【2章完結】女神にまで「無能」と言われた俺が、異世界で起こす復讐劇

聖女暗殺編

第51話 隠された場所（2）

　この部屋に入った時には居なかったにも関わらず、俺が視線を逸らした数秒の間にふと現れたのだ。

───誰だ……？

　見覚えのない人物だ。話しかけられる筋合いもない。

　だが、聞かないという選択肢は取れなかった。

　全身が、危機を告げている。

「なんてのは僕のキャラじゃないけどね。さてさて、まあそこから動くなよ？」

　冗談めいた声色で言う少年。

　鳥肌が、止まらない。

　背中に冷や汗が流れる。

　滝のように、それが止まることはない。

　50メートルも先にいる少年に、今はただ怯えていた。あれは、”強者”と一括りにして良いものではないと、本能が理解している。

「……ふーん。やっぱり君、勇者なんだ？」

　それは俺への質問なのか。

　警戒を込めた声で言う少年に、より一層の威圧を感じる。

　質問ならば、せめて答えられるようにしてほしい。有り得ないほどの危機感が止むことはない。

「固有スキルは支配系か…。てことは君も………”落ちこぼれ”なのかな？」

　”君も”という言葉と、”落ちこぼれ”という言葉。

　彼は何者なのか。

　全く正体が掴めない。

　ただ、女神を快く思ってることはなさそうだ。それは、”勇者”に警戒を示していた事から明確だろう。

　そんな俺の内心など無視して、少年は話を続ける。

「1つだけ君に質問したい。君は───枷月葵《カサラギアオイ》くんは、女神に仇なす者なのかい？」

　ここに来てようやく、口を開くことを許可される。

　威圧感がスッと抜け、答えを急かされる。

「俺は──女神を許さない」

　だから一言、それだけを言った。

　紛れもない俺の本音。心の底から出た女神への思い。

　それを少年がどうとったのか、俺には分からない。

　ただ、不快に思っていないことは、次の一言で理解できた。

「もう少しこっちへおいで。そこでは顔が見えないだろう？」

───とりあえず、第一関門は合格《パス》した。

　俺は少年の指示に従い、前へと進む。

　一歩進む度に、床に敷かれたカーペットが衝撃を吸収する。ふわふわと、その柔らかさはかつて味わったことが無いほどの至福である。

　できる限りカーペットを傷めないように、そんな気遣いをしながらゆっくりと歩く。周りから見ればなんと滑稽な歩き方をしているのだろうか。

「そんなに気にしなくていいんだよ？どうせ、魔法ですぐに治せるから」

　一つ一つの言葉からの情報収集は怠らない。

　”魔法ですぐに治せる”レベルの魔法は使うことができる。魔法で何かを治す時、治す対象の品質によって難易度は変わる。このカーペットの品質はかなり高いだろう。つまり、彼の魔法のレベルは想像より数倍高い。

　警戒レベルをいっそう上げることにする。

「大丈夫、取って食ったりするわけじゃないさ」

　俺が辿り着いたのは玉座に向かう階段の下だ。位置関係は、”臣下と王”を想像すれば分かりやすい。

　「近くに来ていい」という言葉を「玉座付近まで行っていい」と解釈するほど俺は馬鹿ではない。

「目を瞑ることはできるかい？」
「目…？」

　罠か、否か。

　彼ほどの実力者であれば一瞬で俺を殺すことができるだろうし、罠にかける意味がない。

　つまり、罠ではないだろう。

「うん、目だよ。変なことをするわけじゃないさ」

　俺は少年の言うことに従って目を閉じる。

　煌々と輝く部屋の光は、目を瞑ってもなおその明るさを感じさせていた。

　特に何かをされている感じはしない。どちらかというと、好奇心から来る視線を感じる。

　あの少年の正体は何なのだろう？もしかしたら女神を殺す、手助けをしてくれるかもしれない。

「もういいよ、ありがとう」

　そんなことを考えていると、すぐに少年の用事は終わったようだ。

　何をしたのか理解はできないが、およそ魔術的なことだろう。

「君のことはよく分かった。君も女神に裏切られた人間の一人なんだね」
「え？…はい」

───記憶を読み取ったのか？

　ここに来てから俺は、少年に情報を与えるようなことはほとんど話していない。

　それなのに彼は、俺の名前も、この世界に来た異世界人だということも、女神に受けた仕打ちも、その全てを知っている。

　何らかのスキル、もしくは魔法によって情報を得たと考えるのが無難だ。

「あー、名乗り忘れてたけど、僕はタクト。タクトって呼んでくれて構わないよ」
「知ってるかもしれないが、俺の名前は枷月葵カサラギアオイ。勇者としてこの世界に召喚された」
「葵くん、で良いかな？」
「ああ…」

