夢現新星譚

【Ⅰ】夢と現の星間郵便 第4章：解放

51 新たな日常と問題

　ゲンが運び込まれた病院に行き、タツロウに経緯いきさつを話した。
　ゲンは技術部や医療部が診てくれたが、全く原因がわからず、起きるまで入院となった。
　そして、月日が流れた。

「よし、今日の局長業務終了～！　んー！」

　私は書類をトントンと整え、イスから立ち上がり背伸びをした。
　ゲンが寝たきりになってしまったので、局長代理が必要になった。
　私にも原因があったので代理をする事になった。

　局長職は思ったより難しい事は無く、ぱぱっと終わらせた後、いつもの配達業務に行っている。

「風羽……大丈夫？　根詰め過ぎじゃない？」

　夢羽がお茶の入ったティーカップを持ってきた。

「ありがと。いや全然。むしろ、前より効率良くなったかな」

　私はティーカップを受け取り、それを一口飲む。

「効率が良くなった？」
「うん。この報告書ってあらゆる情報が集まってくるからね。その中に配達できなかった星の情報とかもあるから、それをまとめて私とか軍部のエリートが配達をする。そしたら、配達できずに放置されるってことがなくなったかなって」
「へえ……すごいね。さすが『器用』なだけあるね」
「器用かどうかはわからないけど、この仕事向いていたんだろうねー」

　私はごちそうさまと言い、ティーカップを洗って荷物の確認をする。

「今日はどこに行くの？」
「えっとー……この星かな。その前にゲンの所に顔を出す予定だよ」

　私は1通の手紙を出す。

「おっけー」

　手紙をカバンに戻し、背負った後局長室を出た。

「お！　お嬢！　今から配達か？」
「うん。あと、ゲンのお見舞いだよ。タツロウさんは？」
「1件、救助しに行く予定だ」

　タツロウが指した所にサトウがいた。
　あれ以来サトウはタツロウが気に入ったようで、相棒バディとして行動を共にしているようだ。

「気をつけてね。最近、邪教の動きが活発になっているみたいだから」
「りょーかい。何かあったら連絡する」
「はいよ」

　サトウもペコリと頭を下げる。
　私も駆け足で病院へ向かう。
　空を浮遊して移動していく人もいるが、私はどうやら死んだわけではないようで、頑張っても浮く事はできなかった。
　そんな浮遊をしている人を見ながら走っていると、いつの間にか病院に着いていた。

「風羽……速いよー。また足速くなったんじゃない？」
「どうだろうね？　てかこの世界で成長するの？」
「風羽は特別だから……」
「あー……」

　病院のエントランスに入り、受付に声をかける。

「あ、局長代理お疲れ様です。いつもの局長のお見舞いですね？」
「はい」
「こちらに記入をしていただいてから、そのまま病棟へ上がってください」

　私は受付簿に名前を書き、そして病室へと向かった。

「あ！　局長代理！」

　ゲンの担当の看護師が、驚きと焦りの混じった顔をしながらこちらに走ってきた。

「どうしたの？　何かあったの？」
「はーっ……はーっ……局長が……」
「落ち着いて。ゆっくり深呼吸」

　私は看護師の背中を摩さする。

「ありがとうございます……落ち着きました」
「良かった……それで、何があったの？」
「はい！　局長がいなくなりました！」
「えー！？」

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「昨日来た時と変わってないね」

　ゲンがいた病室にいる。
　昨日、配達から帰還したので、そのままお見舞いに行ったのだ。
　その時はまだ、ベッドの上に寝ていた。

「ねえ風羽、あれは昨日あった？」

　夢羽がベッドの上を指す。
　掛け布団で隠れて見えない位置に、ロボットのおもちゃが置かれていた。

「ロボット？　……ゲンのいつもの姿に似てるね。まさか小さくなっただけとかないよね？」

　そうロボットに問いかけてみた。

「……おもちゃみたいよ？」
「そうみたいね」

　だが、ロボットからの反応はない。
　ロボットをカバンの中に入れる。
　そして端末を取り出し、

「あ、タツロウさん。今大丈夫ですか？」
「お嬢！　自動運転中だから大丈夫だ。どうした？」
「ゲンが……局長が消えた！」
「なんだって！？」

　クルマの中だからか、タツロウの大声が少し反射して聞こえる。

「昨日から今にかけてだから、まだ遠くには行っていないはず。軍部で手が空いている人いたら、捜索をお願いしたい！」
「待て待て！　落ち着け！　夢の星ならまだしも、ここは宇宙だ。宇宙での行方不明者は、まず情報取集からが基本だ」
「……ごめん。じゃあ、私の方から警察隊隊長に連絡するね」
「すまねぇ。こっちも別口から情報収集してみるぜ」
「うん、任せた」
「おう！　サトウはお嬢に何か言いたい事あるか？」
「えっと……あ！　その……一緒に頑張って探しましょう！」
「うん、ありがとう」

　私は通話を切り、端末をカバンに入れる。

「よし、私も情報収集だ」
「あたしも一緒に探すね！」

　病室から出て、局長室へと向かった。