二条姉妹 篇 人間界管理人 六道メグル

第１２話 紬の家

03

　雨宮香澄は如月紬が住む二階建てのアパートにやってきた。
　夕日に照らされたサビの浮く外階段を駆け上がり、通路の一番奥にあるドアを叩く。


 「紬ちゃん、いる？　いるなら返事して！」

　なんども呼びかけるが、返事はない。


　諦めきれずにドアノブをがちゃがちゃ回していると、寝癖のついた金髪の男がドアを開けた。

 「うるせえな！　典子は仕事に行ったよ」

　無精髭を撫でながら、寝ぼけ眼で雨宮香澄の全身を舐めるように見る。

 「……あんただれ？　典子の友達じゃねえよな」

 「紬ちゃんに会いたいんです。会わせてください」

 「なんだ紬に用事？　あいつは具合が悪くて寝てるんだ……ちょ待て、上がるな！」

　金髪男の言葉が終わるまえに、脇をすり抜けて部屋へ押し入った。
　腐敗した匂いが漂う流し台を横切り、廊下を埋め尽くすゴミ袋を掻き分けて奥の部屋をのぞく。

　ゴミが散乱したベッドにも、床に敷きっぱなしの布団にも紬の姿はなかった。
　後ろをついてくる金髪男に振り返って訊く。

 「……何処にいるの？」

 「知らねーよ、俺のガキじゃねえし」

 「あなた、紬の父親がわりでしょ！」

 「おれは典子……あいつの母親と付き合ってるだけ。前の男とのガキなんか知るかよ」

　寝癖頭をかきながら欠伸あくびをした金髪男の頰を、怒りに任せて平手で殴った。


 「てめっ！　何しやがる」

　金髪男が香澄を押し倒した。
　香澄は両腕を布団の上に押さえつけられた。

　顔を近づけてくる金髪男に、香澄が怒鳴る。

 「あなたが紬を虐待してるの、知ってるんだからね！」

 「ああっ？　証拠でもあんのかよ？」

 「あの子は隠そうとしたけど、紬ちゃんの体に痣あざを見たことがある」

 「あいつはバカだから階段からすぐ落ちるし、ポットもまともに扱えねえから火傷もするんだよ。だいたいあんなやつ放っておいても平気だろ。わんわん泣いてうるせーから真冬のベランダに閉じ込めたこともあるが、翌朝もフツーに生きてたぜ？」

　雨宮香澄がつかまれた手を離そうと暴れた。

 「離して、警察に通報して捜索願いを出す！」

 「無駄だぜ。前の男のところに行った……って警察には説明する。典子ともそうゆう話になってる」


 「……坂田佐和子とも、話はついてるのね？」

 「……驚いたな、なんでそれを知ってる」

　とつぜん雨宮香澄が抵抗をやめた。
　無気力な視線で男を見つめる香澄を見て、金髪男は手を緩めた。

 「おとなしいな、やっと覚悟を決めたか？」

　香澄はつかまれた右手を素早く抜き取り、男の目の前に握った手を見せた。


 「なんだ……？」

　訝しげに見つめる金髪男の目の前で、香澄がゆっくりと手をひろげる。


　手のなかに握られた黒い肉片が香澄の胸の上にぼたりと落ちた。

 「なんだそれ、気持ち悪りい！」
　悲鳴にも似た声を上げて、男が飛び退いた。

　香澄はゆっくりと立ち上がり、もう一度右手を握りしめ、腰を抜かしている男の目の前に突き出した。

 「さっきのはあなたの脾臓ひぞう……。そしてこれはあなたの腎臓じんぞう……」

　香澄が開いた手の平から、赤黒い肉片がふくれあがる。
　ぼたりと男の目の前に落としたとたん、男がうめき声をあげて苦しみだした。


 「よく聞きなさい、間男のきみ……。もし紬の内臓が抜き取られていたら、あなたの内臓をさらに抜き取るわ……。
　もし紬がすでに死んでいたら……あなたの命もないと思いなさい」