崖先の住人

5章: 発覚

37. B子

　「珍しく、時間通り来たのね」

　騒がしい大講義室で、隣の席の女が僕に声をかける。
　時刻は午前8時50分。僕は講義開始の10分前に、大学に到着していた。

　「僕にメッセージを送ったのは、君だな」

　僕は机に鞄を置き、女に話しかける。

　「いつも寝坊ばかりしているもの。見ていて気が気でないわ」

　女がため息をつきながら、ノートを開く。
　女のノートは文字が整然と並び、美しい見栄えをしていた。


　「B子、昨日はごめん。今朝、君の名前を思い出したよ」

　「何を今更」B子は頬杖をつき、ペンを回している。
　「許してくれないか」僕は椅子に座り、B子を見る。

　「最近、ちょっと記憶が曖昧なんだ」

　「何それ、記憶喪失？」

　「そんなものかもしれないな」僕は椅子にもたれかかり、大きく息をついた。

　「変なの」B子は興味なさげに、黒板を見る。

　数分後、大講義室に教授が入室した。
　チャイムが鳴り、騒がしかった講義室が途端に静まり返る。

　講義が始まった。僕はノートを開き、あくびをしながら黒板を眺めた。


　教授が、チョークで用語を書いていく。こつこつと規則的な音が響き渡り、秒針音を思わせる。

　昨晩あれほど眠ったのに、まだ眠気がなくならない。僕はうとうとし、目を覚ます度にノートの文字が乱れていることに気がつく。

　ふと、肩に衝撃が走る。振り返ると、B子がこちらを睨みつけていた。

　「また寝過ごすつもり？」

　「ごめん」と、僕はB子に謝る。
　僕は自分のノートを確かめる。ノートには、昨日書いた1匹のカラスウオが残っていた。

　「B子」僕はひそひそ声で、相手に話しかける。

　「何よ」

　「昨日、君はこんなことを言っていただろう。超自我の働きが弱くなると、衝動を抑えきれなくなって、暴力に陥りやすくなるって」

　「言ったわ。それで？」

　「僕は最近、ひどい夢を見るんだ。僕はエスという男に会って、尽ことごとく痛い目に遭わされる。
　夢だけじゃない。エスは現実世界でも暴れ回っていて、例えば僕の部屋をめちゃくちゃにしてしまう。これについて、君はどう思う？」

　「あんたって、いかれてるわ」B子は呆れたように僕を見てから、ノートに目を移した。

　「真面目な話なんだ」

　「手に負えないわよ」B子が僕に向かって言う。

　「それって、夢が現実になっているってことでしょう。かなり危険な兆候よ」

　「一度、教授に話してみた方がいいわ」女が僕を諭す。

　夢の内容を、教授に話す？
　何だか気の引けるような話だ。僕が口をつぐんでいると、B子が先に口を開いた。


　「何かに追われているような夢ね。最近、何かあったの？」

　その言葉を聞いて、僕はぎくりとする。

　「いや、特に何も」

　僕は慌ててノートに向き直し、ペンを持つ。B子はその様子を訝しげに見る。

　「とにかく、教授に話してみることね」

　B子が僕から目を逸らす。僕はほっと息をついた。

　手が震えている。今の有様なんて、とても人に言えることじゃない。
　だが、B子は「危険な兆候」と言った。僕は今、誰かの手を借りざるを得ない状況なのかもしれない。

　僕はノートを見た。ノートには、昨日書いたカラスウオが残っていた。
　カラスウオの尾ひれが、緩やかに動き出す。僕は思わずノートを勢いよく閉じる。

　どうやら、教授に話をする他ないようだ。