信乃介捕物帳✨💕 平家伝説殺人捕物帳✨✨鳴かぬなら 裁いてくれよう ホトトギス❗ 織田信長の末裔❗ 信乃介が天に代わって悪を討つ✨✨

嵐の中の惨劇✨✨✨

嵐の中の惨劇……

『ぐっわァァァァァーーッ』
　不意に旅籠内に男のものと思われる断末魔の叫び声が轟いた。

「うッ､ううゥ……」いったい何ごとだろう。
　俺もお蝶も絶叫の聞こえた方を振り返った。
　未だに外では嵐が吹き荒すさんでいる。
　この嵐の中､これだけの絶叫が響くのは尋常ではない。

　俺たちは取るものも取り敢えず､浴衣を羽織り廊下へ出た。
　隣りの信乃介も同様なのだろう。旅籠の廊下で信乃介と顔を見合わせた。

「しッ、信さん？  今の絶叫は」
　俺も警戒して辺りを見回し､信乃介に訊いた。
「いや、俺にもわからない。向こうの……、本陣の方から聞こえたようだ」
　信乃介も首を横に振った。背後からお蘭も不満げな顔を覗かせた。

「ぬうぅ、本陣ですか」
　確か本陣には闇御前が逗留していると聴いた。もちろん部外者の俺たちとは会うこともない。

　幼き頃、顔に火傷をしたため誰ひとり正体を知らない男だ。
　しかし本陣の前には屈強な護衛の者が見張りについているはずだ。

　ザワザワと嫌な予感がしてくる。旅籠の中も騒然としてきた。
　相変わらず強い雨が降り注いでいた。
「信さん……、なんなの？」お蘭は眠そうに瞼を擦った。
「お蘭は危ないから部屋の中で休んでいろ。ちゃんと､つっかえ棒をするんだぞ！」
「ええェ……？  ヤダァ」
　しかし信乃介は嫌がるお蘭を無理やり部屋へ押し込んだ。
　取り敢えず､俺と信乃介は本陣の方へ向かった。　

「お前ら何をしておるんだァァァーー！」
　いきなり本陣の方角から若い男の叱責する声が響いた。

　俺たちも何事かと覗いて見た。
　本陣の前には屈強な護衛の者たちが全員､廊下に倒れている。

「いったい……､なにがあったんだ」
　扉の前には酒を飲んだ痕跡がある。しかも宴会でも開いていたのか､扉の周りは食い物の残骸や飯の残りなど無残な有り様だ。

「ぬうぅ、薬を盛られたか？」
　頭目のような男が憎らしげにつぶやいた。
　あの男は､将宗とかいう土蜘蛛衆の頭目だ。かなりの色男だ。
　護衛の男どもは眠り薬か､それとも毒でも盛られたのだろうか。正体もなく寝ているようだ。

「おい、力鬼リキッ。起きんかァ！！」
　将宗は巨漢の横腹をつま先で軽く蹴るがまったく反応がない。

「起きろォ。者ども！  いったい何があったんだ！」
　なおも､他の手下共をつま先で小突くが起きないようだ。

「御前様！  起きてください！   御前様！！  如何なされましたァァ！！」
　一方､加助は本陣の扉を強引に開けようとドンドンと叩いた。

　明らかに異様だ。
　これだけ本陣の外で騒いでいれば､普通ならば何らかの応答があっても良さそうだ。
　普通ならば……。

　しかし一切､応答はない。
「ええェい、構わぬ。扉を叩っ斬れ！！」
　我慢できず頭目の将宗が怒鳴りつけるように命じた。

「しかし……､もし御前様に何事もなければ､闇御前は決して開けてはならぬと仰っしゃられておりました」
　加助は闇御前の命令に忠実のようだ。
「ぬうぅ……」将宗も闇御前が火傷した顔を隠している事は承知だ。決して他人には見られたくないのだろう。

「御前様！  ご返事をなさってください。御前様ァァァーー！」
　加助が必死に扉を開けようとするが､どうしても外からでは開かないようだ。

「ええェい。退けえェ。何事か遭ってからでは遅いだろう！！  うッりゃァァ」
　将宗は刀剣を抜き､扉を思いっきり袈裟がけに叩き斬った。

『バッサァーッ』
　音を立てて扉が壊れ､全員が中を改めた。
　その刹那、まばゆいばかりの閃光が疾走り轟音が響いた。
　
「おおおォォーー……！！」
　覗き込んだ俺たち一同の目に異様な光景が映った。無意識に息を飲んだ。
「な、なんだァーー……！！」
　血まみれになった首のない男と全裸の美女が倒れている。美女はうつ伏せの状態だ。こちらの方に尻を向けている。
　思わず､目を見張るような見事な尻だ。

「こ、これは！」
　だが､中はおびただしいほど血まみれの状態だ。
　吐き気を催すような血臭が漂っていた。
「うッううゥ……」
　むせ返るほど生臭い刺激臭だ。
　本陣の中は血の海だ。
　しかも男の首は切断され､どこかへ持ち去られているようだ。

「ぬうぅ！   バカな」生きたまま首を切断したのか。
　ゾクゾクと戦律が走った。
　
　壁にはおどろおどろしい血文字で､『おごる平家はひさしからず』と書き遺してあった。
「こ、これは……」
　平家に怨みのある者の犯行なのだろうか。


　





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