月神山の不気味な洋館

ひろみ透夏

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第6話 探索(2)- 館1階のマップ -

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「なんてことないや。鏡にうつっていた女の人も、きっと気のせいだな」

 なにごともなくようをたせたことで、すこし気が軽くなってきた。
 余裕よゆうが出てくると、この不気味な雰囲気ふんいきやかたも、ゲームの世界にはいんだみたいで面白おもしろく見えてくる。

「ちょっと、探索たんさくしてみるか」

 洗面所せんめんじょを出て、すぐとなりにあるドアに足を向けた。
 右側のかべにならぶ三つのドアの、まんなかのドア。
 ひんやりと冷たいドアノブを回して、そのドアをあけると、まぶしい光が目にんできた。部屋へやおくの小さなまどからさしこむ月明かりに反射はんしゃして、部屋へやじゅうが銀色にかがやいていたのだ。
 よく見ると、それらは業務用ぎょうむようの大きな冷蔵庫れいぞうこだったり、流し台だったり、ガス台だった。

「ここ厨房ちゅうぼうだ……。こんなに広いなんて、まるでレストランの厨房ちゅうぼうみたいだ」

 しずかにドアをめて、こんどは、となりの観音開かんのんびらきのドアをあけてみる。
 右側のかべの、一番手前のドア。
 静まりかえった館内かんないに、きしんだ音が無遠慮ぶえんりよひびく。
 ひかえめにあけたドアの隙間すきまから、なかをのぞくと、そこは長いテーブルが置かれた食堂だった。

 入ってすぐ左側に見えるドアは、となりの厨房ちゅうぼうとつながっているはずだ。
 きっと、あのドアからたくさんの料理がはこまれ、まねかれた来賓らいひんたちとともに夕食を楽しんでいたのだろう。
 談笑だんしょうしながら食事をしている人々が目にかぶ。しかし、いまやテーブルの上にあるのは、すすけた銀の燭台しょくだいと、つもりにつもったほこりだけ。
 どうやら長いこと使ってないらしい。

「ひとり息子むすこのおとうさんが婿養子むこようしに行ってから、どんどんすたれていったって、サトミが言ってたもんな……」

 食堂のドアをめながら、ふと疑問ぎもんかぶ。
 婿養子むこようしに行ったって、いったいどこに? サトミはここで、両親と一緒いっしょらしているんじゃないのか……?
 首をかしげながら玄関げんかんホールを歩いていると、だれかに見られてる気がしてふりむいた。

 やはりそこは、階段かいだんのまえ。
 顔を上げれば、階段かいだんつきあたりのおどかざられた、肖像画しょうぞうがが見える。
 黒いスーツを着た、男の肖像画しょうぞうが
 首から上は、暗くて見えない。
 ぞくりと背筋せすじに冷たいものが走って、思わず目をそらした。

「二階は、見なくてもいいや……」

 ひとりつぶやいて、階段かいだんのまえを通りすぎようとした。でも……。
「ゲームのなかでは勇者なんてよばれているくせに、現実げんじつ世界じゃ、びびりでなにもできないなんて……」
 みとどまって階段かいだんを見上げた。
「よし。あの肖像画しょうぞうがの男が、不気味な森の古城こじょうにひそむ、最後のてきだ。あいつからおひめさまを守りきったら、ゲームクリアってことにしよう」

 まるでおさない子どもが、ひとり遊びをするときのようにルールを決めると、ゆっくりと一歩ずつ、階段かいだんをあがっていく。
 肖像画しょうぞうがの男の顔が、すこしづつあらわになってくる。
 真一文字にじられた口。
 高くすじの通った鼻。
 そして、男の目を見たとき、おれはおそろしさで階段かいだんから転げ落ちそうになってしまった。
 眉間みけんにしわをせた男は、とてもするどい視線しせんで、おれを見おろしていたのだ。

 それはもう、にらみつけていると言ってもいいぐらいの、きびしい目つき。
 思わずまわれ右をして、階段かいだんをかけ下りようとしたとき、サトミの顔が目にかんだ。

「こんなことじゃ、だれも守れやしないじゃないか!」

 なんとかみとどまると、肖像画しょうぞうがから目をそらしつつ、階段かいだんをかけあがった。
 つきあたりのおどから、さらに左右に分かれてのびる階段かいだんを、左へ曲がる。
 階段かいだんはどちらに進んでも二階の廊下ろうかにつづいていた。

 玄関げんかんホールのけに面したこの廊下ろうかは、天井てんじょうからつりさげられた巨大きょだいなシャンデリアをかこむようにして、やかたの正面側でつながっている。

 おれはけの手すりに手をかけ、ほっと息をついた。
 あかりの消えたシャンデリアのガラスが、二階のバルコニーから入る月明かりをうけて、きらきらとかがやく青い光を、あちこちにちりばめている。

 ここまでくると、ずいぶんと恐怖心きょうふしんがやわらいだ。
 肖像画しょうぞうがの男の視線しせんから、のがれられたせいだろうか?

「さすが、最後のてきだけはある。眼光がんこうだけでもおそろしい威力いりょくだ……」

 おれは気を取り直して、やかた探索たんさくをつづけた。


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