化け猫ミッケと黒い天使

第２章 ライオン☆ハート

１３

「だ、誰か、誰か助けてくれ！」

　懐中電灯の光に気付いたのか、男が血の気の引いた真っ青な顔で、ぼくらの方へ走ってくる。
　しかし、美玲みれいちゃんたちの姿を見て落胆したのか、その場にへたり込んでしまった。

「なんだ、子どもかよ！　おまえら、やめとけ！　ここマジで出るぞ！」

　乱れた呼吸をけんめいに整えながら、あとから走ってきたもう一人の男にふり返る。

「おい、ナオは？　ナオはどこだ？　おまえ、置いてきちまったのかよ！」

「そんな余裕ねえよ！　ここもヤバいぞ！　はやく逃げようぜ！」

　男たちは、チャーシューご自慢の懐中電灯を奪い取って、走り去ってしまった。
　とつぜんの出来事に、事態がつかめず呆然とするぼくたち。
　するとチャーシューが、汗だくの坊主頭を乱暴に引っかきながらつぶやいた。

「お、おかしいな……」

　なにごとかと、みながチャーシューに注目する。

「ワイがひとりで、この廃病院の四階の診察室にまで行けた理由は……」

「行けた理由は……？」

　固唾かたずをのんで、その先の言葉を待つ美玲みれいちゃんたちに向かって、チャーシューが続ける。


「ここの幽霊が襲うのは、女性限定だからやねん」


　まさに怒り心頭。
　頭の上にいながらも、美玲みれいちゃんの怒りが、ひしひしと足から伝わってくる。

「それで、わたしが呼ばれたってわけね……。
　なんですかぁ？　わたしはオトリなんですかぁ？　その女好きのエッチなお化けに、わたしを生け贄として差し出すつもりだったんですかあっ！」

「ご、誤解やで！」

　怒り狂う阿修羅のごとく形相で詰めよる美玲みれいちゃんに、頭から滝のように汗を流しながら、チャーシューが弁明する。

「あくまでも黒崎くろさきはんのパワーを見込んだまでや！　ワイら男は、後方から黒崎くろさきはんを、しっかりサポートしまっせ！」

「はあ？　サポートって、あんたになにができるのよ？　お化け相手に相撲でも取るっていうの？　なら、得意の張り手で、お化けを廃病院から押し出してみなさいよっ！」

　美玲みれいちゃんの怒鳴り声が響くなか、優斗ゆうとくんはひとり考え込んでいた。

「その話が本当なら確かにおかしいね。いまのひとたち、なんで男なのに襲われたんだろう？」

　その言葉に、美玲みれいちゃんの怒りをごまかそうとするチャーシューが飛びついた。

「せやねん！　せやねん！　おかしいやろ？　そこがワイも腑ふに落ちんとこや！」

　いまだおさまらない怒りにイライラしながらも、美玲みれいちゃんも会話に混ざった。

「そういえば、さっきのチキンな男ども、『ナオはどこだ？』って言ってなかった？　もしかしてナオって、女の人の名前だったんじゃない……？　きっと女の人も一緒にいたのよ」

　そのとたん、いままで散々怖がっていた優斗ゆうとくんが、血相を変えて走り出す。


「いまもあの廃病院に取り残されているんだ！　急がないと姉さんの二の舞になっちゃうよ！　すぐに助けなきゃ！」