緑の丘の銀の星

第１０話 御前会議

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「あなた方は、本当に地球人を知っているのですか……？」

　貴族院たちのけげんな視線が、一斉にわたしに注そそがれる。

「キリ星人についても、本当に知っていると言えますか？　わたしは本当のキリ星人を知らない。知っているのは、銀河連合の歴史に出てくる、野蛮やばんに描かれたキリ星人だけです」

　貴族院たちの顔が青ざめていく。
　反対にジランダ議長の赤黒い顔は、さらに赤く染まっていった。

「きさま……！　女王陛下の御前ごぜんで、銀河連合の歴史を愚弄ぐろうするのか！」

　ジランダ議長が席を立ち、わたしに詰め寄ってきた。近くで見ると、その体はわたしの背丈せたけの二倍はあろうかというほど大きい。

　思わず後ずさりしてしまった、そのとき――。


「おやめなさい」


　喧噪けんそうのなかを、鋭するどくも透明感のある、ダイヤモンドのような声が走った。

　瞬間、みな凍りついたように動きを止め、あわてて顔をふせた。耳にするはずがない女王の声に驚き、緊張しているのだ。


「オラキル博士」

　一転して、女王はやわらかい絹きぬのようにしなやかな声色こわいろで続けた。

「あなたは地球人とキリ星人に、関係がないと言い切れますか？」

「それは調べてみないとわかりません。仮にあったとしても、彼らはすでに地球人として生きているのです。駆除くじょすべきではないかと！」

　わたしは顔をふせながらも力強く進言しんげんした。すると、ジランダ議長が鬼瓦おにがわらのような顔を上げて怒鳴った。

「生物博士でありながら、宇宙生物保護法を破るつもりか！」

　しかし女王の会話をさえぎったことに恐れをなしたのか、両手で口を押さえ込み、まっ赤に染まった顔を再びふせた。

「では博士、地球にもどって調査を続けてください。銀河連合議会を三日後に開きます。そのときに報告を。判断は議会にゆだねます。
　貴族院も、それでよろしいな？」

　貴族院たちが顔をふせたまま何度も大きくうなずくと、うすい幕の奥にいる人影がゆっくりと立ち上がり、しずしずと会議室を後あとにした。


「これにて、会議を終了する！」

　親衛隊長の号令と同時に、緊張からとかれた会議室が大きなため息に包まれた。