とてもおいしいオレンジジュースから紡がれた転生冒険！そして婚約破棄はあるのか(仮)

第一章 オレン死(ジ)ジュースから転生

その24

「あそこがフルワットって街か…」

街を覆う壁の先、金属製アーチの向こう側に、街の景色が目に入る。オレンジ色の煉瓦の家が建ち並んでいる。どの家も似ているな。白い壁は黄ばんでいるから、年期のある家が多いのかも。

「すぐそこに門番が立っているんだけれど、生肉大好き、と言ってみてくれないか。合言葉なんだ」

シュティールがまた意味のわからない事を言っているけど、無視して構わないだろう。

門番が俺を見る。ドキドキするな。別に門番が女という訳じゃないけど。シュティールが言うように、この街に合言葉が必要だとしたら。うーん、不安だ。生肉大好きとか、言う必要はないとは思うんだが。

「合言葉は嘘だよな、シュティール」

俺は一応、シュティールの顔を窺うかがい、聞いてみる。

「…」

何でこいつ、無表情なんだ？そして、何も言葉を発しない。シュティール君の大好きな、おしゃべりタイムですよー。

「シュティール…？」

門番は、険しい顔で俺を睨んでくる。俺が何かやったか？いや、何もやろうとしないからなのか！？シュティール、俺、どうすれば…。

「あ、あの。えーと、あれだ。…生肉大好き。そー、そー、生肉大好き！」

困惑した俺は、シュティールに先ほど言われたふざけた言葉を、ダメ元で言ってみた。
 
「…どうしたの？大丈夫？生肉大好きって…。変な伝染病持ち込むのはダメだよ。生肉食べて、体調おかしくなったりとかはない？」

門番が危険人物を見る様な目で、声を張って言う。構えられた槍が恐いよ。

「あ…、生肉というか、俺、寿司が好きなんですよ。ハハハ…」

そう言って笑顔を作り、ごまかそうとする俺。

「何、スシって？怪しいな。街の中で何か起こったら、私の責任になるしな。この街に入れたくないな。どうしようかな…」

門番が顎に手をやり、唸る。視線を空に向けたかと思うと、一気に視線を下降させ、迷わず俺の腰辺りに直行する。あれ、何か？

「…お金、幾らあるの？」

門番は口に手をやり、目を細めてボソッとそう言った。金か、こいつ。結局金が世を支配するのは、地球も異世界もない訳だな。もちろん、金などない。地球に取って来れるなら、俺のサイフの中に2千円ほどあったはずだけどな。

門番は俺がさっと金を出さない事にイライラし始める。今ないものは、ない。だから、俺は救いの手を求めるため、視線をシュティールへ向けた。

「金で解決しそうな時は、何でも僕を頼ろうとするなよ。君に使うお金は少しも持っていないよ。それよりも、正直に言いなよ、この番人にさぁ」

シュティールは、不満そうにそう言った。はいはい、すいませんでしたよ。言う事がご立派ですこと。金を出してくれとは言わないけど、何か街に入る案でもくれないか。

「…呆けている場合じゃないよ。さぁ、言って」

と、シュティールは言うけど。何を？

「…ほら、君の旅の目的をだよ」

シュティールはそう続けて言った。俺の旅の目的？地球に帰り、転生前の元の姿に戻してもらって、止められた地球の時間を再び動かしてもらう。そういう事か？それとも…

「ギルロ様様様、の…、体と魂を、探しているんだよねぇ？イクト君は」

ニコリと笑ってそう言い、俺を見た後、門番を見た。

門番の表情が徐々に青ざめていくのがわかる。それほどの事か？この世界で、相当まずい事なのか？シュティールは、ギルロを王様とか言うんだ、みたいな事を言ってたけど。何だ、ギルロ？どんな立ち位置だ？わからない、わからな過ぎるぞ。ギルロ。

