化け猫ミッケと黒い天使

第２章 ライオン☆ハート

２

　翌朝よくあさ、美玲みれいちゃんは嫌いやがるぼくを無理矢理むりやり頭に乗っけて、美砂みすな小学校へ向かった。

　登校中とうこうちゅうのたくさんの子どもたちのなかを歩いても、美玲みれいちゃんの頭上ずじょうにいる、ぼくの姿すがたに気きが付つく子はひとりもいない。
　それに引きかえ美玲みれいちゃんは、昇降口しょうこうぐちで靴くつを履はき替かえるときには、もう数人の男子に囲かこまれ、雑誌ざっしを突つきつけられていた。

　ぼくだって生きている頃ころは、メス猫ねこにモテまくっていたし、人間にだって、そりゃあ、かわいがられまくっていたものさ。……覚おぼえちゃいないけどね。

　足もとでもみくちゃにされている美玲みれいちゃんに嫉妬しっとしながらも、男子たちが美玲みれいちゃんの目の前に突つき出した、オカルト雑誌ざっしの内容ないようを確認かくにんする。
　見れば誌面しめんには、学校の裏山うらやまにある廃はい病院びょういんで撮影さつえいされた、心霊しんれい写真しゃしんが掲載けいさいされていた。

「たまに見えるって程度ていどで、お化ばけとか幽霊ゆうれいのことなんか、よくわからないんだってば！」　

　美玲みれいちゃんはそう怒鳴どなると、男子たちをかき分け、とつぜん廊下ろうかを走り出した。
　そのせいで、美玲みれいちゃんの頭の上から転ころげ落おちたぼくは、あとを追おいかける男子たちに体じゅうを踏ふまれまくったけど、誰一人だれひとりあやまる子はいない。

　姿すがたが見えないから当然とうぜんだけど、文字通り『踏ふんだり蹴けったり』だ。

　教室に入った美玲みれいちゃんは、またもや自分の席せきに座すわったとたん、たくさんの人だかりに取とり囲かこまれて、姿すがたが見えなくなってしまった。


「毎日こんな調子ちょうしじゃ、美玲みれいちゃんが疲つかれて帰ってくるのも無理むりないね」

　ぼくはひとりつぶやきながら、教室のうしろにある掃除用そうじようロッカーの上に飛とび乗のった。ここならだれにも踏ふまれる心配しんぱいはないし、教室のなかを隅々すみずみまで見渡みわたせる。


「あ、来た来た。あの子だね」

　教えられなくてもわかったよ。
　サラサラの髪かみに整ととのった顔立かおだち。清潔感せいけつかんただよう、まるで女の子みたいな男の子。教室のうしろの引き戸から入ってきた彼かれが、まちがいなく美玲みれいちゃんの推おしメン、優斗ゆうとくんだ。

　優斗ゆうとくんは、美玲みれいちゃんを中心とする黒山くろやまの人だかりを遠巻とおまきに眺ながめながら、教室の一番うしろにある自分の席せきに座すわった。

　間髪かんぱつ入れずに、萌もえちゃんが駆かけよってくる。

「なるほどね。恋敵こいがたきの美玲みれいちゃんをクラスの人気者にんきものにしたのは、そのあいだに優斗ゆうとくんを独ひとり占じめにするためだったのか……。やるな、萌もえちゃん」

　ひとり感心かんしんしていると、どこからかドスドスと地響じひびきが伝つたわってきた。
　美玲みれいちゃんのまわりの人だかりも、ざわざわと騒さわぎ出す。

　と、とつぜん教室の前の引き戸がいきおいよく開ひらいて、相撲取すもうとりのような巨体きょたいの男子が飛とび込こんできた。

「アカン！　これはアカン、アカンでぇ！　こんなもん雑誌ざっしに載のせたら、絶対ぜったいにアカン！　これはホンマもんやでえ！」

　油あぶらの浮ういたメガネに、坊主頭ぼうずあたまから湯気ゆげがたつほどに流ながれる汗あせ。
　一目見てわかった。彼かれがチャーシューだ。

　人だかりのなかの女子が、クモの子を散ちらすように美玲みれいちゃんの前から逃にげ出していく。

　チャーシューは手に持もった雑誌ざっしに視線しせんを落おとしたまま、残のこった男子ばかりの人だかりをボーリングのピンのごとくなぎ倒たおしながら、美玲みれいちゃんの目の前を陣取じんどった。

「この廃はい病院びょういんはアカン！　ワイらのあいだでは有名ゆうめいな心霊しんれいスポットや！　素人しろうとさんが気軽きがるに近ようたらアカン場所ばしょなんや！　せやろがい？」

　怒鳴どなりながら訴うったえかけてくるチャーシューを、キッと睨にらみ返かえして、美玲みれいちゃんはするどく言いい返かえした。

「アイドントスピークカンサイベン！（わたしは関西弁かんさいべんが話せません）」

　ウケようと思って言ったんじゃないだろうけど、しんと静しずまり返かえった教室のなかで、美玲みれいちゃんの顔が真まっ赤かに染そまっていくさまは、とても面白おもしろかった。