　彼の目的は分からない。
　ただ、同じ女神に仇なす者と考えてよいのか。
　彼は仲間と呼べるのか。
　それだけが疑問だ。

　君”も”、という表現。
　彼自身が女神に裏切られた存在なのか、それとも他にも俺と同じような人間を見てきたのか。
　とにかく、有効的に接してくれてる以上、無理な詮索は避けようと決意した。

「まあまあ、警戒しないでよ。単刀直入に言うとね、僕は君の仲間に当たる人物なんだ。信頼できない気持ちは分かるけどね……僕が葵くんの情報を持っている以上、信頼せざるを得ないんじゃないかな？」

　タクトの言う通りだ。
　仮にタクトが女神の味方だとして、情報を持っている以上、信じようが信じまいが女神に俺のことがバレる。
　であれば、信頼できる、できないに関わらず、彼を信頼するしかない。

「まぁ、あまり時間も無いことだし、サクサクと話を進めていこうか」

　時間が無い、とは何のことか。
　この空間に制限時間があるのか。
　それとも何か別のことなのか。

　圧倒的な彼我の差と俺の知識不足ゆえに、情報を何も得ることが出来ない。

「とりあえず、ここに来たからには1つ、君に与えなくてはならない物がある」

「物、ですか？」

「あいにく、僕は神じゃないんでね。力を与えることは出来ないんだよ。だからその代わりに──」
　タクトは右手を軽く振るう。
　すると、俺の目の前に突如として1つの指輪が現れた。
　青色に輝く指輪には、一つの宝石が埋め込まれていた。
「──それを与えよう。願いの結晶と呼ばれる宝石を嵌め込んだ指輪さ。一度だけ、魔力を込めると願い事を一つ叶えてくれるんだ。ただ注意して欲しいのは、あまりにも無理な願いは叶えてくれないということ。もし叶えられなかった場合、回数は消費されるから気を付けてね」

　本当に、善意なのか。
　善意のみの施しほど、怖いものはない。

「あぁ、善意だけじゃないよ。君が女神の手に居た勇者を一人殺してくれたからね。それは僕にとって嬉しいことだったってだけさ。まぁ、褒美だと思ってくれよ」
「あ、ありがとう…」

　やはり掴めない。
　何を考えているのか。本当に女神と敵対しているのか。

「さてさて。時間も間に合ったみたいだし──<千里鏡リモータルミラー>。観戦を始めようか」
「観戦？」

　話が急遽変わったことに驚く。
　先程までの話はどこへやら、彼は何かスキルを発動したようだ。

　タクトの前と俺の前に半透明な板が現れた。
　ステータスが映し出されるものと似ているが、決定的に違うのはタクトのものも見えることだろう。

　そして、映っているものが違った。
　半透明な板には王都が映っていたのだ。

　しかも、上から見下ろすような視点。神の視点とでも言おうか。
　なにせ、王都の全体を見渡せるような映像が映し出されていた。

　それにしても、観戦という言葉。
　映し出された王都。
　これから何が始まるのか、さすがの葵でも想像は出来る。

　およそ、何かが王都を攻め入るのだろう。
　魔獣か、魔族か。それが何かは分からないのだが。

「今から……何が起こる？」
「見てれば分かるよ。──あぁ、能力が支配系だから、心配をしているのかい？ならば安心してくれ。主要人物は誰も死なないさ」
「何を言ってい──」


　ドゴォォォンッ


「え？」

　轟音が響いた。

　ただ、それはこの部屋から聞こえるものではない。
　目の前にある半透明な板から、その音は聞こえていた。

　唖然としつつも、咄嗟に板を見る。

　そこに映って居たものは──惨劇。
　重厚な王都の壁の一部が、破壊され崩れている様子だった。