六芒星の奇跡

五章・神様に会った男

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「おはよう、お嬢さん」
　かれこれ一週間、私のテリトリーに、侵入してくる犬……宍戸海斗(ししどかいと)。その名は、三日目に誰も聞いていないにも関わらず、本人が言っていた。

　私はこの一週間、無言を貫いてきた。

　海斗は、はつらつとしていてとても明るいから
この通り、話しかけてくることも多い。尋ねられたことに何も答えないのは失礼なやつだ、とも思うけれど、もう長いこと家族との対話すら、絶ってきた私だ。

　そう容易く、ほがらかな笑顔で
「おはよう、今日も元気ね」
なんてこと、言えるわけがない。

　出来ればひとりっきりの世界で、ひとりっきり出来れば生きて、ひとりっきりで死んでいきたい。そう、思っていたのに。


「いやあ、今日も海がきれいだね、キラキラ光って眩しい」
　無理やりテリトリーの中に転げてきた彼のことが、気になり始めていた。
「生きるっていいなあ。……ねえお嬢さん、そうは思わない？」


　私の手首の傷をしっかり見ておいて、いともたやすく、生きることを説くとは……海斗は、怖くないのだろうか。

　だいたい朝のこの時間と言えば、男は出勤の支度に大忙しではないか。交代制の仕事にしたって、一週間もこの時間にここへ来られるものか。かといって夏休みを謳歌している学生風でもなし、この辺りに大学と呼べるような場所もなし。



　海斗はどこの誰なんだろう。単純に興味が沸いた。

「ねえ」
　小さく震えた私の声が、宙に舞う。一呼吸のあと、ゆっくりと振り返る海斗は、皿のように丸い目をくるっとさせて頭をあげた。

「え、何？」
「あなたって、何者？」
目を見張る。

「ん、どういうこと？」
「だって……変だわ。こんな時間にあなたみたいな大人が、そんなことしてるなんて」

　海斗は、んん、と一唸りしたあとで
「都会から来たよ。言うなれば、神様に会った男かな」と、いたずらっぽく笑った。

　大柄な男がまるで小さなこどものような、笑顔を見せる。急速な鼓動が胸を叩いて、私は動揺をかくせずに、慌てて視線をおとした。

「バカみたい、神様なんているわけがないのに」
「そう？でもいるんだなあ、神様は」
　海斗は、あっけらかんという。


「あなたみたいな大人が、サンタクロースよりも非現実的な神様を信じるなんて……」
　呆れながら放り出した言葉に海斗は、反論しようとしたのだろう。
「だって、俺」
　そう言ってから、我に返ったように口をつぐんだ。そのことは私の心にわずかにひっかかったが、追求することもばかばかしくて、私はまたゴミの流れ着いた砂浜に視線を戻す。

　すると、海斗は明るくほがらかな声で
「きっとね、俺たちの出会いも、神様が与えてくれたんだよ」
と、笑った。