カイリーユと山下美那、Z（究極）の夏〜高2のふたりが駆け抜けたアツイ季節の記録〜

第3章

3-24 逆転

【前回のあらすじ】
　２対２の同点から、ＭＣモンスターズ・クッキーによる未知のフォーメーションでルーシーに守備網を切り裂かれ１Ｐを決められてしまう。ペギーにも２Ｐを許し、開始１分足らずで８失点したリユたちＺ―Ｆｏｕｒ。そこからリユの変則攻撃で美那の２Ｐを引き出し、２点差に詰め寄る。
（今回は更新が遅れ、誠に申し訳ありません……）


（Ｚ）６対８（ＭＣ）で２点差。
　残り時間は８分57秒と、たっぷりある。時間はたっぷりあるけれど、この調子だとＫＯ勝負になりそうだ。

　ゴール後のボールはテッドが確保する。
　テッドから、トップに向かってダッシュするルーシーへのループパス。
　パスは通ってしまうが、美那がディフェンスに入って、ルーシーがアークの中に再突入するのを防いでいる。
　右ウイングに戻るテッドには、近くにいた俺がそのまま付く。
　左ウイングに動いていたペギーは、オツがマークしている。

　トップでルーシーと美那が対峙たいじしている。
　低い姿勢のルーシーが、独特のリズムのドリブルをその場で続ける。美那もなかなか手を出せない。
　その美那が手を出そうとした瞬間、ルーシーが動く。
　ドリブルで右に抜けるフェイントをかけて、左のペギーにパス。
　ルーシーはそのまま、美那の右側から鋭くカットインする。
　一瞬遅れた美那もルーシーを追う。
　ペギーにパスは通されたものの、オツがしっかり抑えていて、パスは出させない。
「リユ！　ルーシー！！」
　美那の声が耳に届く。
　ちらっと振り向くと、ルーシーがこっちに来ている！
　ってことは……テッドがカットイン？
　それがわかった時には、もうルーシーにスクリーンを掛けられていて、俺はテッドを追えない。
　オツのディフェンスを破って、ペギーがループパスを出す。
　走り込んだテッドがそれを受ける。
　テッドのディフェンスには美那が回っている。
　美那とテッドでは、体格差は如何いかんともし難がたい。

　と、思ったけど、美那はテッドに果敢にアタック。
　身体を張って、シュート阻止そしを試みる。
　体勢を乱したテッドはシュートを上手く打てず、ボールはボードの下側に当たって、そのまま落ちる！
　けど、審判の笛が鳴る。
　まあ、さすがにあれはファウルか……。
　てか、美那のやつ、わざとファウルで止めたんだろうな。

　審判が指を１本上げて、テッドに１回のフリースローのボールが渡される。
　左側のフリースローレーンの奥にはオツ、その横にペギーが並ぶ。俺は美那に指示されて、右側の奥。そして、ルーシー、美那。
　３回ボールをバウンドさせてから、テッドが、フリースローを放つ。
　ボールはリングの根元の方に当たって、外に弾ける。
　ミスったぁ！
　美那の作戦勝ち、ってことか？
　テニスはコンタクトスポーツじゃないからファウルはなかったけど、これがバスケの世界なんだろうな。美那と観みに行ったプロの３ｏｎ３の試合もそうだったし、サッカーとかも、ファウル覚悟で止めに行く、とかよくあるもんな。

　こぼれたボールはペギーに競り勝ったオツがゲット。
　Ｚに攻撃権が移る。
　美那がテッドの脇を走り抜けてトップに戻り、俺は右ウィングに広がる。
　テッドが美那のディフェンスに回り、ルーシーが俺のマークに付く。
　アークの外でテッドの左側にうまく回り込んだ美那が、オツからのパスを受ける。
　すかさず美那はロールターンを使って、俺のいる右から、ドリブルでゴールに向かって突っ込んでいく。
　俺は美那の動きをフォローして、アークに沿って右の奥へと走る。もちろんルーシーも付いてくる。
　一瞬、美那と視線が合う。
　ストライドの大きいテッドが、美那に追いつく。
　シュートは厳しいか⁈
　それでも美那は果敢にシュートに飛ぼうとしている？
　もしかしてシュートフェイント？
　だとしたら……。
　俺は一いちか八ばちかで、ルーシーの隙すきを突いて、美那に向かってダッシュ。

　走りながら俺は、「カイリーーーユ！」と、ハンバーグ芸人の一発芸みたく叫ぶ。
　美那が強引にシュートに飛ぶ。
　でも、コースは、ほぼ完全にテッドに潰つぶされている。
　すると美那は、レイアップ用に持っていたボールをスッと持ち替えて、ノールックで背面の俺にパスを出してくれるっ！
　やるじゃねえか、美那！！　俺の無言（？）の要求通り。さすが、カイリー・ファンだぜ！
「ワットWhat？」という、ルーシーの声が背中に聞こえる。
　ルーシーにディフェンスの時間を与えず、俺は速攻でミドルシュート。
　見上げる美那とテッドを越えたボールが、バスケットに吸い込まれていく！

