私のアレに値が付いた！？

二百二十一

　ゴトリ……。その音を聞いて、心臓と呼吸以外の時が止まった。

「……へ？」

　今日は週一でも月一でも無い事は分かっている。処理に困る様な事など無いから意気揚々と、良く手入れが成された白磁の器に腰掛けたのだが、これは全く予想だにしていなかった。

「そ、そんな、まさか……」

　恐る恐る尻を上げる。器に盛られていたのは茶色の粘土質なアレではなく、確実に何らかの鉱物だった。

「な……なんじゃこりゃぁぁっ！」

　思わずお隣さんに迷惑が掛かる程の大声を上げてしまった。器に盛られていたモノが、何時もの銀や金では無く白い物体であった事が、そうさせた。

　器に盛られた白い物体。それは、テレビで見た事のあるダチョウの卵よりは遥かに小さいものの、スーパーで見掛ける卵よりは断然大きい。

「ついにタマゴを産んじゃった……」

　軽い目眩に襲われ、倒れぬ様壁に手を付いて項垂れた――


　自室に戻り色々と調べた結果、今日はこの世界に来て半年の日であった事が判明した。

「だんだん扱いに困るモノが出てくるなぁ……」

　木製のテーブルに置いたタマゴの様な鉱物を眺めながら、どう処理したものかと頭を悩ませる。お金に困らないのは有難いが、銀や金ならともかく、未知の鉱物なぞ売ろうにも売れない。また要らぬ騒動に巻き込まれるだけだ。

「誰かに押し付けちゃおっか……」

　そう決めると頭にリリーカさんの顔が真っ先に浮かんだ。

「でも、必ず出所を聞かれるだろうな……」

　それはおばさまも同様だろう。ならばルリさんは……？　うーん、喜んで受け取るだろうけど、彼女も出所を聞いてくるだろうな。私の血が混ざって出来た『ブラッディルビー』は森の中で見つけた事で納得させたが、流石に同じ場所で見つけたって言い訳は通用しないだろう。

「となると、残りはマリエッタ王女、か」

　タドガーに渡したと思しき『ブラッディルビー』の代わりだ。と言えば嬉々として受け取ってくれるだろう。加えて、私からでは無く知人から献上された事にして貰い、出所は分からない様にしてもらえば、私への言及が出なくて済むだろうな。

「よし、その作戦でいこう。まずはオジサマに頼んで、王女を呼んでもらわなきゃ」

　テーブル上に置かれたタマゴを夢中になって、てしてし。と肉球パンチを繰り出す『にいちゃん』から取り上げてクローゼットに仕舞うと、訓練をすべくオジサマの家に向かった。