完結 豊穣の力は差し上げません、悪しからず。

９

「は、そんなものただの伝承だろう？バカバカしい、飢饉が続くのは天候のせいだ。私は知っているぞ、水路をはり豊かにする過程をな」
アンセル・バストル王子は「シャリーこそがドリアードの血を受け継ぐ者だ」と言いながら矛盾した事を言っていた、これには呆れる大臣たちである。


大臣らは水源があってこその水路であると論破してくる、だが聞く耳を持たないアンセルは「ならば天に祈れよ」と言って話にならない。




「陛下、このままでは干ばつは酷くなる一方です。水源も枯れ始めており、末端の者はいつ死者がでるかわかりませんよ」
宰相は疲弊した様子でそう言った、彼が運営する領地も似たような状態にあり、今すぐにでも手を差し伸べたいと願っていた。

「ううむ……やはりシャリー嬢に頼むしかない、だが彼女は何が出来る？まさかコップ一杯の水を出すわけではないのだろう？せめて枯れ木を復活させる力くらいあるのだろう」
深刻な顔をする王は宰相に縋るように尋ねる、だが宰相は首を振り「何も出来ません」と絶望的なことを言った。

「なんだと!?それでは……サラジーヌ嬢こそが本物なのか！何故教えてくれなかった！何故だ！」
「その、アンセル王子に口止めされておりました……”何とかするから時間が欲しい”と懇願されまして」
「巫山戯るな！人の命がかかっておるのだぞ！貴様の領民とて同じだろうが！」

申し訳ないと頭を垂れる宰相は蒼さを通り越して白くなっていた、今にも倒れそうな雰囲気だ。

「やれることはなんでもしよう！サラジーヌ嬢を連れ戻すのだ！彼女は今どこにいる！」
しかし、杳として知れないと宰相も大臣らも首を横に振るばかりだ。すでに捜索隊は結成されて方々を探しているのだが不明だという。

「まさか出奔したのか……あってはならない事だぞ」


＊＊＊


その頃のサラジーヌは豊かに実った果実たちを捥いで楽しく暮らしていた。
近頃はイチジクやチェリーを生らして「最高だわ」と言っていた。生国が飢饉に見舞われているなど知らない彼女は人生を謳歌している。

「イチジクと言ったらクリームチーズと相性抜群よね、サラダにして食べたいわ」
「それなら店で出したらどうかな？いままでは全部素材そのまま提供してきただろう？メロンも苺も」
それを聞いたサラジーヌは困った顔をする、彼女は調理が苦手らしい。

「無理かな、私は料理なんてとても……サラダやジャムにするくらいならできるけどね」
ならば料理人を雇ったらどうかと提案するエメリだ、だが彼女は良い顔をしなかった。彼女は安価で提供したいと考えており、加工などしたらその分高くなってしまうのを恐れた。

「そうなのか、だったら簡単なレシピにしてみないか？例えばパルフェとか、あれなら盛り付け次第だし」
「パルフェですって!?それは素敵ね！」