輪廻と土竜 人間界管理人 六道メグル

第１３章 麦わら帽子

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 「さあ、ふたりきりの、月見祭りと参りましょう」

　サヤカは廊下の奥、月明かりの影にいた。鱗粉りんぷんのように漂う黒い霧が生み出す漆黒の闇のなかで、紅い瞳を光らせている。

 「今夜、越界門えっかいもんを潜くぐるはずだったのは我ら魔鬼。あの計画が成功していれば、沢山の生徒、保護者、教師たち、そのすべての死体に我ら魔鬼が乗り移る計画だった」

　サヤカがゆっくりと腕を上げた。鋭く尖った爪でメグルを指差す。

 「見てごらんメグル。我が同志たちが、お前の背後にある大鏡から見ているわ！」

　ふり返えったメグルは、大鏡の中に黒い霧が立ち籠こめているのを見た。
　それは渦を巻きながらいくつもの黒い塊となって、鏡の中の廊下を這はい回っている。

 「いまから公開処刑を執行する。天魔王てんまおうの壮大な計画の第一歩を無にした罪は重い。その魂、二度と魔界へ還れるなどと思うなよ！」

　耳をつんざくようなサヤカの咆哮ほうこう。
　と同時に、廊下の窓ガラスが次々と砕け散った。

　月明かりに照らされたガラス片が、ダイヤモンドダストのような無数の輝きとなって宙を舞うなか、黒揚羽くろあげはと化したサヤカが迫り来る。


　メグルは血だらけの右手で『魔捕瓶まほうびん』を握りしめ、破れたマントをひるがえした。
　が、一瞬姿を消したかに見えたものの、また廊下の中ほどに現れてしまう。


　メグルは目を閉じて、静かに祈りを捧げた。

 「声無き魂たちの叫びを、我が怒りと嘆なげきの声を聞き入れたまえ……」


　そして『魔捕瓶まほうびん』を持つ左手を高く掲げ、叫んだ。

 「如来にょらいとの契約を破り、魂を闇へと誘いざなう魔鬼よ。我わが為なすことは、如来にょらいの為なすことと知れ！」


 「如来にょらいの名を語るな、自他じたを分わかつ反逆者どもめ！　その体、八つ裂きにしてくれるわ！」

　サヤカが再び咆哮ほうこうした。
　ガラスを引き裂くような音がメグルの耳をつんざき、『魔捕瓶まほうびん』に亀裂が走る。


　構わずメグルは呪文を唱えた。

 「この世に不法に存在する罪深き者よ。十層界じっそうかいの法を犯す者よ。三世十方さんぜじっぽうを統すべる如来にょらいの名において、無限封印の刑に処す！」


　サヤカは一瞬たじろぐも、『魔捕瓶まほうびん』に走った亀裂がメグルの腕から胸にまで達し、ついには左半身が崩れ落ちるのを見て、狂ったような叫びを上げた。

 「きゃっはああっ！　愚かなり六道リクドウメグル！　全ての真理は我にあり！　我ら天魔王てんまおうこそが、全宇宙を統すべる如来にょらいなりィイイイイイイっ！」


　しかし亀裂はメグルに止とどまらず、メグルの奥に続いている廊下までもが、激しく音をたてて崩れていく。

　異変に気付いたサヤカが廊下に降り立つ。


　――瞬間、終わりを悟った。