信乃介捕物帳✨💕 平家伝説殺人捕物帳✨✨鳴かぬなら 裁いてくれよう ホトトギス❗ 織田信長の末裔❗ 信乃介が天に代わって悪を討つ✨✨

嵐の中の惨劇✨✨✨

嵐の中で……

「ハァハァ､御前様の首が見つかりました！！」
　手下が肩で息をして報告した。

「なにィィィ！  首が！  どこでだ！！」
　すぐさま将宗が聞き返した。

「ハイ、そ、それが煮えたぎる風呂釜の中で」
「ぬうぅ……、風呂釜だと」
　将宗も小さく呻いた。
「なんだってェ……？」いったいなんのために。

「なるほど､正体を隠すためか」
　信乃介がつぶやいた。
「ううゥ……！！」そうか。
　確かに顔をわからぬように煮えたぎる風呂釜へつけたのだろう。
　だがいったいなんのためにそんな事をする必要があるんだ。
　闇御前への怨みか。
　ゾロゾロと揃って見に行くと風呂釜は肉塊が煮える異様な臭いが立ち込めていた。
　すでに御前の首は引き上げられたていたが､もちろん顔は焼けただれていて判別不可能だ。

「ううゥ……、これは」
　惨むごたらしい有り様に一同、顔をそむけた。
「キャァ」お蘭はひと目見て悲鳴を上げた。

「闇御前の顔にこちらの夜叉羅刹の面をかぶせられていました」
　手下は面を指差した。
「夜叉羅刹の面……？」精巧にできた夜叉の面だ。

「ぬうぅ、あの女だ。あの美鬼ミキの仕業に違いない！！」
　将宗は怒り心頭で手下を連れ本陣へ引き返した。

「待て。彼女の後頭部の怪我は背後から何者かに殴られた傷だ。自分でつけられるはずはない！」
　信乃介が尤もな理由を云うが聞き入れる相手ではない。

「知るか。それもこれもすべて身体に訊いてくれるわァーーッ！  たっぷりとなァ！！」　
　将宗はギラギラと双眸を光らせた。怒りで理性を喪っているようだ。
　しかし本陣で待ち構えていたのは防風竜巻にも似た力鬼リキと言う怪物だった。
　眠り薬から目覚めたみたいだ。

「うッおおおおォォーーーーッ！！  姉御ォーー」
　顔に幾つも傷のある怪物が吠えた。

　裸で倒れていた美鬼ミキを守ろうと暴れている。まさに怪物だ。もはや敵も味方もない。
　誰ひとり寄せつけないほど荒れ狂っていた。

「ぬうぅ、よせ。鎮まれェ！  力鬼リキィ！！」
　慌てて声を掛けるが味方の土蜘蛛衆も制御不能だ。
「黙れェ……！ 姉御をこんな目に遭わせたヤツはどこのどいつだァァーー」
　まさに鬼のような形相で暴れ回っていた。
　このままでは全滅しかねない。

「待て､待てえェー……。鎮まれェ……！  これ以上、同士討ちをして､どうする！！」
　さすがに､土蜘蛛衆の頭目もこれだけ暴れまくっていれば手に負えない。

「お前らが御前様を本陣の前で警備していたんじゃないのか」
　敢然と信乃介が立ちはだかり力鬼リキに訊いた。

「ぬうぅ、そうだ。ワシら土蜘蛛衆が本陣の前で護衛をしていた……」
　多少は理性が残っているようだ。信乃介の問いに頷いて応えた。

「酒を酌み交わしてか」
「ううゥ……､この程度の酒などでは酔わぬ」

「どうやら酒の中に眠り薬が混入してあったようだ」
「ぬうぅ､眠り薬だとォ……」
「お前らが正体なく眠っている間に､本陣では御前様が首を斬られて亡くなり､そこにいる美鬼ミキと云う女性にょしょうも裸にされ､そこへ放っておかれたんだ」
　信乃介は顎で美しい裸の女人を差した。

「な､なにィ、御前様が殺された」
　ようやく少しだけ心穏やかになった力鬼リキも首のない亡き骸を睨んだ。
「ぬうぅ……」途端に､また小さく呻いた

「おそらく何者かが､美鬼ミキを下手人げしゅにんに仕立て上げようと企たくらんでの仕業に違いない」
　信乃介が推理を述べた。
「ぬうぅ……、何者かが」
　憤怒の形相で睨みつけていた力鬼リキもようやく落ち着きを取り戻したようだ。









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