「あなただけの喫茶店 ～不思議なマスターと不思議なお客さんたちの物語～ 」

最初のお客さんは……？

「それで、マスター。私は、どこで、その、寝泊まりを……」
「ああ、それはですね」
マスターがスッと指差した先に、階段があった。
あれ？　あんな所に、さっき階段有ったっけ？
首をひねる私に、マスターは説明を続ける。
「階段を上がった先に、二つ扉があります。手前を使ってください。いいですか？　手前ですよ？」
マスターの言葉に私は素直に肯く。
「部屋の中の物は自由に使ってくださって構いません。ユニットバスも中で繋がっています。さあ、早速着替えてきてもらいましょうか」
「着替える？」
私は、思わず復唱した。
そうか、さすがに、この恰好じゃマズイか。

そして、階段を上がった私が部屋のあまりの可愛さに歓声を上げてマスターを心配させた、十五分後。

「ふわああ」
謎の声を上げた私が喫茶店内に居た。
レトロな、カフェのメイド服だ。
か、可愛すぎる！
携帯に撮っておきたいくらいだ。
「お似合いですよ」
「はい！」
マスターのその言葉に、自画自賛してしまう。

『おきゃくさん、おきゃくさん！』
その時、あの扉の番人が鳴いた。
そして、ぎょろりと目玉を動かして、喋った！
驚いている私の前で、喫茶店の入口の扉が開く。

「……こんにちは」
お客さんだ！
張り切る私の前で、扉が完全に開いた。
コートを着た、帽子を被った髪の長い女性だった。
肩に雪が積もっている。

雪？　降っていたっけ？
今は、何の季節だったろうか……。

考え込む私の横を、女性はサッサと通り過ぎてしまう。
「あ、いらっしゃいませ」
「マスター、マスター……」
慌てて営業スマイルを浮かべるも遅し。
女性は、カウンターの席に着くと、マスターの名前をぶつぶつと呟く。
これは、マズイお客さんじゃあ……？
心配になってきた私がおろおろし始めて、マスターの顔を見る。
大丈夫。マスターの顔には書いてあった。
その途端。
「うわああぁん！」
女性が、泣き出した。
そして、

ぼわん！

「しっぽ‼　耳が……‼」
煙が立ったような音と共に、女性のコートと帽子が吹っ飛んだ。
そして指を震わして指差す私の先で、獣耳と見事なふさふさのしっぽが揺れていたのだった。