とてもおいしいオレンジジュースから紡がれた転生冒険！そして婚約破棄はあるのか(仮)

第二章 熱き炎よギルロに届け、切なる思い

その94

《冬枯れの牙》が俺を見逃すって言ってるんだ、これはついているんじゃないのか？

そうだ、このまま北へ向かおう。元々、俺とパルンガは目的を持って北に向かっていたんだから。強制で行かされる訳じゃない。

だけど。

何だろうな、この違和感。

俺が《冬枯れの牙》に狙われてるのがわかったなら、なおさら見逃すのは、おかしい…。

最初は、俺達を殺す気で降りてきた様な気もするのに。

俺達がこのままさらに北に向かっているとわかって、絞首台に向かう様でおもしろくなって、様子を見ようという事になったのか？

俺達が死ぬって決まった訳でもないのにさ。

でも、理由なんて、どうでもいいな。

見逃してくれると言うのなら。

もう《冬枯れの牙》には関わりたくない。

もうあんな惨めな思いはしたくない。

…。

でも、本当に、ここから北に行くという事は、自殺行為に近いんだろうな。



「テテ？」



こいつは巻き添えにしちゃダメだ。《冬枯れの牙》は、多分、あのラグリェが俺に差し向けた泥人形の腐食レターとかのおかげで、矛先が俺に向いてる。あの猫女との戦いも、このパルンガには関係なかったのに、俺のために駆けつけさせて、危うく死ぬところだったんだ。《冬枯れの牙》なんて、なおさら勝てる訳がねえ。



「パルンガ、行こう…」



「賢明な判断だ。僅かながら、お前達の寿命は伸びたのだ。喜びを噛み締め、再び北へ向かうといい…」



「ガルルル…ッ！！」



パルンガ！？止めておけって！お前の負けん気だけは認めるけど、お前自体、大して強くはないだろ？《冬枯れの牙》相手に勝てる訳がないだろうが。



「…《冬枯れの牙》赤祭傀士せきさいけしの、このガラリスを相手に、対等に渡り合えると思うのか？お前達ゼドケフラーの幼獣が果たすべき血戦の相手は、ベルダイザーだろう。妖気を含む魔力を持った獣を食い続け、進化を遂げるゴロクベータ種らしく、な」



こいつはガラリスっていう名前か。《冬枯れの牙》の中でどのくらいの位置づけなのかわからないけど、強いのは間違い…。



「こいつみたいなのは、油断できないど！」



パルンガ、挑発するなって。



「俺達は、北に行く。ただそれだけだよ。それを邪魔しないんだろ？じゃあ、もう行くよ」



「テテ！」



「パルンガ、お前は早く成獣になれ！お前が望んでるのはそれだろ？目の前にいる相手は、ベルダイザーじゃないだろうが」



頼むよ、パルンガ。《冬枯れの牙》に目をつけられたら、お前だってこの先、長生きはできないぞ？俺は元の世界に戻ったら、こいつらとは関わらなくなるけど、お前は違うだろ？



「死を望むのなら、俺は一切の手加減などせず、お前達を瞬殺する事を約束しよう」



くそっ！こいつのスイッチも入っちまうじゃねぇか！？パルンガ、頼むから止めてくれよ！

俺の顔をじっと見つめても、俺の考えは変わらないぞ…。



「わかったど。テテ、オデ達は北へ向かうど」



俺の心が通じたのか？ようやく、わかってくれたか。よかった…。



「…ああ。そうだな、パルンガ。立派なゼドケフラーの成獣になるんだよな」



よし、早くこの場所から離れよう。《冬枯れの牙》の近くにいるだけで、生きた心地がしない。



「最後に、一つ質問をさせてもらおう。それに答えたら、北へ進むと良い…」



まだ何か用かよ！何の質問だ？答えられない質問なんか、たくさん持ってるぞ。



「その鎧に受けた刺突の穴の箇所は、正確無比で実に見事なのものだ。だが、お前はこの様に、俺の目の前にいて、息をしている」



「！？」



この鎧の穴が気になるのか？



「お前と対峙したその相手は、どうした…？」



何で、そんな事気にするんだ？あいつは、ラグリェは、生きて、何処かでまた殺しでもやってるんだろうよ。あんな奴の事、考えたくもねえ！

…。

そうか。

お前に感じた違和感は、これか？

この鎧の刺された穴を見て、これがどういう攻撃なのか、お前達《冬枯れの牙》にはわかるんだな？

もし、これがあのラグリェが言ってた剣術のコルト・カラングラシェ特有のものだとしたら？

もし、あのラグリェが目の前にいるガラリスよりも、実力が上だとしたら。

腐食レターの差し出された相手は、《冬枯れの牙》の誰もが殺さないといけない相手だとしても…。

命が惜しい…って事か？

この、今出された質問の答え次第じゃ、ガラリスはこの場で俺達を殺そうとするかも知れない。

何だ、みじめに命乞いして助かったのかと。名前も捨てて、助かった恥知らずな奴なのかと。恐るに足りないってさ。

そうだよ。俺は親につけてもらった名前、生きている証でもある名前を、生きたいから、生き続けたかったから、名前を否定して助かった、最低の弱虫野郎だよ。

でも。

俺も、パルンガも、やらなきゃいけない事がある。この場で終わる訳にはいかないんだ。

もしかしたら、俺に対する脅威ってのは、今後、増えるかも知れないけど、だけど、ここで死ぬ訳にはいかない。

今は進むしかないんだ。



「何言ってやがる…」



「答えは一つだろ？」



下がれ、ガラリス。今、お前に出番はねえ！



「もちろん、その相手は倒したよ」