お正月に現れておせちを見つめる親子の気の毒な話

お正月に現れておせちを見つめる親子の気の毒な話

お正月。
1月1日は親戚が集まり、おせちを食べる。
「さ、食べて」
みんないっせいにおせちを食べる。
「あたしは伊勢海老ね」
「俺はサーモンだな」
「僕はダシ巻き卵」
そして、話をして盛り上がる。
ふと、テーブルの隅を見る。
おせちを食べようとしない親子がいた。
「あれ？誰だろ？」
お正月には遠い親戚も来る。
「まだまだ会ったことがない親戚がいるんだな･･･」
私はお皿を持ち、その親子に近づいた。
「なにを食べますか？よそいますよ」
と聞いた。
でも、うんともすんとも言わずに、ジッとおせちを見つめている。
「じゃ、適当にとりますね」
お皿に子供が好きそうな料理を取り分けた。
「ここに置きますね」
テーブルの上に置いた。
みんながおせちを食べ終えて、散らばる。
ふとテーブルを見ると、あの取り分けたおせちは手付かずのままだった。
「食べなかったんだ･･･」
「どうしたの？」
母親が聞いてくる。
「あそこに座っていた親子なんだけど、なにも食べなかったんだ」
「親子って･･･30代くらいのお母さんと小学生くらいの男の子だった？」
「そう」
「ああ、まだ未練があるのね」
「未練？」
母親が言うには、兄には子持ちの婚約者がいた。
だが、初婚の兄がその女性と結婚することにひどく反対。
「金を渡すから、息子の前から消えてくれ」と告げる。
その後、親子は行方不明になってしまった。
きっと、もうこの世にはいない。
幽霊となり、正月には家に現れるんだろう。
だが、兄には見えてないようだ。
「お父さんは昔の人だから･･･受け入れられなかったのね」
母親は仏壇の遺影を見ながらため息をついた。