仮想世界β！！

音音てすぃ

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15.経路

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　戦城アバンドグロウリーは、ミルザンドから30キロは離れている国であり、大昔は最強の戦闘能力もつ国として知られていた。
　国というか一つの城である。全土城壁で囲われており、いくつもの兵器が露出している。噂だと、昔は城が生き物みたいに動いたとか何とか。それが戦城の名前の由来らしい。
　円形の城壁、半径一キロメートル、総人口20万人。
　中央の巨大な城から周りを囲むように街が広がる。
　｢メモリー｣の内でも小さな国な方。一応ミルザンドの方が何倍も大きい。

　国への移動手段は馬か電車しかないと思う。

　いや、歩いてもいいんだけどね。

｢で、結局電車にしたってわけだねオトメ君｣

　戦闘用の武器防具は装備済み、ただ、目立つため、お互いフード付きのマントを着ている。ツルバに顔がバレているため、少しでもステルス能力があればいいのだが。

｢あぁ、馬でもいいけどわざわざ門から入国しないといけないしね。最近できた電車なら検問は薄い。外套もあるし、ミルザンドの駅なら緩いもんだね｣

　電車の中には人は少ない。窓から見える景色は変わらず平野。

｢っとハッキリ見えてきたね｣

　木々が去り、そこに映る巨大な城壁。
　まるでワンホールのケーキ。
　ただ、壁はケーキとは違って灰色や黒色。
　電車が通ることから、城壁に新しい門を作り、線路を開通させた。それもいくつも。入りやすくてよかった。
　一応最大の国である街マラサへも伸びているようだ。

｢オトメ君、城壁の外で農業やってるんだね｣

　キリカが電車の窓に指を指した。

　僕も驚いた。総人口20万人の国なら城に入り切るはずがないことはわかっていたが、城の外に町が広がっているとは思わなかった。
　そう考えると国土は相当広いのでは？

　城に近づくにつれて、大きさに圧倒される。

｢数百年前には動いていたんだろうなぁ……｣
｢あの城が動いてたっていう話、オトメ君信じてるの？｣
｢ちょっとね｣
｢そっか……でもさ、動いたら怖くない？｣
｢怖いな！｣
｢だよねー。あ、でさぁ……｣

　この後、くだらない話を駅に着くまで聞かされた。
　日頃どれだけの話したいことがあるのだろうか。
　一方の僕は生まれたての記憶で、話せることはコーヒーの話しかなかった。

『東駅』

　電車を使うことに抵抗がなくスムーズにいったことに疑問を持たなかったのは何故だろう。

｢着いたな｣
｢うん｣

　地面は主に石で出来ている。

　人口感が漂う。
　フードをつまんで少し顔を上げてみる。
　見渡す限りの壁、縦に長い建造物、中央の城から放射状に道路がある。
　キリカが城の大きさに圧倒されていた。

｢キリカ、大丈夫？｣
｢デカすぎじゃない？これ動くの？｣

　確かに大きい。縦300メートルはあるだろうか、カイナ救出は簡単ではない。

｢動くかどうか、迷信でいてほしいな……さぁ行こうか｣

　僕達は中央の城へ向かって移動を開始、途中にパブに立ち寄った。

｢オトメ君、何しに入ったの？私お酒はまだ飲めないからね｣
｢違う違う酒じゃない、まぁ待ってて｣

　僕はマスターに話しかけた。

｢どうもこんにちは。実は僕、この街初めてでお土産に特産とか持ち帰りたいんですけど……｣
｢ああ、それならグローリーケーキがいいですよ。我が国の城壁をイメージしたケーキです。まず美味しい！｣
｢ありがとうございます！そうだマスター、せっかくの御縁ですし、少しお話しませんか？｣

　出口の扉の横であくびが聞こえた。

｢オトメ君まだかなぁ……｣

　キリカは少しふてくされていた。

｢お待たせ｣

　僕は頭をポリポリかきながら登場。

｢遅い｣

　結構怒っていた。

｢ごめんごめん後でケーキ買ってあげるから｣
｢ホント？それは許す！｣

　そんなじゃなかった。

｢それで、色々聞き出してきたことがある（やっぱりケーキ無しね）｣

　僕『オトメ』は指名手配犯になっていた。

　｢いやね、最近ツルバ軍師が街の掲示板に貼っていて、少し騒ぎになったんだけどねぇ｣とマスターがいっていた。
　また、女王が行方不明となったが、最近見つかったということを聞いた。

｢この女王ってのが恐らくカイナだ｣

　軍師ねぇ。一人の兵士として能力高すぎじゃあないですか。

｢よし、じゃあ行こう！｣
｢お、やる気だなぁ｣

　ここでちゃんと確認しておこう。

「いいかキリカ、僕の目的はカイナの救出だ。結果的にこの国を敵に回すことになるかもしれない。安全は保障されないし……」
「大丈夫だよ。悪いことしたのは向こうさんなんでしょ？だったらオトメ君は正しいよ」

　キリカの言葉は強さを感じた。お前は正しいなんて言われたの初めてなようで。

「僕の身勝手な作戦への参加、感謝する」
「オトメ、経路を提示します」

　キョウスケが久しぶりに発言したと思う。
　僕の視界右上には『ミニマップ』というものがあり、それが拡大され、赤い線で経路が表示された。

｢ありがとうキョウスケ｣
｢ん？キョウスケ？｣
｢あーあ何でもないんだ、気にしないでねー｣
｢変なの｣

　何だか僕の中でPEを隠す傾向が無意識にある。
　何故だかは僕が一番わからない。

｢──キリカ、いいルートがある｣

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