　ギャラリーから、「オォーッ」と、響どよめきの声が上がる。
「っしゃぁっ！」
　思わず、叫んでしまう。
　美那はこっちを見ずに、サムアップ。すぐにテッドへのディフェンスに入る。
「ナイスパスッ、美那さ～ん！」
　またまた中バス女子だ。
「お兄さんも、ナイッシューナイス・シュート！」
　と、たぶんもう一人の方。
　なんか、ちょっと照れるぜ。

（Ｚ）７対８（ＭＣ）。
　結構あっという間に１点差まで追い上げた。
　残り時間は８分38秒だ。

　ドリブルでトップに戻ったテッドが、これまた独自のリズム感のドリブル技で美那を幻惑。
　それにしても、ＭＣの面々めんめんは、個性的というか、みんな独自のリズムを持っているよな。Ｓｃスクリプツにしても、Ｃｕキュームラスにしても、技術は高いし、それなりにタイミングはズらしてくるけど、なんていうか身体で持っているリズムが同おんなじ感じなんだよな。
　テッドはそこから、左サイドでオツのマークを受けるペギーにパスを出す。
　パスを受けたペギーがオツにまたまた１ｏｎ１を挑む。
　どうもオツは、ペギーのドリブルが苦手らしい。
　いいように翻弄ほんろうされているっぽい……。性格が割と単純だからなぁ。
　ちらっと見ると、ペギーが２Ｐを打つ素振そぶりにオツが反応。
　今度は、右サイドにいる俺の前のルーシーが、カットイン！
　俺は、身体を捻ひねって敢あえてバランスを崩した勢いで、ルーシーを追尾する。
　しまった。一瞬、出遅でおくれたぁ。
　ペギーからパスが出ている。
　ルーシーがパスをキャッチ。
　追いついた俺は、後ろからディフェンスのプレッシャーを掛けて、シュートを打ちにくい、ゴールの真下付近に追い込む。
「ルーLu」
　今度はテッドが、フォローに飛び込んでくる。
　ルーシーは、テッドにパス。
　フリースローライン辺りでパスを受けたテッドが、そのままミドルを放つ。
　ちょっと長い、っぽい気はするが。
　入るなよ！

　テッドのシュートは、リングの付け根付近に当たって、ボードに跳ね返される。
　ゴール下から予測で動いていた俺と、シュートを打ったテッドの、リバウンド争いだ！
　位置的には、ボールを待ち構えるテッドが有利。
　ボールはテッドに取られてしまう。
　だけど俺は前に立ちはだかって、次のシュートは打たせない。
　いや、10cm近い身長差があって、上からのシュートを防ぐのは難しい……かも。ただ、プレッシャーを掛けることはできる。
　その場でドリブルをするテッドは、ドライブで行くか、シュートを打つか迷っているみたいだ。
　テッドの息は結構上がってる。それは俺もだけど。
　てか、フリースローはあったけど、さっきからほとんどプレーが切れてないじゃん！
「テッド！」
　後ろからルーシーの声。
　しまった、ルーシーがフリーだ。
　ビタ一文いちもん、パスは通させん！　意味不明だけど。

「リユ！」
　テッドの向こうから美那の声。
　美那がテッドの背後に回っている。
　俺と美那のダブルチーム状態だ。
　それに気づいてテッドの集中力が切れた一瞬、俺はボールをタップ。
　美那の方にボールを飛ばす。
　テッドが思わず、「ＸＸＸＸ」と、フォーレターワードfour-letter wordを小さく叫ぶ。
　キャッチした美那が、アークの外の左ウイングにいるオツにすぐさまパス。
　これでＺが攻撃権を確保だ。
　オツから美那にリターンパス。
　右サイドに戻る俺に美那からパスが来る。
　パスは受け取ったけど、ルーシーがディフェンスに戻ってきている。
　俺がルーシーに勝てるとしたら、なんだ？
　スピードか？
　だけどドリブルをしたら、そのスピードも生かせねえ。もっと練習しねえと……。

　と、美那がカットイン。
　ルーシーが美那に気を取られる。
　その隙にパスを出そうとしたら、美那が叫ぶ。
「リユ！　打って！」
　そういうことかよ、美那。
　俺はステップバックして、２Ｐシュートを打つ。
「ノーー！」
　ルーシーが悔しげに言って、ボールの行方を目で追う。
　我ながら綺麗な弧を描いたボールは、バスケットにスポッと入っていく。
　うっしゃっ！

　２点追加。
　これで得点は、（Ｚ）９対８（ＭＣ）。
　なんと、逆転だぜ！
　残り時間は８分20秒。
　どうなっちゃうんだ、この試合？
「リユ、美那、ナイスだ！」
　オツからお褒めの言葉が飛んでくる。
　それにしてもオツのやつ、思いっきり楽しそうな顔してるし……。