ミスリルの剣

りっち

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未開の地で

79　運命　（改）

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　激痛に軋む俺の体を、ミシェルの暖かな魔力が包み込む。

　その魔力が俺の体に行き渡るほどに痛みは薄れ、体に力が巡ってくる。

「これが回復魔法って奴か。初めて体験したけど、こりゃあ凄まじいな……」

　休息を取って多少は魔力が回復したミシェルが、ボロボロになった俺を回復魔法で治療してくれた。

　魔法治療なんて庶民が手が出せるような利用料じゃねぇから初体験なんだが、この凄まじい効果を体験してしまうと、高額なのも頷けるってもんだな。

「……損傷が激しすぎる両目と左腕は欠損と見做されてるから、回復魔法じゃ治せないんだけどね。精々痛みを和らげてあげるくらいしか出来ないかな……」

「応急処置としちゃ上出来すぎるぜ。さっきまでは、痛みで碌に動くことも出来なかったんだからな」

　ミシェルの言う通り、回復魔法を受けても両目は開けず、左腕にも感覚は戻らなかった。

　だけど全身の痛みが和らいだことで、日常生活を送る程度のことは出来そうだ。これだけでもありがたい。

「ミシェルのおかげでひとまず体は動かせそうだ。ありがとよ」

「……お礼を言って欲しくないんだけどなぁ」

　ミシェルの声は相変わらず沈んだままだが、さっきまでとは違って落ち着きが感じられる。

　これなら思いつめて早まった行動を取ることは無さそうだ。

「お嬢様。ソイルの治療は終わりましたか？」

　少し離れたところからスティーブの声がする。

　スティーブは俺とミシェルが乗っている馬車の御者を務めてくれる予定だ。

　恐らく今は馬車の外から顔を覗かせているんだろうな。

「ええ。現状で出来る限りのことはしたつもり。これ以上は帰還しないとどうしようもないかな」

「ソイルを移動させても大丈夫でしたら早速出発しましょう。帰りの道中は討伐隊の連中が我々の護衛を買って出てくれているので、お嬢様とソイルはそのまま少しお休みください」

