二条姉妹 篇 人間界管理人 六道メグル

第４話 正体

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「そんなの簡単！　管理人の味方になっちまえばいいのよ！」

　魔鬼紳士の顔が一瞬にしてこわばる。
　同時に背中から生えた二本の腕がどさりと床に落ちた。

　異常に気づいた魔鬼紳士は、とっさに辺りを見回し、ショルダープレスの下を覗き込んだ。
　そこにはコルク栓の抜かれた魔捕瓶がひとつ転がっていて、自らの尻から吹き出す黒い霧を、渦を巻きながら吸い込んでいた。

 「こんなところにも魔捕瓶が……！　きさま知ってて黙っていたな！　越界者として……いや紳士としての矜持きょうじはないのか、矜持きょうじはっ！」

 「屁っ！　矜持きょうじだが楊枝ようじだが知らねえが、そんなもん腹の足しにもなりゃしねえや！　おいら紳士の服装に憧れただけで、魂まで売り渡したわけじゃねぇんだ！　おととい来やがれ、べらぼうめっ！」

 「覚えていろよ、きさまら……。必ず後悔することになるぞ……」

　魔鬼紳士の最期の言葉と同時に、憑依していた体が、どさりと床に崩れ落ちる。
　メグルはとっさに魔捕瓶に駆け寄り、蓋を閉めて叫んだ。

 「魔鬼は封じた！　モグラ急げ、救急車を呼ぶんだ！」　

　しかし憑依されていた男の状態を見たモグラは、静かに首を横に振った。

 「いま息を引き取った。口から泡を吹いているから、たぶん毒を飲んで自殺した瞬間に憑依されたんだ。とても間に合わねぇ……」

　メグルが床を叩きつける。

 「ちくしょう！　どんなに頑張って魔鬼は倒せたとしても、魔鬼に奪われた体は助けられないってのか！」

 「落ち着けメグル、さっき病院に運んだ林杏香な、あの体は何とか助かりそうだぞ」

　わずかな希望にすがりつくような表情で、メグルが顔を上げた。
　その視線が何かを捉える。

 「どした……？」
 「ぼくのカバンが……浮いている……」

　モグラがメグルの視線を追う。

　ジムの割れ残った鏡の一部に、ふわふわと宙に浮いた肩掛けカバンが映っている。


 「まさか！」
　とっさにメグルが振り返った。

　受付カウンターに身を隠していたはずの二条美華が、メグルのカバンをまさぐっていた。

 「鏡に映っていないってことは、二条美華も魔鬼だったんだ！　逃がすなモグラ！」　

　とっさに走り出したモグラが、ジムのマシンに足を引っ掛け派手に転ぶ。
　その隙に二条美華はジムから走り去っていった。

　メグルはあわてて放り出されたカバンの中をまさぐった。

 「しまった……！　魔捕瓶を奪われた！」

　膝をさすりながら、モグラが体を起こす。

 「落ち着けメグル。二条美華に逃げられたのは痛いが、魔捕瓶はいくらでもあるし誰でも使えるもんじぇねえ。一個や二個奪われたからって……」

　しかしメグルは、がっくりと肩を落とした。


 「違うんだ……。奪われたのは林杏香の体に憑依していた、魔鬼の魂だ……」