幸せという呪縛

自己中心 ― 箱庭の遊び

1.与えられた役割

狂っている、と思う。
それでも、いい。
私は幸せだから。

「里栖川さん。お願いがあるの」

「俺たちに関わる大切な願いだ」

「有栖川さん、と来栖川さん…我が家でできることなら話を聞きますが」

始まりは、幼い頃のことだった。
難しい顔をした両親は、
愛想のいい笑みの親しい来客と共に応接室に向かった。
私たちは言いつけの通りに仲良く遊んで、話が終わるのを待っていた。
麗しい双子の兄弟と姉妹は、いつみても癒される。
皆で持ち寄った道具を並べて始めるのは人形遊び。
兄弟が服を、姉妹が飾りを、私は家具を並べる。
組み立てていると、麗人たちは私を見て微笑む。

「灯莉が作るお家は可愛いですね」

「ありがとうございます」

「お人形さんも可愛い家具をもらえて嬉しいでしょうね」

人形を動かしながら麗しい姉妹は微笑んでいる。
その様子を楽しそうに見つめる麗しい兄弟は、
それぞれの想い人に寄り添っている。
至高の美しい光景だ。

「早苗、俺たちが将来住む家は灯莉にお願いしよう」

「雅十…素敵なお話ね」

「兄さん…僕が先に言おうと思っていたのに。
香苗も可愛いお家がいいですか？」

「そう…ですね。奏十と住むなら、二人が楽しい家が良いです」

「姉さん、返事になっているけど少し違う気もするのよ」

「そうですか？」

笑みが途絶えることのない麗しい空間は、話を終えた大人に壊された。
早く、大人になりたい。
この世界を守れるだけの力がほしい。

後日、新しい屋敷がたてられた。
両親は、将来の私が住む家だと言った。
案内されたが、一人で住むには広すぎる屋敷だ。
話を聞きながら考える。
大人になった麗人たちに住んでもらおう。
想像するだけで心が満たされる未来。
必ず、叶えたい。
微笑みかけてくる両親に返事をしながら笑みを返す。

「灯莉。私たちからの贈り物を大切にしてね」

「はい。お父様。お母様」


学び舎を卒業すると、両親はすぐに屋敷を与えてくれた。
私は幸せだ。
だって、願いが叶ったのだから。

学び舎から卒業が近くなった頃、
いつも一人でいた有栖川家の麗しい三男は私と同じ人だと知った。
彼は庭作業にも興味があるとも知り、専属の庭師として雇おうと考えた。
しかし、互いにいずれは結婚を強いられる。
彼も私も、己の平穏を守りたい。
利害が一致すると、すぐに婚姻を願った。
広い屋敷を二人で管理することが決まると、麗しい兄弟と姉妹が私に願いを告げた。
「卒業したら、屋敷に住まわせてほしい」と。
私は歓迎した。
卒業して約束通りに物事は進んだ。
両親が組んだ婚姻は覆ることがないまま、
長子同士と次子同士で結ばれた麗人たち。
私は、麗人たちの幸せを守る機会が与えられたのだ。
なんて幸せなことだろう。
一番近くで至高の光景を見続けることができるのだから。

朝食を終えて屋敷の掃除をしていると、夫の愛玩人形が歩いていた。
その足取りは何かを惜しむように遅い。
目の前を会釈で通り過ぎた後姿を見送り、夫の部屋に行く。

「遊十さん。お人形様が寂しそうですよ」

「あ…灯莉さん。言われなくても分かっています。
拗ねている妻も美しいと思いませんか」

相手が机に向かったままの会話は幼い頃からで、いつの間にか慣れてしまった。
夫は美しい人形を愛している。
趣味を極めた結果、人間に近い機械人形を生み出すことに成功した。
指導は必要だが用途に合わせて調節ができる性能は、売り物としても良い評判だ。
「いずれは生殖も行えるようにしたい」と、楽しそうに研究を続けている。

「そうですね。良い研究のためにも食事はとってください」

「はい。ありがとうございます」

要件を伝えると部屋を出る。
廊下を掃除していると、窓から休憩をする麗人たちが見えた。
作業部屋から出てきたばかりのような四人は、くつろいだ笑みで何かを話している。
想い合う同士が寄り添う様は、やはり美しい。
世間では仮面を演じる麗人たちが少しでも安らげるようにしたい。
今のところは叶えられているようだ。
正面から夫と、夫に腰を抱かれた人形が歩いてくる。
人形の頬は赤く、発情した女のようだ。
楽しそうに人形を見つめる夫の様子と微かに聞こえる玩具の音に、原因を察した。
おそらく夫の部屋に向かうのだろう。
夕食までは近づかないようにしよう。

今日も平和で、幸せだ。

夫が部屋に入った扉の音を聞きながら、
窓の外にある至高の景色に心から思った。