LOVE HUNTER

第五章

134.幸せな時間

  拓真は和葉の歩くペースに合わせて歩いた。
  そんな心優しい気遣いに胸がいっぱいに。



「ねぇ、ホントに家まで送ってくれるの？」

「マトモに歩けない足で帰れるの？」


「でも、学校に宿題を取りに戻れなくなっちゃうよ」

「別にいいよ。明日の朝学校でやればいいし」


「拓真は学校まで徒歩圏だから、交通ICカードとか持ってないんじゃないの？」

「電車通学していなくても、それくらい持ってるよ。……それより、お前の元気がないと調子が狂うから」



  会話のキャッチボールを繰り返したら、彼の本音が漏れた。
  こんなに些細な心配でも胸にはしっかり響いている。

  本当に心配してくれてるんだね。
  拓真にとっては何気ない事でも、私は余韻に浸るほど嬉しかったよ。




  普段は意地悪でツンツンしていて無愛想な言い方ばかりだけど、さり気なく力になってくれるし、前向きになれるように勇気を与えてくれる。

  たまに覗かせてくれる優しい面も含めて、全部好きなんだよ。






  初めて拓真と一緒に電車に乗った。
  でも、残念ながらこれはデートではない。
  ストーカー被害に遭った私を心配して付き添ってくれるだけ。



  ガタン ゴトン……       ガタン ゴトン……



  ーーそれは、途方もなく長い長い道のり。

  窓ガラス一枚挟んだ向こうの景色は、過ぎ去る街にお別れして、次の新しい景色をゆっくりと描いていく。


  私達が乗車している下り電車は、次の駅に到着する度に乗客数が減っていき、騒々しかった車内はちらほらと隙間が出来ていく。

  窓から差し込む夕日も、瞼を閉じるようにゆっくりと山の向こうに姿を消して行く。



  いつしか車内灯が点灯した。
  空一面は暗闇に包まれていく。
  いつもは一人ぼっちの道のりは音楽を聴いて目を閉じている。

  だけど、今日は隣に彼がいる。
  だから特別に幸せ。


  あまりにも距離が長いから、拓真は席に座って腕を組みながらあくびを繰り返して、カクカクと不揃いの角度に揺れ動いていた。