青天のヘキレキ

23.音楽教師の告白

　翌朝、紫ゆかりは出勤すると職員室で環たまきの姿を見つけて、近寄ってきた。
「おはようございます。早速サロン行ったんだ。・・・髪、ずっといいですよ」
正直な感想らしい。
通勤用パンプスから、なぜかより高いヒールのミュールに履き替えながら紫ゆかりがそう言った。
「・・・これ」
と高久たかくは箱をぐいっと押し付けた。
一応、お礼のつもりだ。
「昨日、帰りに買ったから」
「ケーキ?ホールで?うれしい。ありがとうございます」
紫ゆかりは笑顔になると、油性ペンで箱に自分の名前を書いて音楽準備室の冷蔵庫に入れておくと言った。
「どうでした?担当のひと。誰にやってもらったんですか？」
「・・・アキラってひと」
ぶっきらぼうに答えると、ぱっと紫ゆかりの顔が輝いた。
「アキラさん、手が空いてたんだ！上手だったでしょ?私も先週行ったから、再来週また行くんです。アキラさん、優先的に予約取ってくれるから」
「・・・そりゃ当然じゃん。指名料かかんだから。アキラ指名料五千円だったもん」
まるでホストクラブやキャバクラ並みに指名料の一覧があった。
アキラはオーナーだからもちろんトップだったが。
紫ゆかりがはっとした様子で見つめていた。
「・・・・環たまき先生・・・。・・・私・・・」
「あの男はやめとけ」
え、と紫ゆかりが一瞬、怯ひるんだ。
高久たかくはまっすぐ紫ゆかりを見た。
「・・・環たまき先生。・・・放課後、ちょっとお話しませんか？」
高久たかくは、断りたい気持ち半分のまま、うんとだけ頷いた。
　
　放課後の音楽準備室で、高久たかくは紫ゆかりと向かい合っていた。
ここに入るのは久しぶりだ。
数えてみれば、今まで三回だけ。
いかがわしい行為に及んだ時のみ。
環たまきには一回と嘘をついたが。
三回半関係があった。
いつも頭に血が上っていたから、こんなにいろいろ物があったのには気づかなかった。
楽器のケースや楽譜が棚に積んであって、今にも崩れそうだ。
壊れて動かないらしいらしいメトロノームが埃をかぶっている。
最後は、紫ゆかりに、もう二度と入んないでよね、と言われてこの部屋を叩き出されたのだが、また入ることになるとは。
「・・・これ、食べません?」
紫ゆかりは冷蔵庫から今朝貰ったケーキの箱を取り出す。
五千円する和栗のモンブランは、大仏の頭のように栗がびっちり埋め込んである。
「合宿の時に使った紙皿と紙コップあるんです」
言いながら、どこからか取り出した包丁でケーキを切っている。
「ほ、包丁・・・あるんだ・・・？」
「何かと便利なんで」
「・・・ふ、ふーん・・・」
無理やり追いすがって刺されなくて良かった・・・。
「フォーク無いから、割り箸でいいですよね」
案外、雑な女らしい。
紙皿に取って割り箸で食べることとした。
普段皿もコップもフォークもないのに、包丁はあるあたりが恐ろしい。
「・・おいしい」
紫ゆかりの口元がほころんだ。
「うまいよね。・・・これ、伊勢丹の地下で売っててさあ」
「へえ。デパートなんて最近行ってないなあ～。駅ビルとか、ファッションビルばっかり。実際買い物はネットだしなあ」
「ふうん」
「環たまき先生、結婚して何年ですか?」
「えっ!?・・・えーと、五年目・・・?」
二十六で結婚したと言っていたから。
「そっかー。いいなあ・・・あー、結婚したい・・・」
「ええ!?」
結婚願望あるんだ?!
