とてもおいしいオレンジジュースから紡がれた転生冒険！そして婚約破棄はあるのか(仮)

第二章 熱き炎よギルロに届け、切なる思い

その276

果てしなく、真っ暗闇が続く。

もう、終わり？

ひとの人生なんて、呆気ないもんなんだな。

結局、俺って何だったんだろうな。

何のために生まれたんだ？

意味なんてない。

意味を持たせようとするから、おかしくなるんだ。

ただ、気づけば生まれて、気づけば死んでた…。

ただそれだけの事なんだ。

星の寿命からしたら、人間の寿命なんて瞬きと同じ。

瞬きする間に考える事なんて、そうありはしない。

その程度なんだ、人間の寿命なんて。

もう何も考える必要もない。

もう、何も。

終わったんだ。

全て。



『テテ…』



「！？」



俺に怒りを植えつけたゼドケフラーの幼獣？

こんなところまで俺を追ってきたのか？

もう自由にしてくれよ。

俺はもう、終わった。

お前の勝ちだ。

俺はお前の怒りの力の前に、ひれ伏したんだ。

どうだ、満足か？



『オデはテテとさえ出会わなければ、もっと今頃…』



そうか…。

俺と出会わなければ良かったのか。

残念だったな。

それは俺も同じだ。怒りを植えつける先を間違えたな。

お互いにハズレを引いたって事だ。

まあ、肩を落とすなよ。

お前はもう死んでるんだろ？

すでに死んでたお前に乱されたんだ。

完全な八つ当たりだろ。

それも、もういいさ。

もう終わったんだから。



『もっと、生きたかったのに…』



そうか。

やっぱりお前、成獣になれなかったのか。

お前はどうやって死んだんだよ？

お前と仲の良かったあの東角猫トーニャ族の子と仲直りしたのか？



『オデを…倒した』



「！？」



倒した？

お前を…倒した…って？

そんな、バカな。

そんな事。

あの東角猫族が、お前を倒したって言うのか？



『テテが、倒したんだ…』



「！？」



俺が…。

倒した…って。

まさか。

まさか、お前は…？



『オデを殺したんだ。自分が助かりたいから、オデを殺した。散々オデを利用しておいて。助けて欲しい時に、助けないなんて、最低だ…』



まさか…。

お前なのか？

なあ。

パルンガ。

お前なのかよ…？



『ガルルルルッ…！』



あの時、俺はどうすれば良かったんだろうな…。

俺がやられていれば、お前は死ななかったのかも知れない。

あの時のお前の体は、限界がきてる様に思えたんだ。

きっと、もう生きられない。

幼獣の体でいられるのも、残りわずか。

その先はベルダイザーを倒して、その肉を食べる必要があるって。

お前に残されたわずかな時間、ベルダイザーを追わせてやりたいって思ったんだ。

お前は、俺の事。

ベルダイザーに見えていただろう？



『誰も信用できない…。オデはみんなを守ってあげたつもりだったのに』



みんな？

みんなを守ってあげたつもりって、誰を守ってあげたんだ？



『憎い。みんな、憎い…』



そんな事言うなんて、お前らしくないな。お前はみんなを憎むなんて事とはほど遠い奴じゃなかったか？

目の前にいる奴が敵だって見なしたら、お前は牙を向けたりもするし、勇敢だ。

最初に出会った頃はそんな印象はなかったけどな…。

中指と薬指を揃えて、その先を親指の先と重ねる。人差し指と小指を獣の耳の様にピンと立てる。

コン、コン。

なあ、パルンガ。

お前がどう思っていたのかわからないけどな…。

俺は、お前が気に入っていた。

バカだけど、思いやりがあって、おもしろい事を言うから、飽きなかった。

この世界でとても心細かったのに、それを少しでも和らげてくれた。

特にあの時は、俺は《冬枯れの牙》ラグリェに半殺しにされて、命乞いをしてまで何とか助かった。惨めで、とても惨めで。死んでしまおうかとも思った。

もう1人の俺とは大違いだ。

お前がいなければ、もしかしたら俺はかんたんに死んでいたのかも知れない。

俺は、お前がいて助かった。

心から救われた。

俺はお前と出会えて良かった。

だから。

俺は、お前が成獣になる事を…。

応援してた。

成獣になる事を…。

祈っていたんだ。











『…』












パルンガ…。



『そうか…』



暗闇の中で最後にポツリと呟いたパルンガの声は、声のトーンを落として、力一杯握っていた手綱を手放すかの様な感じに思えた。

もう、俺達は死んでしまったんだ。

お前は何処に行く？

そして、俺は何処に行くんだろうな。

目を開いてみても、閉じてみても暗闇は変わらない。

しばらくこの空間に漂っていよう。

いつまで？

もしかして、ずっとこのまま…。

そう思った時、急な風の流れを感じて、そのまま体が流されていった。

流される方向に小さな明かりが見える。

俺に天国なんて存在しない。

でも、少しでも光を感じていたい。

少しでも。







「だはっ！！？」








何！？

誇闘会ことうかいの舞台に戻ってきた。そして、目の前にいた巨体の小鈴ショウレイが目を丸くして驚き、空に浮かんでいる。

俺は…？

まだ死んでいないのか？

小鈴は俺から離れていき、後ろの方で巨体を地面に叩きつけ、倒れしまった。

何だ？何が起こったんだ？

口汚い歓声が飛び交う。ここはあの世でもない。

やっぱり、俺はまだ死んでいない。

あの暗闇の中での出来事は何だったんだ？

ほとんど時間が流れていない？

ほんの数秒の出来事だったのか？



ポタッ…。



頬を伝う液体にイヤな予感がして、手で拭って、それを目で確認した。

目から血が流れているんじゃないかって思ったから。

でも、すぐにそうじゃないとわかった。

俺の体にまだ残るゼドケフラーの存在が、それを教えてくれた。

お前は…。

さっきの真っ暗闇の中にいたゼドケフラーは、やっぱりパルンガじゃなかったんだ。

お前なんだな？

この頬を伝う涙は、お前が流しているものなんだ。

俺の中で…。

お前の大好きだったあの東角猫族の子を見つけたのか？