月神山の不気味な洋館

第７話 あやしい人影（２）

　ドアの隙間すきまから、なかをのぞく。
　青白い光が、すすけたレースのカーテンをすかして、部屋へやのなかを照てらしていた。

　そこは、小さな部屋へやだった。
　壁かべに備そなえつけられた本棚ほんだなには、ずらりと本がならんでいる。
　窓まどに面した机つくえと、深々とした座すわり心地ごこちのよさそうなイス。奥おくには小ぶりなベッドが置かれていた。

　足を一歩ふみいれたとき、机つくえの上で、なにかきらりと光るものが目に入った。
　それは月明かりを反射はんしゃした、銀色の写真立て。
　おりたたみ式になっていて、片面かためんには、おじいさんに抱だっこされた、おさない少女の写真が入っている。

　写真の少女はサトミだろう。ぱっちりとした目もとに面影おもかげがある。
　もう片面かためんの写真に目をうつしたとき、おれの心臓しんぞうはどきりと波打った。
　そこには若わかい男が写うつっていて、それはまぎれもなく、肖像画しょうぞうがの男だった。

　もしかすると、この男はサトミの父親ではないだろうか？　どことなく、となりの写真のおじいさんと、雰囲気ふんいきがよく似にている。

「お母かあさんの写真はないのかな……」
　部屋へやを見まわした、そのとき。


　ガチャリ。


　ふいに背後はいごから聞こえた、ドアの閉しまる音。
　ふり返ると、あけ放しておいたはずのドアが、いつのまにか、ぴたりと閉とじられている。


「きゃああああ！」


　とつぜん聞こえたその悲鳴は、壁かべに備そなえつけられた本棚ほんだな越ごしに聞こえてきた。
　この壁かべのむこうは、リビングだ。


「サトミ……！」


　いそいで部屋へやから出ようとドアに飛びつくも、なぜかドアノブは凍こおりついたように固まって動かない。


「サトミ、聞こえるか！　いまそっちへ行くから！」


　大声で叫さけびながら、どんどんとドアをたたく。
　しかしドアは、押おしても引いても、ぴくりともしなかった。

　おれは部屋へやの奥おくまで大きく後あとずさりすると、ドアに向かって突進とっしんした。
　部屋へやの窓まどガラスがびりびりと震ふるえるほど、おもいっきり体当たりをしたが、逆ぎゃくにおれがはじき返されて、部屋へやのなかにしりもちをついた。
　まるでコンクリートの壁かべにぶつかっているみたいだ。

　起き上がって、ふたたびドアに突進とっしんする。
　なんどもなんども体当たりしたが、やっぱりドアは、びくともしなかった。


「おかしいぞ……。まるで、この部屋へやにおびきよせられて、閉とじこめられたみたいだ……」


　もう一度、体当たりしようと後あとずさりしたとき、床ゆかにのびた月明かりが目に入った。
　机つくえに飛びのり、月明かりがさしこむ窓まどに手をかける。

「よしっ！」

　案あんの定じょう、その窓まどは開くことができた。
　大きくあけた窓まどから、ひんやりと冷たい風が部屋へやに吹ふきこむ。
　目のまえに、群青色ぐんじょういろに染そめられた庭園が広がっている。

　おれは裸足はだしのまま窓まどから外に飛とび降おりると、冷たい感触かんしょくのタイルの上を走り、館やかたのわきへ向かった。
　リビングの窓まどから、一刻いっこくも早はやく、サトミの無事な姿すがたを確認かくにんしたかったのだ。

　しかし、館やかたの側面そくめんにならんだ窓まどの内側には、どれもぴったりとカーテンが閉とじられていた。

　あせる気持ちをけんめいに抑おさえながら窓まどじゅうに目を走らせる。すると一カ所だけ、光の筋すじがもれ出している窓まどを見つけた。

　カーテンとカーテンの合わさりにできた、ほんの数ミリしかないわずかな隙間すきま。

　顔を窓まどに押おしあて、その隙間すきまからなかをのぞきこむと、ほの暗い部屋へやのなか、テレビの明かりにぼんやりと照てらされた、サトミのうしろ姿すがたが見えた。


「サトミ！　この窓まどをあけて！」


　ばんばんと窓まどをたたきながら叫さけぶが、サトミはまったく聞こえないのか、部屋へやのまんなかで立ちつくしている。


「サトミ！　この窓まどを……」


　そのときだった。
　おぼろげなふたつの黒い人影ひとかげが、サトミに近づいていくのが見えたのは――。