【R１８】ハメられましたわ！～海賊船に逃げ込んだ男装令嬢は、生きて祖国に帰りたい～

呪いの言葉と旅立ち

　それは、ジョセフィーナの独占欲からきた言葉だった。

　自分は王太子の妃となるのに、彼には一人でいてほしいなんて言えない。でも彼が他の女性のものになるのは我慢ならない。

　不特定多数の女性なら、なんとか我慢できる。でも特別を作って欲しくない。ジョセフィーナ以外愛してほしくない。

　なんて……ね。船乗りの心は自由。おそらくジョセフィーナがいなくなれば、彼は解き放たれ、また日常に戻っていくのだろう。

　ジョセフィーナは、自分が風使いである自負がある。

　しかしながら、フェルナンドという風をずっと捕まえておくことなどできない。そう確信していた。

　だから、ちょっとだけ棘を残したかったのだ。彼の胸に。

　誰かと幸せになっても、ふとした拍子にジョセフィーナを思い出してくれるよう、ずるくて卑怯な呪いをかけた。

　だって不公平じゃない？　私だけ一生苦しむなんて……。

　自分の恋慕だけではない。これから添い遂げることになる、王太子パトリシオに対する罪悪感に対してもだ。

　ジョセフィーナは一生苦しむことになる。

　だって、愛は無いもの。ここにしか無いもの。

　出会ってはならなかった。……ただ、後悔はしていない。

「お元気で」

　ジョセフィーナはそう言うと、フェルナンドの部屋を出た。

　こんどこそ、お別れだった。



※



　美しいと思っていたパステルカラーの海は、今はやけにしらじらしくて、人工的で、偽物のように感じてしまう。

　しかしやがて島影は無くなり、味気ない紺碧の外洋に出ると、すぐにその海が恋しくなった。

　帰りは海軍のフリゲート艦で送ってくれた。総督自らだ。

 　ミハス島の気候が合わない妻を領地に送り、家令に任せきりの侯爵領を見るついでだとか。
　


「悪いね。フェルナンドは、あまり王都の港に顔を出せない」

　カルドナ侯が、夫人を連れて露甲板に出てきた。ジョセフィーナは目を伏せる。

「殿下に、似ていますものね」

　会えなくなるのは分かっていた。

「将来は領地を継いでもらいたいが……」

　とカルドナ侯は言った。

「まったくですわ」

　侯爵夫人のソフィアが大きく頷く。

「だがあの顔だから、宮廷に出仕もできまい。田舎の領地で、王太子パトリシオなど知らぬ者たちに囲まれ、のんびり生きていければ……」

　カルドナ侯は自嘲気味に呟く。

「そんな生き方は、息子には似合わない気がするがな」

　妻に睨まれて、カルドナ侯は黙った。

　ジョセフィーナは、海上覇権を奪い合う各国の船を思い浮かべた。フェルナンドは今、どこかの国の船を襲っているのかもしれない。私掠船の許可証を携えて。

　またはその逆で商船を守り、戦っているのかもしれない。レガリア海軍として。

「わたくし、できるだけフェルナンドたちが戦わない世の中にしたいですわ」
「ほう……さすが王太子妃」

　カルドナ侯が目を見張る。ジョセフィーナは侯爵夫人の青白く繊細そうな顔を見て微笑む。

　待つ者の気持ちを、男は知らないのだ。
　
「わたくしも、ヘタレなのですわ」

　風の力がなんだと言うのか。近くにいなければ、本当に守りたい人のことは守ることができない、小さな力だ。

　ジョセフィーナは自分の無力さを噛み締めていた。