化け猫ミッケと黒い天使

第２章 ライオン☆ハート

４

「で、出た！　チャーシュー」


「は？」という顔で美玲みれいちゃんを見つめるチャーシューに、美玲みれいちゃんはあわてて言い直した。

「チャ、ちゃちゃ、ちゃんと名前聞いてなかったわよねぇ？　どちらさまでしたっけ？」

「ひどいわ、黒崎くろさきはん。昨日、初はじめて会おうたときに自己紹介じこしょうかいしたやんか。放課後ほうかご怪奇かいきクラブ部長ぶちょうの、綾小路あやのこうじ 薫かおるです」

「あ、ああどうも……。よくここにわたしがいるのわかったね。ていうか、どうやってここに来たの？　きみの体格たいかくじゃ、窓枠まどわくにはまっちゃうよね？」

「窓枠まどわく……？」

　不思議ふしぎそうな顔で、チャーシューは油あぶらの浮ういたメガネをずり上げた。

「なんや、ふつうにドア、開あいとったで？」

　そう言いながら、片手かたてに持もっていた金属きんぞくの塊かたまりをプールに捨すてた。

　すかさずぼくは、水底みなそこに沈しずんでいく塊かたまりに目を凝こらす。それはまちがいなく、ここのプールサイドに続つづくドアの、ドアノブだった。


「早速さっそくやけど、黒崎くろさきはんに頼たのみたいことがあってきたんや。単刀直入たんとうちょくにゅうに言うで、黒崎くろさきはん！　あんたのチカラを見込みこんで頼たのんます。放課後ほうかご怪奇かいきクラブの部員ぶいんになってください！」


「いやです」


「一刀両断いっとうりょうだんやな！　ワイらの街まちの平和へいわを守るために頼たのんどんのやで！」

「はあ？　なんですか？　正義せいぎの味方みかたなんですか？　意味いみわかんないし～」

　美玲みれいちゃんは、たまに見せる、ひとを小馬鹿こばかにしたような態度たいどで入部にゅうぶ拒否きょひをアピールしたが、チャーシューは、まったくあきらめる様子ようすもなく、話を続つづけた。

「ええか？　あの雑誌ざっしのせいで、素人しろうとさんが遊あそび半分はんぶんであの廃はい病院びょういんに行きよるやろ？　肝試きもだめしやなんや言うて……。せやけどあっこにおる幽霊ゆうれいはほんまもんなんや！　もう犠牲者ぎせいしゃも出とる！」

「犠牲者ぎせいしゃ？　ほんとに犠牲者ぎせいしゃが出たの？」

　いぶかしげにたずねる美玲みれいちゃんに、チャーシューが大きくうなづく。

「せやから、これ以上犠牲者ぎせいしゃを出さんために、街まちの平和へいわを守るために、三人目の部員ぶいんになってほしい！」

「三人目って……、いまは二人しか部員ぶいんがいないの？」

「だからこその勧誘かんゆうや。黒崎くろさきはんが入ってくれれば、百人力ひゃくにんりきやんか！」


（こんなむさ苦くるしい人たちのクラブに入るなんて、嫌いやだなあ……。
　第だい一、もうひとりの部員ぶいんって誰だれ？　どうせ、チャーシューに輪わをかけたようなオカルトマニアなんでしょ、きっと。そんでもって、チャーシューみたいに話しまくるタイプのオタクじゃなくて、黙だまりこくって何考えてんだかわからないような、くら～いタイプのオタクなのよ。
　ああ、でも勘違かんちがいしないで！　オタクが嫌きらいじゃないの。さわやかでステキな男子なら、オタクだろうがオクラだろうが、なんだっていけるのよ。でも、百パーセントに近い確率かくりつで、そんな男子じゃないだろうし……。
　でもまあ、気になるのは犠牲者ぎせいしゃがいるってことよね。そこは聞きき捨すてならない。もし、それが本当なら、どうにかしないと……。どう思う、ミッケ？）


　というような顔でぼくを見つめるので、ぼくはとりあえず、うなづいてみせた。

　美玲みれいちゃんは、ふんっと鼻はなでため息いきをつきながら、チャーシューに返事へんじをした。

「とりあえず、もうひとりの部員ぶいんを紹介しょうかいして。あなたたちと一緒いっしょにやっていける自信じしんが持もてたら、わたしも入部にゅうぶします」

「やっほほ～～い！」と、チャーシューは巨体きょたいを揺ゆらして小躍こおどりすると、うしろにふり返かえって手まねきをした。

「こいこい蜂谷はちや！　オッケー出たで！　これで幽霊ゆうれい退治たいじができるで、しかし！」

　なんと、チャーシューに呼よばれてプールサイドに姿すがたを現あらわしたのは、恥はずかしそうな表情ひょうじょうを浮うかべる、優斗ゆうとくんだった。


　ぼくはすかさず、美玲みれいちゃんの顔を見上げた。


　今朝けさ、ぼくは学校に行くのが、とても面倒めんどうで嫌いやだったけれど、結果的けっかてきに美玲みれいちゃんの面白おもしろい表情ひょうじょうがたくさん見れて、楽しい一日だった。