LOVE HUNTER

第八章

228.心の壁

  ーーあれは、去年の9月下旬。
  台風一過で夏の蒸し暑さが思い起こされるような、雲一つない晴天の日だった。
  プチ家出を繰り返していた私が、当時交際していた男の家から登校して遅刻してしまった。

  二時間目の休み時間に到着して、階段を駆け上がっていくと……。



「和葉ってさー、多い時で一か月に三人の彼氏が居たんだよ。ヤバくね？」

「うっわ、軽っ！」

「あの子ってさ、見た目がチャラいけど中身もチャラいんだねー」



  沙優は階段の踊り場で同じクラスの別グループの友達二人に私の暴露話をしていた。



  彼女はきっと私が欠席だと思って、油断していたのだろう。
  私が階段下で聞いていた事も知らずに……。



  沙優の侮辱するような言い様と、かん高い笑い声がやけに響き渡った。
  それは、まるで空から矢が降り注いできたように痛くて苦しい。

  話を聞いていた別のグループの子達も、沙優の悪口に同調した。
  そのせいもあって、沙優は調子に乗る一方。



  耳を澄ませば、私だけが尻軽女とか、男が好きだとか、手の施しようがないほどだらしない女とか好き勝手に言い放題。

  自分だって多数の男と関係を持ちまくっていていたクセに……。




  親友の裏切りは、凍りついた足が砕けそうなほどショックだった。
  今日までバカみたいに信じていたから、交際している男の話をしたのに。
  入学したての春から、何でも言い合えるような親友だと思っていたのに……。


  私の中ではたかが1人の友達ではなくて大切な友達の1人だった。
  幼い頃から愛情不足で育った分、友達の信用が全てだった。

  だから裏切り行為は心底傷付いた。




  でも、その件について本人に問い詰めなかった。
  その理由は、これ以上傷付きたくなかったから。

  悪口を聞かなかったフリを続けて、三学期まで仮面をつけて付き合った。
  顔を見る度に感情の波は襲ってきたけど、後もう少しの辛抱だと自分に言い聞かせて……。



  だから、あの日を境に友達を信用するのはやめて、人に悩みを相談出来ない寂しさを男で紛らわせた。
  その間の悩みは胸の内へ。

  沙優の件があってから、自分から先に壁を作るようになっていた。





  それから、高校に入学してから二度目の春を迎え、二年生に進級。
  クラス替えが行われて祐宇と凛と友達に。

  二人はすぐに打ちとけてくれたし、沙優みたいに裏切ったりはしないと思いつつも、あと一歩が踏み込めない。
  だから、拓真との恋の一部始終も何一つ相談出来ていない。


  この恋が人生を震撼させるほど本気だから、傷付くのが怖くて何を聞かれてもはぐらかしていた。


  でも、人生初の失恋を誰にも明かさず、心に爆弾を抱えながら一人で家にこもっているのはとても辛い。
  ほんの少しでもいいから失恋の苦しみから解放されたいと思っていた。