そうは見えないけどなあ・・・。
「なんですか、ええって・・・？」
「えっ?！だってほら、紫ゆかり先生、若いし、モテるだろうしぃ・・・？」
「・・・まあ、そうですけど」
紫ゆかりがちょっと肩をすくめた。
否定しないあたりが腹立たしい。
普通、謙遜けんそんするだろ。
どういう神経してんだ。
「あとは?・・・・私、生徒に手を出してるし?」
「えっ？うん。あ、・・・いや、ハイ・・・・」
紫ゆかりがミュールを脱いで椅子の上に胡座あぐらをかいた。
「環たまき先生、私ね、学生の頃からあのお店通ってるんです」
「え?ア、アキラの店?」
「そう。その時からずっと好きで。・・・奥さんとちっちゃい子いるのも知ってて。私から誘ったの」
「ええ?!あんたらマジで付き合ってたの?!」
半分カマをかけたのだけど。
「といっても。本当にたまに呼ばれた時に会えるくらい。でもね、いつ連絡来るかわからないでしょ。週末かもしれないし、平日かもしれない。だから、自分の予定なんか何も入れないでずっと待ってたの」
・・・・ああ、わかる。自分と一緒だ。
紫ゆかりから気まぐれに来る連絡をドキドキしながら待っていた。
「呼ばれて行くでしょ？そうすると、違う女の子と一緒にいたり。行ったのに、他の女の子から連絡来たりすると、じゃあねってそっち行っちゃったりして」
「・・・うわー、すげえクズッぷりだなあ・・・ひくわー・・・」
「でしょ? ・・・でも、もっとひくじゃない、そんなクズ男に必死な女なんて」
・・・ああ、そうか。
だから、こいつ、いっつも過剰に着飾ってるんだ。
いつアキラから連絡が来てもいいように。
さすがいつもなんの予定もない環たまきとは違う。
「環たまき先生、私ね、男でイライラすると別の男で解消するタイプなんです」
・・・・・ひどい。
高久たかくは息を飲んだ。
改めてハートを切り裂かれたような気分だ。
「生徒ね。私が来てって言うと・・・うきうきして来るのよ。コドモのくせに。・・・自分見てるみたいで、嫌だったなあ・・・」
ああ、自分の事だ、と高久たかくは悲しく気付いた。
紫ゆかりから連絡が来るといつも舞い上がっていたから。
「・・・あのさ。なんで生徒なんだよ。結婚したいんならさ、普通のヤツと付き合った方が効率いいじゃん」
だって、と紫ゆかりが下を向いた。
「誰かと付き合っちゃったら、アキラさんとこ行けないじゃない。あ、もう、今は生徒に手は出してないからね。言っとくけど」
「じゃ、アキラとは、もう止やめんの?」
それは、と紫ゆかりは歯切れが悪かった。
「・・・・わかんない。・・・連絡きたら、多分また行っちゃうかも。・・・まああんまり来ないんだけどね。・・・ただ。話せてよかった。こんな話でも、誰かに話せて嬉しい」
なんで誰にも話も出来ないような恋愛ばかりずっと続けているのか。
好きだからだ。相手もそうだと信じたいからだ。
高久たかくは俯うつむいた。
自分だってそうだったからよく分かる。
「すいません。・・・ちゃんとした奥さんの環たまき先生にこんなこと話して」
環たまきの結婚生活がちゃんとしてるかどうかは別として、紫ゆかりが誰かに話したかった気持ちにも、情けないが、十分共感できた。
「・・・いや。いいよ。大丈夫。・・・あのさ。ひとつ聞いていい?・・・私のクラスの、高久たかくの事、なんだけど・・・」
「・・・え？はい・・・?」
紫ゆかりは、ちょっと困った顔をした。
「・・・なんで、高久たかくに声かけたの?」
不思議だった。
紫ゆかりに嫌われた理由はさっき分かった。
自分に重なって、惨めだったからだ。
そもそも自分の事なんかそれほど好きでもなかったろうが。
でも、なんでだろうと不思議だった。
一瞬でも、好きでいてくれたのではあるまいか。
それだけ聞いたら、すっかり諦めようと思った。
少なくとも、好意を持ってくれたということだから、それは素直に嬉しかった。今でもそう思う。
ただ、その好意が何だったのか、いつからだったのか、それが知りたかった。
紫ゆかりは、照れたような顔をした。
「・・・最初見た時に思ったの。あの子、ほら・・・アキラさんに、ちょっと似てない？」
目元とか、じっと見る時ちょっと眼を細めるところとか・・・。
紫ゆかりがもじもじと頬を染めて、夢見るようにそう言った。
「・・・はあ?」
高久たかくはあまりの事に立ち上がっていた。
ああ、体が環たまきのもので良かった。
自分の体でこんな話を聞かされたら、ハートが切り裂かれるどころか、これではショックと怒りで心臓が爆発して死ぬところだった。
「・・・はぁぁぁぁっ?!・・・オメー！アキラアキラっていい加減にしろよなあっ!!どこが似てるんだよ！？眼ぇ細くすんのはあいつは老眼だからだっ!!ああいうのはよ、かっこいいんじゃなくて雰囲気かっこいいっつうんだよっ。密室の中とか、蛍光灯の下とか、画像だから何かそんな風に感じるだけで、日中外で見てみたことあんのか!?」
「・・・・だって・・・・」
日中会ってくれることなんて、無かったもの・・・。
「だろ?!太陽の下の・・・昼間の河川敷にでも出してみろよ、見れたモンじゃねえぞっ!?」
突然の同僚の怒髪天を、紫ゆかりは驚いて見上げていた。
「・・・いいかっ。目を覚ませ!?元カレの元カノの元カレの元カレ・・・あ、なんだっけ・・・そんなんなぁ、何やってっか、わっかんねーんだぞっ。おめーはとりあえず、病院に行ってこいっ!!話はそれからだっ！そんな下半身が忙しいやつ、あぶねえだろうが！？そんないい加減なやつと付き合ってると、性病で死ぬんだぞ、お前っ!!?」
高久たかくは、数日前に、保健室にあった環たまきが授業用に作成していた公衆衛生と性病に関する資料を見つけて、震え上がったものだ。
「え・・・ええっ!?」
どうしよう、と紫ゆかりが手で口を覆った。
「た、環たまき先生・・・どうしよう・・・、私最近、あの・・・」
紫ゆかりは何とも言えない表情をした。
「え?なんだよ?！はっきり言えよ!大事なとこばっかはっきりしねーなぁ・・・」
「・・・か、痒いの・・・!」
「マジかっ!?ヤッベーー!」
俺も・・じゃない、先生に病院行かせなきゃ・・・。
ああ、キレるだろうなあ・・・・・・・。
高久たかくは、今度こそ天を仰いだ。