憑拠ユウレイ

第二章 殺人チェーンソー

十一話 灼熱ランチ

「おはよう音希田君。ちゃんと寝れた？」
「寝れなかった」
コンディションは少し悪いかもしれない。でも、今日は体が痛くない。

「全員いるね？」

皆、部室に集まった。学校をまるで焼くように照りつける太陽が顔を出す。七時集合のはずが、みんなそろって六時に来たようだ。そろそろ六月だ。今年も夏が暑くなる。

「さぁ、これからどうするんだ？幹也君」
「今から約六時間後、つまり正午に奴らのところに行く」
「なるほど頭がいいな。ちょうどお昼頃ということは、空腹時を狙うということだな！」
「え？──まぁ、そういうことにしておいて」
そこを否定しないのも流石だ幹也君。

「ねーあのさぁ」と、葛城が話始めた。
「全然時間に余裕があるけど、どうする？」
「じゃあ僕は用事があるので、帰ります。十二時前には間に合うと思います」
ハルか。お前はいらん。太陽に焦がされろ。
「そうだね。ハル君は帰って大丈夫。音希田君は用事とかある？」
「いや、特にはないけど」
「じゃあ三人で食べ物買いに行こうよ。早めに食べて元気つけなきゃね」
それはそれで一理ある。ただひたすらに力を押し付け合うだけが戦いではないよな。戦いくさで言う戦術とか、そういうのに近いかもしれない。空腹を狙うなんて、コイツら外道とか思うかもしれないけど、ここは頭を使ったと褒めてほしい。

ということで、僕ら三人は食材を購入するため、スーパーマーケットに出かけていった。

ーーーとても涼しいーーー

外は灼熱地獄。内は絶対零度。おいおい、ホントにまだ、五月なんだろうな？蜃気楼しんきろうが見える。

「音希田君は、鶏肉食べれる？」
「あぁ、食べれる。僕は嫌いな食べ物ないんだよ。すごいだろ」
「じゃあ鶏肉を使った料理にしよう！胸肉にしようかな…」
話聞けや。コイツ、僕の話を聞いていない。まぁ、いつもそんなもんか。

会計を済ませた僕と葛城は幹也君がいないことに気がついた。探しているとお菓子コーナーに幹也君がしゃがんでいた。
「どうした、幹也君、懐かしいか？」
「うん、ちょっとね」
実際、僕も久しぶりにお菓子を見たかもしれない。昔からある商品もまだ売っていて、懐かしい気持ちになった。
「さぁ、帰って腹ごしらえだ！」
その一言で幹也君は「そうだね」と言って立ち上がった。
帰り道、もちろん荷物は僕が持つとして、一つ問題がある。
「お前ら、どこで調理する気だ。しかも暑い。頭ん中溶けそうだ」
「んー、幹也君は家が遠いから──音希田君の家ならいい？」
「今日は土曜日だから家の人がいるよ。だから相談しないといけないぞ」
「じゃあ、私の家、来る？」
「あぁ、そうしてくれ…えーいいのー！？」
その展開は予想出来なかった。いずれ僕の家で食事会になると思っていた。
「早く行こ」

ーーーお腹いっぱいーーー

正直、葛城の料理は美味しかった。僕だけめちゃくちゃスパイスかけられたけど。

                現在時刻十時二十二分 新聞部部室

「音希田君、葛城さん、十一時三十分に出発しましょう」
「あと一時間あるな。本当に暇なんだけど」
扇風機はあるが、クーラーはない。朝はさほど暑くないが、午前中になればこの部屋は地獄の釜となる。
「窓開けようぜ……」
蒸し暑い空気が入り込んでくる。風も吹かなければ、扇風機も無意味となった。

「そういえば、幹也君はこの前持ってきた竹刀袋はどうした？僕の予想だとアレでやるつもりなんだろ？」
幹也君の顔が硬直した。これは忘れたって雰囲気だな。
「時間もあるし、取りに行こうぜ。いいだろ？葛城」
「食後の運動ね。いい準備運動になるんじゃない？いいと思うよ」
おっと重要なことを聞かないと。
「幹也君、家にあるのか？」
「うん、まぁ」
「何分くらいかかる？」
「三十分くらい」
さらに僕は聞く。
「そこから不良たちのところへ何分かかる？」
「十分くらい」
「丁度いいではないか！お前ら！さっさと行こうぜ」
葛城に胸を刺されるような一言を言われた。
「寝不足の人が、威勢がいいですね。羨ましいなー」

げっ全部バレてんの？