転生したら悪役令嬢を陥れようとした悪党でした【Ｒ１８】

うさぎの目とお使い

　家政婦長が私の顔を見てぎょっとなる。

「なんなのアリス、その目は？　真っ赤じゃないの」
「ああ、寝不足なんですー」

　私はそう言って、ふてぶてしく笑って見せた。

　書斎を出たあと、涙が止まらなくなった。

　ユベール君に言われたことが、悲しかったわけではない。

　お金を貰ってでも、彼に抱いて欲しかった自分が情けなくて、嗚咽が止まらなかった。

　変わってない。

　愛梨珠から進歩していない。ちょろくて、安っぽい女のまま。

　ユベール君はハルくんとは違う。なのに私の意識は前と同じで、一方的に好きになり、体を捧げて愛されようとしてしまう、チョロい女のままだった。

　ううん、体だけじゃない、全てを捧げ尽くしたくなるんだ。

　男の人は、そういう女を大事にしない。

　分かってるんだけど、そういう女は懲りないんだね。

　ひとしきり隠れて泣いてから、家政婦長に呼ばれていたことを思い出し、今に至る。

「寝不足って腫れ方じゃないでしょう？　せっかくお使いを頼もうと思っていたのに。まるで私がいじめているみたいじゃないの」

　私はボリボリと頭を──フリルの付いたカチューシャの後ろをかきむしった。

「いやー……まあ大丈夫っすよ、買い出し」
「そう？　じゃあ、チュール通りのマルシェは夕方までやってるから。……お使いは野菜だけだし、屋台で何か食べてきたらいいわ」

　家政婦長がそっけなく気遣ってくれた。そんなに悲壮な顔してるかしら？



※　※　※　※


　チュール通りは混んでいた。

　野菜を売っているワンチュール小路から荷物を抱えて出ると、人混みに逆らうようにニャンチュール広場に向かう。

　露店で作ったものを食べるための、テーブルと椅子が並んでいた。

　各領地の名物料理がずらりと並ぶ、巨大な屋台広場だ。

　綿あめや伸びるアイスなど視覚的にも楽しくて、子供の頃の私は店先に張り付いていたっけ。

　もちろん、口には入らなかった。施設育ちには小遣いなんて無いもんね。目と鼻で楽しむエア屋台だ。

　今にも盗んで逃げそうなガキを店先から追い出すのに、店主は苦労していたっけ。



「何食べようかな」

　学園時代は奨学金が出ていたとは言え、食堂のランチも敷居が高かった。

　色んな男子生徒からランチ券を色仕掛けで譲ってもらい、フルコースに舌鼓を打った。初めてあんな美味しい物を食べた。

　一番の好物は、食用カエルのカツレツ。

　カエルは、私が捨てられたばかりで、わけも分からず路地裏をさまよっていた頃の、唯一のタンパク源。

　カエルの種類は、私が捕まえて食べていた物とは異なり高級食材だった。でも、幼児期の自分を思い出し、涙が出そうだった。

　……。

　そういや、わくわくしながら食べようとしたら、悪役令嬢がフォークをぶっ刺して横取りした時があったわね。

　食べ物の恨み、どうしてくれようと思ったわ。

　なんとなく屋台を流し見しながら、ブラブラ歩いていると、ドンッと通行人と肩がぶつかる。

　よそ見していたのは自分なのに、いつもの癖で肩を押さえた。

「ちょっと、わたしのヤワな肩が外れたわよ！」

　キッ、と振り返ると、目が潰れた。

　青銀色の髪に紫の瞳が、私の網膜を焼く。

「カハッ！　目がっ……目があぁぁ」

　眩しい。なんなのこいつ、ミラーボール!?

「あら？　あなた、同じクラスの──」

　後光の中から現れたのは、特待生クラスのクラス長、元悪役令嬢だった。

「お名前は忘れましたけど……平民の方よね？」

　忘れたのかよ！

「あんたの結婚式の余興で、一役買ってやったでしょうよ！」

　あまりに失礼だからそう喚いていた。元悪役令嬢の目がつり上がる。

「思い出しましたわ！　アリス・ローズモンドさんね！」

　言ってから、ハッと背後を振り返る元悪役令嬢。その向こうには、乳母車を押したボサ眼鏡が居た。