カイリーユと山下美那、Z（究極）の夏〜高2のふたりが駆け抜けたアツイ季節の記録〜

第2章

2-7 ３０世紀の入り口と松本の女子バスケ(2)

　長野自動車道の塩尻北インターチェンジにほど近いホテルで、俺もシングルルームにひとりだ。
　４時前に蒼山さんから電話が来た。自由に使えるストリートバスケコートが近くにあるから連れて行ってくれると言う。マジか！
　Ｔシャツと短パンにバッシュを履き、ボールを持ってロビーに行くと、蒼山さんも似たような格好。だけどさすがに足元はランニング用スニーカーだ。ちゃんとバッシュを履いている俺を見て、蒼山さんは肩を竦すくめる。
　ホテルから車で１０分ほど行くと松本空港がある。その周囲に広がる公園にさまざまなスポーツ施設が配置されていて、滑走路のすぐ脇にそのストリートバスケコートがなんと４面もあり、ラインもしっかり引いてある。その隣には壁打ちテニスのコーナもある。
　夏休み期間とはいえ、平日の昼間なのでコートは２面しか使われていない。一番奥の１面は小学生の男の子と父親らしき２人が遊んでいる。ひとつ挟んだ３番目のコートは女子高生らしき４人組で、こちらは動きも本格的で気合も入っているから、バスケ部っぽい。
　俺たちは４番目のコートを使う。
　で、蒼山さんのバスケはというと、俺が言うのもなんだけど、割と基礎はしっかりしている。もちろんブランクがあるので、キレはまったくないけど……。あと、中学のバスケ部時代に膝を怪我したそうで、あまり激しい動きはできない。だから蒼山さんは、パスの練習相手やシュート練習のパス出し、それに球拾いもやってくれる。
「リユくんはバスケ始めてどのくらいなんだっけ？」と、パス出しをしながら蒼山さんが聞いてくる。
「１カ月と１０日くらいです」と、レイアップシュートを決めた俺が答える。
「へぇー」と、蒼山さんは答えると、無言のまま、ダイレクトやワンバン、トスなど、いろんなパスを出してくれながら、なにやら思案している様子。
　３０分ほど練習して、「ちょっと休もうか」と、蒼山さんは言うと、休憩でコートに座ってくつろいでいる隣の女子高生たちに声を掛けに行くではないか！　ナンパのはずはなく、なんと同じ高校生の俺と練習してやってくれないか、と頼んでいるらしい。確かに彼女たちも俺のプレーに注目はしていたっぽい感じはあった。
　蒼山さんが俺を手招きする。
　４人は時折俺を見ながらこそこそ相談して、やがて全員がうなずく。どうやら交渉が成立してしまったらしい。
「というわけで、リユくん、俺では役不足なんで、彼女たちが練習に付き合ってくれるそうだ」
　ひと言ことくらい相談してよ、と思ったが、ありがたい話でもある。
　４人が来て、いかにもリーダーっぽい子が話しかけてくる。
「わたしたちは近くの私立わたくしりつ松本総合高校の２年生でバスケ部員です。塩尻にあるけど、松本市から移転してきたから、松本って名前なんです。部活とは別に３ｘ３、１８歳以下の長野県予選に出ようと思って、練習していたところです。わたしはナカムラ・アヤと言います」
「俺は横浜の、同じく私立の横浜実山学院高等部２年のモリモト・リユウと言います。みんなは〝ウ〟を省略してリユと呼びます。俺は部活はしてなくて、幼馴染のバスケ女子に３ｘ３のチームに引き込まれてバスケを始めて、今はかなりはまってます」
　アヤちゃんは美那より少し身長が高いけど、１７０はない感じだ。ほかの３人がバスケ少女らしいショートなのに対して、短めのポニーテール。愛嬌のある顔立ちだけど、気の強そうな目をしている。
「ちょっと練習を見てたけど、始めて１カ月半くらいってほんとなの？」
「うん。だけどそのバスケ女子に毎朝鍛えられて、自主練もして、それなりにバスケらしくなってきてはいると思うけど。俺たちのチームは一般の３ｘ３大会男女混合に出る予定で、あと２人は大学生」
「そうなんだ。フツーにバスケ部だと思った」
　ほかの３人もうなずく。
「でも一緒にやったらたぶん変な動き方するから、すぐわかると思うよ」
「へぇー、おもしろそー。じゃあ、１ｏｎ１をしようか？　アオヤマさんは無理なんですよね？　全部で６人だから３対３でできますけど」
「いや、僕はほんと無理。おじさんだし、膝をやっちゃってるし」
　そんな話をしていたら、一番奥で遊んでいた親子がやってきた。
「こんにちは。みなさん、うまいですね。これから試合でもするんですか？　息子も疲れたみたいだし、よかったら審判しますよ。基本、５人制しか知らないですけど」
　蒼山さんと同じくらいの年齢――たぶん３０代の半なかば――の父親が話しかけてきた。
　こういうことってあるんだな。
「僕は膝を怪我して、ゲームは無理なんですよ」と、蒼山さんが答える。
「そうなんですか。じゃあ、わたしを混ぜてもらえませんか？　あ、わたしは、塩尻市内で美容室をやっているナカノと申します。こいつは息子のリョウヘイ、小学校３年生。一応、中高とバスケ部だったんで、それなりにできます。一度、３ｏｎ３ってやってみたかったんですよ」と、ナカノさん。
　また女子バスケ部の４人が相談。同じようにうなずく。たぶんナカノさんのことも観察していたのだろう。
「わたしたちはいいです。リユくんは？」と、アヤちゃん。
「あ、俺ももちろんＯＫです」
「ナカノさん、３ｏｎ３じゃなくて、３ｘ３のルールですけどいいですか？」と、アヤちゃん。
「あ、そうなんだ。どっちにしろ、あまりルールは知らないんだけど。３ｘ３はポイントが１点と２点というくらいは知ってる」
　アヤちゃんがナカノさんと蒼山さんに、５人制バスケと３ｘ３の違いをかいつまんで説明している間、３人がそれぞれ自己紹介をしてくれる。
「うちはオガワ・キョウカです。京都の香りと書きます。ポジションはシューティングガード」
　京香ちゃんは１６０弱かな。
「わたしはヤマモト・リサ。カタカナでリサ。ポジションはスモールフォワード。あと、アヤは糸偏の言葉の綾あやとかの綾で、ポイントガード」
　リサちゃんは美那と同じくらいの背丈だ。
「わたしはムラカミ・ハルコ。季節の春に子供の子です。ポジションはセンターです。よろしく」
　春子ちゃんは一番背が高くて、たぶん１７０センチを超えている。
　４面もコートがあるのに、見知らぬ３組がひとつのコートに集まって、練習を始める。なんか不思議な感じだ。
　俺はナカノさんのことはさっきは全然見ていなかったけど、中高バスケ部だけあって、ドリブルやシュートのフォームは決まっている。でも蒼山さんと同じで動きは鈍い。
　１０分ほど同じコートで練習したところで、綾ちゃんがチーム編成を提案する。
　俺は男をひとりずつ振り分けるのかと思っていたけど、玄人の目は違うみたいだ。
　綾ちゃんが男２人と組み、京香・リサ・春子のチームと対戦ということになった。綾ちゃんのリーダーシップ感は美那とちょっと似ている。このことを美那に話したら、チョー喜びそうだ。でもそれには勝たないとな。