悠久の約束と人の夢

悠久の約束と空の夢

1.喰い

「私、オウマ様の…王様のご子息の傍にいます。
瀬菜様は、ハヤトという名の聖職者の方が守ってくれているので少しは安心です。
私も見守ります。
しばらくしたら、戻りますね」

帰ってきた詩織は、行き来をするたび、
落ち着かない様子で過ごしていた。
しばらく出かけないではいたが、やはり落ち着きがなかった。
作業が終われば出てくるため息と憂いの表情を一瞬見せても、
笑顔で誤魔化して悩みを話すことはなかった。
そして、何かの決心がついたのか、しばらくは戻らないと言う。

「気をつけて、だよ」

「詩紅様…大丈夫です。
民は白い獣に悪さをしません。
祈る熱意ばかりの民が多くて困りますが、
身の安全面では少しだけ安心です。
盗賊には気をつけてください」

「はい。いってきます」

不安と好奇心に溢れた瞳はまっすぐに先を見て消えた。
今頃はどこか目立たない場所へ降り立っているだろう。

「詩織…」

落ち込む詩紅に特別な緑石を渡す。
自分用と同じものを複製した集音道具。
これが何か察した詩紅は、瞳を大きく見開く。
石はそっと受け取る手で大切そうに包まれる。

「詩紅、これを。
風が周囲の様子を知らせてくれます。
瀬菜のことも分かるようにしてあります。
今、音だけでなく目でも確認できる仕組みを作っています。
完成したら試運転の手伝いをお願います」

「使い方は、分かる…でも、いいのか？」

「私の代わりに見張っていてもらえると助かります。
新しい仕組み作りに集中したいので、お願いします」

「…わかった。僕、頑張る」

揃いの石から聞こえる楽しそうな少年と少女の声。
土を耕す音もする。
珍しい子供だ。

「ハヤトというのは安全なのか、きちんと確かめなければ…
オウマという者は王と呼ばれているが、何者だ？
シンと名乗る者は魔術が得意そうだが…」

「今からそれらを見極めるのです。
一緒に、ね」

「そうだよね。大空、ありがとう」

唸るのをやめた詩紅は石を首飾りにして身につける。
魔力を流せば頭へ直接伝わる仕組みは瀬菜と詩紅が考えた。
とても便利で、今では必需品になった。
私も安全のために急がなければいけない。

「お互い様です。
皆で穏やかさを維持するのです。
私は作業に戻ります」

「うん。あとは任せて」

明るい声で消えた詩紅。
魔力の残像がなくなるまで見送り、作業へ戻る。
隠していた鏡を取り出し、魔術を使う。
まずは聖域を見渡せるかからだ。
これができれば、音だけよりも分かることが増える。
後悔をそのままでは終わらせない。
穏やかな暮らしのため、鳥の長としてできることをするだけだ。