月神山の不気味な洋館

ひろみ透夏

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第7話 あやしい人影(2)

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 ドアの隙間すきまから、なかをのぞく。
 青白い光が、すすけたレースのカーテンをすかして、部屋へやのなかをらしていた。

 そこは、小さな部屋へやだった。
 かべそなえつけられた本棚ほんだなには、ずらりと本がならんでいる。
 まどに面したつくえと、深々としたすわ心地ごこちのよさそうなイス。おくには小ぶりなベッドが置かれていた。

 足を一歩ふみいれたとき、つくえの上で、なにかきらりと光るものが目に入った。
 それは月明かりを反射はんしゃした、銀色の写真立て。
 おりたたみ式になっていて、片面かためんには、おじいさんにっこされた、おさない少女の写真が入っている。

 写真の少女はサトミだろう。ぱっちりとした目もとに面影おもかげがある。
 もう片面かためんの写真に目をうつしたとき、おれの心臓しんぞうはどきりと波打った。
 そこにはわかい男がうつっていて、それはまぎれもなく、肖像画しょうぞうがの男だった。

 もしかすると、この男はサトミの父親ではないだろうか? どことなく、となりの写真のおじいさんと、雰囲気ふんいきがよくている。

「おかあさんの写真はないのかな……」
 部屋へやを見まわした、そのとき。


 ガチャリ。


 ふいに背後はいごから聞こえた、ドアのまる音。
 ふり返ると、あけ放しておいたはずのドアが、いつのまにか、ぴたりとじられている。


「きゃああああ!」


 とつぜん聞こえたその悲鳴は、かべそなえつけられた本棚ほんだなしに聞こえてきた。
 このかべのむこうは、リビングだ。


「サトミ……!」


 いそいで部屋へやから出ようとドアに飛びつくも、なぜかドアノブはこおりついたように固まって動かない。


「サトミ、聞こえるか! いまそっちへ行くから!」


 大声でさけびながら、どんどんとドアをたたく。
 しかしドアは、しても引いても、ぴくりともしなかった。

 おれは部屋へやおくまで大きくあとずさりすると、ドアに向かって突進とっしんした。
 部屋へやまどガラスがびりびりとふるえるほど、おもいっきり体当たりをしたが、ぎゃくにおれがはじき返されて、部屋へやのなかにしりもちをついた。
 まるでコンクリートのかべにぶつかっているみたいだ。

 起き上がって、ふたたびドアに突進とっしんする。
 なんどもなんども体当たりしたが、やっぱりドアは、びくともしなかった。


「おかしいぞ……。まるで、この部屋へやにおびきよせられて、じこめられたみたいだ……」


 もう一度、体当たりしようとあとずさりしたとき、ゆかにのびた月明かりが目に入った。
 つくえに飛びのり、月明かりがさしこむまどに手をかける。

「よしっ!」

 あんじょう、そのまどは開くことができた。
 大きくあけたまどから、ひんやりと冷たい風が部屋へやきこむ。
 目のまえに、群青色ぐんじょういろめられた庭園が広がっている。

 おれは裸足はだしのまままどから外にりると、冷たい感触かんしょくのタイルの上を走り、やかたのわきへ向かった。
 リビングのまどから、一刻いっこくはやく、サトミの無事な姿すがた確認かくにんしたかったのだ。

 しかし、やかた側面そくめんにならんだまどの内側には、どれもぴったりとカーテンがじられていた。

 あせる気持ちをけんめいにおさえながらまどじゅうに目を走らせる。すると一カ所だけ、光のすじがもれ出しているまどを見つけた。

 カーテンとカーテンの合わさりにできた、ほんの数ミリしかないわずかな隙間すきま

 顔をまどしあて、その隙間すきまからなかをのぞきこむと、ほの暗い部屋へやのなか、テレビの明かりにぼんやりとらされた、サトミのうしろ姿すがたが見えた。


「サトミ! このまどをあけて!」


 ばんばんとまどをたたきながらさけぶが、サトミはまったく聞こえないのか、部屋へやのまんなかで立ちつくしている。


「サトミ! このまどを……」


 そのときだった。
 おぼろげなふたつの黒い人影ひとかげが、サトミに近づいていくのが見えたのは――。


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