化け猫ミッケと黒い天使

第３章 裏世界

03

　遅れて美玲みれいちゃんの部屋に入ると、三人はテーブルの上に置かれた、タブレットＰＣの動画を観ていた。
　ぼくも美玲みれいちゃんの頭に飛び乗り、のぞき込む。

　画面には、割れたガラスなどの瓦礫がれきに加え、ペットボトルやお札ふだなどが渦巻きながら飛び回る天井の映像が、延々と再生されていた。
　タブレットＰＣが診察室の床に落ちたとき、撮影されていたのだろう。


「やだ、ミッケが映っちゃってるじゃない」

　美玲みれいちゃんが、うっかりぼくの名前をつぶやいてしまった。
　見れば確かに、瓦礫がれきと一緒に飛ばされている間抜けな猫の姿が、ときどき画面を横切っている。


「なんや、ミッケって？」

　油ぎったメガネをずり上げながら、チャーシューが質問する。
　美玲みれいちゃんは、あわてて言い直した。


「あ、ええと、み、み、三毛猫？　きっと廃病院に住みついていたノラ猫ね」

「あらほんと、かわいい～。しかもこの猫、額にお札ふだを貼りつけてない？　超ウケる～」

　萌もえちゃんに笑われた。
　ご昇天されかけていたぼくの姿は、そりゃあ間抜けだろうさ。


「残念ながら、肝心の幽霊どころか、音声さえ録音されていない。ワイが、タブレットＰＣを床に落としたときに故障してしまったらしい。これ以前に録画したデータも、すべて消えてしまいよった……」

　面目めんぼくなさそうに、チャーシューが肩を落とす。
　じつは、しっかりお化けが映っていたけどね。
　もちろん、ぼくのことだけど――。


「まあでも、あそこの幽霊はもういなくなったのよ。それはユキさんと、わたしが見ているから保証する。解決できたんだから良かったじゃない」


　美玲みれいちゃんの言葉に、チャーシューがうんうんと力強くうなづく。

「ガチで幽霊と戦ったワイとしても、それはホンマにありがたい。貴重な体験やったが、あんな凶暴な幽霊はもうたくさんや……。
　蜂谷はちやも黒崎くろさきはんのことほめておったで。真正面から幽霊と向き合って、とっても勇気があるってな」

　確かに、きょうぼくが美玲みれいちゃんについて学校へ行ったときも、美玲みれいちゃんは優斗ゆうとくんにいっぱい話しかけられていた。
　キラキラした尊敬のまなざしで、美玲みれいちゃんを見ていたっけ。


「黒崎くろさきさん黒崎くろさきさんって、美玲みれいちゃん、すっかりみんなの人気者ね」

　そのせいなのか、萌ちゃんは、あからさまに機嫌が悪かった。




「もうひとつ、観みてもらいたい動画があるんや」


　チャーシューが画面をスワイプして、新しい動画を開く。
　そこには、夜の交差点こうさてんらしき映像えいぞうが映うつっていた。

「逢生橋あいおいばしから豊海とよみ町方面へ行って、一番はじめにある大きな交差点や。見えるか、横断歩道のはしでうずくまっている、黒い塊かたまりが……」

　行き交う車のライトで、画面はときどき真っ白になるが、車の往来おうらいがなくなると、交差点の横断歩道のはしに、岩のようにたたずむ黒い塊かたまりが見えた。


「わたし、ここ知ってる！　夜になると事故ばかり起きるって、とっても有名な交差点だもの！」
　萌もえちゃんが動画を見て叫さけんだ。

　チャーシューが、美玲みれいちゃんに向かって続ける。
「目撃者もくげきしゃも多数おるんや。この黒い塊かたまりが見えたときは、必ず事故が起きるってな……」


「ちょっと待って！」
　美玲みれいちゃんが、テーブルをばしんと叩いて怒鳴った。
「もしかして、またわたしに何とかしてもらうつもり？　冗談じゃないわよ！」


　無理もない。廃はい病院で傷だらけになってから、まだ二日しかたっていないのだ。


「犠牲者ぎせいしゃが、ぎょうさんおるんや。死者も出とるんやで？」

「もう、そんな言葉にだまされるもんですか。あんたは、決定的な心霊映像を撮とりたいだけでしょ？　これ以上、わたしを巻きこまないで！」

　なおも食い下がろうとするチャーシューに、美玲みれいちゃんはＮＯを突きつける。
　すると、その様子を不機嫌ふきげんそうに眺ながめていた萌もえちゃんが、鼻であしらうように言った。

「別にいいじゃない。お化けだろうが幽霊だろうが、またパパッと退治たいじして、優斗ゆうとくんにほめてもらいなさいよ」

　その言葉には、さすがの美玲みれいちゃんも頭にきたらしい。

「あのね萌もえ、わたしがどんなに大変な思いをしているか知らないくせに、勝手なことを言わないで！」

「何もわからなくて悪かったわね！　ちょっと特別な力があるからって、いい気にならないでよ！　見てなさい。わたしにだって、幽霊くらい退治たいじできるんだから！」


　萌もえちゃんは、絶対に優斗ゆうとくんには見せないだろう顔でそう怒鳴どなると、部屋から出て行ってしまった。

　ふだんとっても仲が良い美玲みれいちゃんと萌もえちゃんの喧嘩けんかに驚おどろいたのか、それとも女同士のバトルにド肝ぎもを抜ぬかれたのか、チャーシューは呆気あっけにとられている。


「黒崎くろさきはん、ええのんか？　まさか七海ななみはん、ひとりで……」

　しばらくして、ようやく声をかけることができたチャーシューに、美玲みれいちゃんがぽつりとこたえる。



「行くわけないじゃない。萌もえは怖こわがりだし、いつも口だけなんだから」