月神山の不気味な洋館

第８話 目覚め（２）

　満月は、もう館の裏側にいるのだろう。
　アーチ形の窓からさしこんでいた月明かりは、いまはもうない。
　モノトーンに沈む玄関ホールに、サトミが羽織はおった赤いストールだけが色づいて見える。

　おれはてっきり、むかい側の部屋にでもいくのだろうと思っていたが、サトミはストールをひらりとひるがえし、階段を上がりはじめた。
　その足がぴたりと止まる。

「どうしたの？」

　サトミはじっと、階段のつきあたりに飾られた肖像画しょうぞうがを見つめていた。

「なんでもない……。こっちよ、ついてきて」

　足早に階段をあがるサトミは、肖像画から目をそらすようにして、つきあたりの踊り場から左右にのびる階段を右へ曲がった。

　おれも、急いであとを追う。
　階段を上がると、肖像画の男とはいやでも目が合った。
　この人が、サトミのお父さんなんだろうか……？
　肖像画の男は、あいかわらずするどい目つきで、おれのことをにらみつけている。

　おれはその視線に耐えきれず、そっと顔をふせて肖像画のまえを通りすぎると、すばやく踊り場を右に曲がって階段をかけあがろうとした。

　そのとき――。


（オマエハ、ダレダ……）


　その声は、おれの背後から聞こえてきた。
　低い、男の声だった。

　おどろいてふり返ると、いつのまにか肖像画の男の目が、ぎろりとおれをにらみつけていた。

　あわてて目をこすり、じっとよく見る。
　肖像画の男は、まっすぐまえを見つめていた。


「ケンヂくん、こっちよ」
　階段の上からサトミが呼びかける。

「ゲームのやりすぎだ……」
　おれは、ぎゅっと目頭めがしらを指でおさえて、階段をかけ上がった。




　サトミは二階の右側の壁にならぶドアの、一番奥のドアの前にいた。
　この館で、唯一、開かなかったドア。

　ポケットから取りだした鍵を、ドアノブの鍵穴にさしこみながらサトミが言った。

「ここ、ふだんは使っていないんだけど……」

　そっとドアをあける。
　部屋だと思っていたそのドアのさきには、せまくて急な階段が上へとのびていた。
　まっ暗な闇へとつづく階段。
　ぎしぎしときしむ音をたてながら階段を上がるサトミの姿が、闇へと吸いこまれていく。


「ま、まって……」

　思わずおれは、声を上げてしまった。
「怖がりって言ってたわりには、わりと平気そうだね」


「えっ」

　サトミは、はっとしたような顔でふり返った。

「怖いよ。けど、ケンヂくんが一緒だから……」

　サトミはそう言うけど、おれのほうがよっぽどびびっていた。


「どうする？　やめようか」
「ち、ちがうよ！　サトミが平気なら、おれは全然いいんだけど……」

　びびっているのがサトミにバレたんじゃないだろうか？
　おれは急に恥ずかしくなって、サトミの横をすり抜け、暗闇に包まれた階段をかけ上がった。