月神山の不気味な洋館

第８話 目覚め（１）

　すこしづつ元気を取りもどしていったサトミは、また寝ねないようにしないとね。と、眠気ねむけざましの珈琲コーヒーをいれた。

「ケンヂくんも、どうぞ」

　豆から淹いれた、本格的ほんかくてきな珈琲コーヒー。

「おいしい……」

　ひとくち飲んだだけで、くらくらしそうな、深煎ふかいりのブラック珈琲コーヒー。

「……でも、にがいね」

　顔をしかめたおれを見て、サトミがくすくすと笑った。

「ケンヂくん、おなかすいたでしょう？　わたし、なにか作るから、ゲームのつづきをやっていていいよ」

　時計とけいを見ると、もう、夜中の三時まえ。
　朝までには、なんとかクリアしたい。
　おれは、中断ちゅうだんしていたファイナルクエストのつづきをはじめた。
　古城こじょうのなかを歩きまわり、ついに最後の敵てきにたどりつき、戦う。
　ぎりぎりの攻防こうぼうだったけど、なんとか敵てきのボスを打ちたおした。

「やったあ！」
　おれは立ち上がって万歳ばんざいをすると、サトミのいるキッチンにかけこんだ。
「ファイナルクエスト、エンディングだからさ。せっかくだから一緒いっしょに見ようよ。サトミが買ったゲームなんだから」

　サトミはサンドイッチを作っていた。

「うん。ちょっとまってて……」

　そう言うサトミの手を強引ごういんに引っぱって、テレビの前にすわらせる。

「もう最後の敵てきは倒たおしたんだ。あとは最後の選択せんたくをするだけ」
「最後の選択せんたく？」
「そう。助けだした異国いこくのお姫ひめさまは、じつは宇宙うちゅうからやって来た異星人いせいじんだったんだ」

「えっ！」
　とつぜん、サトミが声をあげた。

　ゲームにはまったく興味きょうみがないと思っていたので、そこまでおどろいてくれるとは意外だった。
　おれは、なんかうれしくて、得意になって話をつづけた。

「それで主人公は、一緒いっしょにお姫ひめさまの故郷こきょうの星に旅立つか、お姫ひめさまをお嫁よめさんにもらって、いつまでも地球で暮くらすかを選択せんたくするんだ。サトミが決めて。サトミのゲームなんだから」

　サトミは真剣しんけんに悩なやんでいた。

「お姫ひめさまと一緒いっしょに旅立ったら……、ケンヂくんは、もう永遠えいえんに家族と会えなくなるんでしょ？」
「うん……。ゲームのなかの、おれはね」
「お姫ひめさまをお嫁よめさんにもらったら、お姫ひめさまは、もう家族と会えなくなるのね」
「まあ……」

　サトミはなおも悩なやむ。
　ここまで真剣しんけんに悩なやんでくれるなんて、ファイクエ好きとしては、やはりうれしくなってしまう。

　悩なやみつづけたサトミは、やがて、吹ふっ切きれたように言った。

「ケンヂくんが決めて！　だってお姫ひめさまを救ったのはケンヂくんだもの」
「そう？　じゃあ、どうしようかな……。よし！」

「あっ、まって！」
　サトミがあわてて、コントローラーをもつ、おれの手をつかんだ。
「もう決めたの？　決断けつだん、早いのね」

「だってゲームだもの。選択せんたくのまえにセーブしてあるから、結局両方のエンディングを見られるからさ」

「だめよ、そんなの！」
　サトミが怒鳴どなった。

「ちゃんと決めて。大切なことよ」

　おれは、つい笑ってしまった。
　ゲームのなかの選択せんたくなのに、ここまで真剣しんけんになれるなんて、サトミはやっぱりおかしい。だけど、そういうところが、サトミのいいところだと思う。

「じゃあ……。お姫ひめさまの星に一緒いっしょに旅立つ。だってお姫ひめさまのことを思えば、両親と離はなればなれなんかに、させるわけにいかないからさ」

「いいの？」
　サトミが心配そうにおれを見つめる。
「ケンヂくんだって、永遠えいえんに両親と別れなくちゃいけないのよ。つらくない？」

「そりゃあ、つらいけど……」

　テレビ画面を見ながら、おれは悩なやんだ。
　そこまでゲームの主人公に感情かんじょうをこめて考えたことはなかった。
　おれが、この主人公なら、どうするだろうか……？
　何かにつけていろいろと質問しつもんしてくる母親と、顔を見れば勉強しろと怒鳴どなる父親。
　うるさいと思ったことは何度もある。
　でも、二度と会えなくなるとなったら……。

　と、そのとき、とつぜんテレビ画面がまっ暗になった。

　呆然ぼうぜんとテレビ画面を見つめる、おれのすぐとなりで、ゲームステーションの電源でんげんボタンに手をかけているサトミがいた。

「ああっ！　なにしてんの？」

　思わず叫さけんだおれに向かって、サトミはにっこりと微笑ほほえみながら言った。

「だめよケンヂくん。つらいなら両親と別れないで。それにお姫ひめさま、きっと地球に住みたかったと思うよ」

　やっぱり、サトミはおかしい。
　エンディングの直前で電源でんげんを切るなんて、ふつう考えられない。
　でも怒おこる気はしなかった。
　おれはなぜか笑ってしまって、サトミも一緒いっしょに笑っていた。

「ああ、疲つかれちゃった。ここにきてから、もうずっとゲーム三昧ざんまいだからね。ちょっと寝ねようかな……」

　何気なく言ったおれの言葉に、サトミはとつぜん、表情ひょうじょうをかたくした。

「寝ねちゃだめよ！　朝まで起きてないとだめ！　また珈琲コーヒーのむ？」

「にがいんだもの……。べつにいまさら帰ったりしないよ。でも、ちょっと眠ねむくなっちゃって……」

　言っているそばから、急激きゅうげきに睡魔すいまがおそってきた。
　いままでゲームに集中していたぶん、いっきに疲つかれが出たようだ。

「だめよ、ケンヂくん！　お願いだから寝ねないで！」
　サトミがおれの肩かたをつかんでゆらす。

「サトミはさっき寝ねてたから……。ほんのちょっとだけ……」

　いまにも倒たおれそうなほど、頭がぼんやりとしてきた。
　するとサトミが、声をはり上げて言った。


「そうだ！　いいもの見せてあげる。ゲームなんかよりもっと面白おもしろくて、だれも見たことがない不思議なもの！」


「だれも見たことがない、不思議なもの？」

　ほんのすこしのぞかせたおれの好奇心こうきしんを、サトミは見逃みのがさなかった。

「きて！　見せてあげる」

　サトミはソファの上にあった赤いチェックのストールを肩かたに羽織はおると、おれの手を強引ごういんに引っぱって、部屋へやからとび出した。