「ありがとうスティーブ。討伐隊の皆さんにもお礼を言っておいてくれる？」

　畏まりましたという声を最後に、スティーブの気配が遠ざかっていく。

　他の連中と出発の打ち合わせをしに行ったんだろうな。

　帰りは討伐隊の連中が一緒なのは心強いな。

　全員が高クラス冒険者だし、召魔獣との戦いでも奮闘してくれて実力は保証済みだ。

　大分苦労させられたけど、復路は楽できそうでなによりだな。

　1度ミシェルが呼ばれて、討伐隊の連中に魔法で水を用意してやってから、ようやく馬車は出発した。

　俺の乗っている馬車は、なぜか俺とミシェルの2人だけしか乗っていない。

　ミシェルが盲いた俺の世話をすると言って聞かなかったのだ。

　フラストを倒す為に必要なことだったんだし、ミシェルにはあまり負い目を感じて欲しくないんだがなぁ。

　さっきからひと言も喋らないし、このままじゃ居心地が悪いったらありゃしねぇ。

「なぁミシェル。ちょっと聞きてぇんだが……」

　ここは、俺から話しかけるとするかねぇ。

「俺の怪我を治してくれるって気持ちは嬉しいけどよ、なんかアテはあんのか？　それともその方法から探すって話なのか？」

「いいえ、アテはあるの。回復魔法では治せない傷も、『復元魔法』なら治療できるはずなんだ」

「復元魔法？　回復魔法とは違うのか？」

「イメージ的には、超強力な回復魔法で構わないわ。魔法系統としては回復魔法の延長線上には無いんだけどね」

「詳しいことは分からねぇけど、つまりその魔法をミシェルが習得して治療してくれるってことなのか？」

「ううん。残念だけど私には復元魔法は覚えられないの」

　呪文詠唱を連射出来るほどの大魔法使いミシェル・ダインでも覚えれない魔法なんてあるのか？

　習得自体が禁じられている禁忌魔法は例外にしたってよぉ。

　俺の疑問を察したのか、ミシェルが静かに首を振る気配がした。

「あの魔法は技術で覚えられるものじゃないの。生まれつき復元魔法に特化した資質と才能が必要な類いの魔法なの」

「復元魔法に特化した才能と資質ねぇ……」

　才能とか資質とかって話はどうしてもピンとこねぇな。どっちも俺には縁遠い言葉だったから。

「良く分からねぇけど、つまりその資質と才能を持った誰かをアテも無く探すってことか？　それとも魔力感知とかで探せるもんなのかね？」

「アテはあるって言ったでしょ。復元魔法の使い手は分かってるんだ」

　超が付くほど稀少な魔法らしいけれど、使い手の居場所は既に分かっているようだ。

　いや、稀少な魔法の使い手なんだから、有名じゃないとおかしいのか？

「復元魔法の使い手は現在、世界で3人確認されてるの。その人たちになんとか接触しようって思ってるんだ」

　接触する？　ってことはミシェルとは面識が無いのか。

　つうか世界に3人って……。

　ミシェルの呪文詠唱も超希少な魔法のはずだけど、それと同等以上に稀少な魔法みたいだな、復元魔法って奴は。

「とりあえず、闇雲に探し回るワケじゃ無さそうで安心したぜ。アテも無く長期間に渡ってミシェルに負担をかけるのは、流石に気が引けたからよ」

「…………はぁぁぁ。ソイルに一生物の傷をつけて、取り返しのつかない負担をかけたのは私の方だってばぁ」

　長い長いため息と共に、呆れたように呟くミシェル。

　自責の念に駆られるよりは、そうやって呆れてくれてる方がよっぽどマシだな。

「ソイル、貴方本当に分かってる？　貴方の両目は失われ、貴方の片腕は失われているのよ？」

　詰問するように俺に問いかけてくるミシェル。

　……なんで怪我をした俺が、怪我をさせたお前に事の深刻さを説かれなきゃならねぇんだよ？

「勿論絶対に治してあげるつもりだけど……。不安になったり、私を恨んだりする気持ちは無いの？」

「……そうだなぁ。自分でも驚くほどスッキリした気持ちしかねぇ気がするな。多分、恨み疲れたんじゃねぇかな俺は」

「恨み……疲れる？　何に？」

「理不尽とか不幸とか、自分の運命って奴に、かな？」

　生まれた瞬間から、信じられないほど脆弱な魔力しか持たずに生まれてきた。

　物心ついた時には既に独りで、両親の顔なんて知らねぇし、捨てられたのか死んじまったのかすら分からねぇ。

　師匠に拾われるまで、泥を啜って地を這って生きることしか出来なくて。

　……そして、その師匠もあっけなく死んじまって。

　嗤われながら、侮られながらでも15年もの間冒険者にしがみつき続けていたのは、ただの意地だったのかもしれない。

「俺の人生、奪われることや失くす事が当たり前で、手に入れられないことも報われないことも当たり前だったんだよ。失くしすぎて報われなさ過ぎて、光を失ったことなんか気にならなくなっちまったのかもなぁ」

　こんな俺でも何者かになれるはずだと、必死になって冒険者を続けてきた。

　そして、まるでそれが一流冒険者の象徴であるかのように、ただ一心にミスリルの剣を追い求めた。

　だけど手に入れたミスリルの剣はやっぱり俺には使いこなせなくて、せっかくミシェルから教えてもらった魔力制御もこの体じゃ活かせない。

　どれ程足掻いても報われないし、結局全てを失ってしまった。

　これが俺の人生なんだと悟ってしまったから、もう怒るのも馬鹿馬鹿しいし、恨むのにも疲れちまったんだ。

「そんな人生ものが……、ソイルが報われないのが当たり前であっていいはずがないっ！！」

　2人きりの馬車の中に轟くミシェルの怒声。

　……ミシェルが俺の為に怒りを覚えてくれている。

　なんだかそれが無性に嬉しくて、それだけでもう充分で。

　恨み？　怒り？　お前には感謝と尊敬しか抱けないよミシェル。

「……ソイル。聞かせてくれないかしら。貴方が今まで辿ってきた人生の話。私、ソイルのことがもっと知りたいの」

「……そうだなぁ。当分馬車の中に居なきゃならねぇんだし、時間はあるか。暇潰しにゃあ丁度いいのかもな」

　俺の人生に何の意味があったのかは分からない。

　いったいどんな価値があったのかも分からない。

　だけどこうやってミシェルに聞いてもらえるなら、きっと悪い人生じゃなかったんだろうと思える。

　ガタガタと揺れる馬車の中、俺は今まで歩んできた人生を、ゆっくりとミシェルに語り続けたのだった。

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