月神山の不気味な洋館

第９話 逃走（１）

　テーブルの上のマグカップから、湯気がたちのぼっている。
　梅雨があけて、昼間はすっかり夏の陽気だったというのに、今夜は、ばかみたいに冷えている。

　山の上だからだろうか？
　ふっと息をふきかけて、珈琲コーヒーをのんだ。

「ん……？」あまい。

　おれはさらに、テーブルの上に置かれた、ちいさなミルクポットのなかのミルクを、どばっと珈琲に入れてかきまぜた。
　テーブルのむかいの席には、もうしわけなさそうな顔をしたサトミがすわっている。

「もう、平気だよ。どこも痛くないもん」

　本当に体は、どこも痛くなかった。
　やわらかい土の上だったからとはいえ、あの高さから落ちても無傷だなんて、我ながら信じられないほど丈夫な体だ。

　しかしそんなことよりも、肖像画や、あの変な物体から発せられた不気味な声のほうが、おれには気になってしかたがなかった。

　サトミに言うべきだろうか。


「なにか、見たんでしょ？」

　黙ったまま考えこんでいたおれに、サトミが話しかけてきた。
「あすなろの木の上で、ケンヂくん、なにかすごくおどろいていたもの」

　言うべきだろうか――。

　時計を見ると、まだ四時をまわったばかり。
　せめて、この不気味なできごとは、日がのぼって明るくなってから話したほうがいいかもしれない。


「満月の夜にやってくるの」


　黙りこんでいるおれに向かって、サトミがとうとつに話しはじめた。

「いつもはわたしを見るだけで帰っていく。でも今夜はちがう。わたしを一緒に連れていこうとしているのよ。だから、今夜はひとりになりたくなかったの。だれかがいれば……、ケンヂくんが一緒にいるのを見せれば、あきらめてくれるだろうと思って……」

　サトミがなにを言っているのか、おれにはさっぱりわからなかった。

「どういうこと？」
「だから……」

　言いかけたまま、サトミはうつむいてしまった。
　もう一度、どういうことなのか、たずねようと口をあけたとき、サトミがこたえた。


「出るの、うち……」