ケツあご提督は専用肉便器を奪われる

第二章

海水で洗ってもベタベタは取れません

　目を覚ますと、果物が置いてあった。

　喉の渇きもあって、貪るように食べる。南国の新鮮な物だ。

　この島で採れるのだろう。

　雑に切り取られたような窓から外を見ると、森から海岸沿いに丸太を運んでいく者たちが見えた。



「オマエ一緒、オマエ船乗る」

　掘っ立て小屋に入るなりそう言ったザッカーニャ。

　昨夜は本当にマリアを休ませてくれた。水浴びはさせてくれなかったが。

　巻いた葉煙草を咥えた彼の、やや気だるげで横柄な喋り方に、再び誰かを思い出してしまった。

　唇を噛む。

　思わず、殺気すらこもった視線を向けてしまう。

……あの人に似ているなんて、気のせいだ。

「アレ？　オコテル？」

　一瞬怯んだザッカーニャに、マリアはもう一度、自分の髪の毛を摘み、要求を突きつける。

「臭いっ、汚いっ、体を洗いたい」

　ザッカーニャは肩をすくめると、いきなりマリアを抱き上げた。マリアは浮き上がった体に驚いて、思わず彼のチリチリの頭にしがみついた。

「放せ、自分で歩ける」

　ジタバタ暴れるマリアを担いだまま砂浜を進むと、海の中に投げ飛ばす。

　飛沫を上げてひっくり返るマリアを見て、くわえタバコのまま満足そうにうなずく。

「新しい服……タパ、モテくる。逃げたらコロス。マッパで逆さま海しずめる。故郷では、スケッキーヨの刑いう」

　縛っていたロープを放し、彼は去って行った。マリアは呆然とその背中を見送った。

　前にもこうやって川で水浴びしたことがあるな、と感慨にふける。

　まあ、ここは海だけれど。

　あの時は、中将──いや、元帥──はロープの端っこを持って、しっかり監視していたけれど。

　あのあと強姦されて……。うふふ。

　はっ、いや、いけないいけない。妄想にふけってしまうところだった。

　海水でも洗わないよりマシか。

　マリアは引きちぎられて見事にボロボロのシャツを脱ぎ、ワークズボンを砂浜に放った。

　全裸になると、ミケーレ諸島を思い出すような青い海に入っていく。

　このあたりの海も綺麗で良かった。

　後で日焼け止めの塗り薬をもらおう。火脹れしてしまう。

　髪を濯ぎながら、これから自分はどうなるのだろう、と未来の自分に思いを馳せた。

　もちろん、どんなことをしてでも、逃げるつもりだった。

　もう一度、あの人に会うために。