ケツあご提督は専用肉便器を奪われる

第二章

黒いオッサンの棲家

　海賊の船は、その日の夕方には小ぶりな島に着いた。

　港は整えられていない。

　しかし入り江は深く、陸地の中まで切り込んでいて、船を隠すには絶好の穴場だった。

　夕日に染められたオレンジの海と、白い砂浜が美しい。サラサラと言う波の音。少しだけ自分の状況を忘れて見とれた。

　民家というにはあまりにも粗末なあばら家が、ちらほらと建っている。無人島では無さそうだ。

　幾何学模様のタパ──樹皮布──を体に巻いた、肌の浅黒い女たちが、頭に籠を乗せて歩いていく。

　アカリア人だけ、というわけでは無いように見える。

　投錨した海賊船からボートで降ろされたマリアは、普通に生活している彼らに興味を惹かれ、そちらもしげしげと眺めた。

　遠浅の波打ち際に降りると、海水が素足に気持ちよかった。

「オマエ歩く、サッサとスル」

　ザッカーニャに小突かれて、手を縛られたまま浅瀬を進む。

「俺たちの隠れ家、原住民居るけど、白人じゃない、イイ。仲間になる。この島、俺たちの理想郷作る」

　アカリア人もたくさんいる。男はもちろん女子供も。いったいザッカーニャはどれだけの人数を解放したのだろう。

「おまえたちを買った白人は、探しに来ないのか？」

　奴隷市場は今のところ、ほぼコロンディア独占と聞いた。だが買われてしまえば、どの国の者が所有していたか分からない。

　どの国の者であろうと、失った財産は大きいだろう。捜索の手が放たれているのではないか。

「この島、ミツカラナイ」

　ザッカーニャは自信ありげに胸を張る。

「島の周り、一角鮫ウヨウヨ。船底穴開ける、ワレワレの船以外近づかナイ」

　マリアは慌てて海から浜に上がる。ザッカーニャはそれを見てフッと笑った。

「沖だけ」

　マリアはちょっと赤くなる。

「おまえたちの船だって危険じゃないか」

　するとザッカーニャは、首から吊るした紐を引っ張り出す。

「この笛、一角鮫キライ、だから大丈夫」

　マリアは、茅葺き屋根で出来た掘っ立て小屋に連れて行かれた。

「オマエすこし休め」

　ロープを解き、ニンマリ笑ってみせる。どうせ逃げられない、とその目が言っていた。

「またアシタから軍艦襲う。艦モラウ。火の武器も。これから起こす戦いのため」
「あの……」

　マリアは情けない顔で言った。

「体を洗わせてくれないか？　その……ドロドロで」

　ザッカーニャは初めて気づいたように、唾液と精液まみれのマリアの全身を眺める。

　まー捕虜であり、奴隷であり、なんとかポッドなので、こうなるのは当たり前。白人が自分たちにしてきたことと比べれば何でもない。

「命があるだけアリガタイ思え」

　ザッカーニャは意地悪そうに笑った。

「俺のニオイと同じ、イイ」

　おまえらがアカリア人を人間として扱わなかったのだ。

　動物と同じ、マーキングである。

　そう言いたかったが、公用語が億劫だった。だが、彼の蔑みを含んだ視線には気づいたようだ。

　マリアは青い目で睨みつけてくる。プライドは高いようだ。

　他の若い元奴隷たちは羨ましがっていたな。

　この女の船には、もうひとり白人の女が乗っていたようだが、公用語が少し分かる仲間が捕まえようとしたところ「黒人の平均サイズって三十センチって本当～？」と聞かれたようで、怯んで拐えなかったらしい。

（これは俺が捕まえた）

　ザッカーニャはお返しとばかりに、威圧的に上からマリアを見下ろす。

（だから俺のものだ）

　数秒睨み合ったが、先に目をそらしたのはザッカーニャだった。

　くるりと背を向ける。

　見ていると、またムラムラしてくる。嫌がって抵抗するジョウリュウカイキュウのこの白人女を、諦めて絶望するまでいたぶりたくなる。

　押さえつけて、噛んで、むしゃぶりつくす。

　……抱き殺してしまいそうだ。

　頭を冷やしたかった。

　十代のガキじゃあるまいし、絶倫では無かったはず。

「俺キレイしてくる」

　ザッカーニャはそう言って、どこかに行ってしまった。

　たぶん、水浴びに。

　マリアはバリバリに固まった金髪を摘み、ため息をついた。