門番は、すまし顔で金属製アーチの向こう側に見える街並みを指差し、もう通っていいぞ、と言った。

俺との会話のやり取りをなかった事にしたいんだな。

俺は、引き気味の門番の表情を見て、少しの優越感を覚えながら、金属製アーチをくぐっていく。

街に入って、何か違和感があるような気がする。

シュティールは呆然としている俺の肩を叩き、10mほどまっすぐに歩くと着く、青い建物を指差した。

「君の世界にはまだないだろう？あそこに行けば、君の今の力がわかるという…」

何だ、わかるというって？俺の今の力がわかるのか。興味はあるな。今は、この体の事なら１つでも２つでも知りたいぐらいだからな。行ってみてもいいかな。

俺はその場所に向かって、まっすぐに歩いていく。しかし重たいな、この大剣。また、俺が持つ羽目になったぞ。まぁ、俺が与えられた物だから、仕方がないか。

そうか、わかったぞ。

この違和感。

まだ来たばかりだけど、まだ見ていないな。

街の人が、誰も歩いていないんだ。

何だろう、街全体がすごく静かだ。

という事を思いながら歩いていたら、すぐに到着、青い建物。

青い建物に、カウンターがあって、そこに長細く高い帽子を被った男が立っている。建物も青だけど、服装も青で染まってるな。目が死んでる。やる気があまりないだろう。

「…調べる？いいでしょう、若者よ」

何も言っていない俺に、強制的に話を進めようとするこの男。まあ、いいや。俺の力がわかるんだろう？教えてもらおう。

「私はパラメイター、お前の全ての力を数値化する事ができるのだ」

そう言って、パラメイターと名乗った男は、自分の人差し指を舐める。

俺の力を数値化できる？へぇ…。力が15とか、魔力が25とか言われるのかな。この体に魔力とか宿っていたら、すごいけどな。何だかおもしろそうだな。

パラメイターは、舐めた人差し指を俺の額になすりつけた。ギャー！汚い、おぞましい、オカマ！！

「わかった、わかったぞ。そういう事か。お前、そういうタイプなんだ？フフフ、意外と言えば意外か。でも、悪い事じゃないんだぞ？私も昔はな…」

何だ、会話に中身がないぞ！お前の昔話なんか知りたくもない、早く俺の力を数値化したものを教えてくれ。

「イクトくん、面白いね」

シュティールは、屈託のない笑顔でそう言う。こいつ、他人が困っているのを見るの、本当好きだな。ゴミめが。

「…では、まずお前の力の数値を教えて進ぜよう」

あ、ようやくか。では、教えてもらおうか。

「…」

「…」

「お前の、力は」

「…」

「…」



「52359875126583mdだ」



「…え？」

何、今の桁数…。すごいというより、ピンとこない。お前の力は52兆3000億…って言われても、何それ、ゲームでも出ないぞ、そんな大き過ぎる数値。そもそも、その最後に来るmdという単位が、合ってないんじゃないの？

「続いて、お前の知力だが…」

あ、続いちゃうんだ。頭がハテナマークでいっぱいの今の俺に、何言っても、入って来なそうなのに。

「…」

「…」

「3mdだ」

殺す！

力が52兆で、何で知力が3なんだよ！俺が持っている大剣、重いんだよ！今、重く感じるの！その俺の力が52兆とか言っておいて、何で知力がたった3しかないんだよ！微生物より知力ないんじゃないのか、俺？って、自殺したくなるだろ！こんな事言われたらさ！！

「…もう、い…」

「続いて、お前の耐久力を教えて進ぜよう」

パラメイター、もう聞く事を止めたいんだけど。

「…」

「…」

「26851266255mdだ」

268億…か。mdという単位がどの位を差すのかわからないから、全く感動がない。ただ、先ほど言われた知力が3というイラつきが、未だ残っているだけ。

「数値が、大きいと思うんだけどさ。ところで、何、mdって…？数値が大きくて、頭に入らない」

はー、スッキリ！パラメイターに言ってやった。

「微生物の力の単位でよく使うんだが…」

そう、このクソパラメイターが言った。何故、微生物の力で俺を計ろうとした？そう言えば、この世界の奴、人を過剰にバカにする癖がありそうだったからな。こいつも、そうなんだろう。ダメだな、どうもまだ、日本にいた時の感覚に戻るから、話をちょっとまじめに聞く癖があるな、俺。

「わかった、単位を変え、数値を小さくする。では、改めて最初から」

あ、改心したか？意外と素直だな、ぜひそうしてくれ。もう数値に対しての興味は薄れているけどな。

「…」

「…」

「0.0000825698223smだ」

数値が大きいという言葉は、失敗だったか。数字の数が多いと言うべきだったな。単位は微生物の力の単位じゃないんだろうが、小数点がついて0.00008…この数値を聞くと、俺が微生物と同レベルじゃないだろうかと錯覚する。

「パラメイター、もっとわかりやすく言ってあげてくれないかな。彼は、異世界から遥々訪れた、言わば客人なのさ。優しくしてあげて欲しい」

シュティールがパラメイターにそう言い、珍しく優しさを見せる。やればできるじゃないか、シュティール、とはならない。こいつ、絶対裏があるからな。

「…何処から来た？」

「…地球」

「わかった」

え、わかったの？地球知ってるんだ？意外とこの世界と地球、距離が近いんじゃないか？電車で帰れないにしても、宇宙船でなら、帰れるとか。

「お前の力を、教えて進ぜよう」

「…」

「…」

「ひよこ組だ」

殺す！！

幼稚園の組み分けじゃないんだよ！？俺の力は、幼児レベルか？この大剣を持ち上げる事すらできないんじゃないのか？幼児じゃ、さぁ？その単位…っていうか、組分け、腹立つから、日本人には二度と使うんじゃねぇ！

「…ちなみに、ひよこ組の上は？」

「アヒル組だ」

聞くんじゃなかった。聞いた俺がバカだった。少し好奇心が湧いてしまった俺が悪い。もう、いい。

「シュティール、もう行こう」

俺は言葉による痛恨の一撃を精神的に負い、瀕死状態だ。ここから立ち去るのが、一番だ。

「羞恥力だが…」

何だ、羞恥力って？バカじゃないの。もはや力じゃないよ。

「トラ組だ！」

…強いんだか、弱いんだか。こいつ、俺に留めを刺そうとしてるんじゃないのか。やられる前に、やるべきか。

あーあ、このパラメイターとかシュティールとか、もううんざりだ！この世界、うんざりだ…。

俺、ここでうまくやれんのかな。不安が不安を呼ぶ、最悪の世界…

オレンジジュースワールド？いや、その呼び名はあの、しもべが言っていただけだな。

もういいや、進もう…