面倒くさがり屋の異世界転生

第４章 新たなる旅立ち

第９８話 討伐報酬

　目に広がる景色は壮観としか言いようがなかった。広場の彼方此方で解体作業が進められていて、まるでベルトコンベアの流れ作業みたいな風景だった。

「ライアットさーん！」

　受付嬢が呼びかけると、筋骨隆々とした中年男性が振り返る。

「おっ？　サーシャじゃないか。こんな所に来るなんて珍しいな」

　ライアットは作業を一旦止めて、サーシャに歩み寄ると傍らにいた子供が目に付いた。

「この坊主はどうしたんだ？　お前の倅か？」

「そんなわけないじゃないですか！　私はまだ結婚してないんですよ」

「冗談だよ。で、どうしたんだ？」

「この子が素材を売りたいって言ってたから、連れてきたんですよ」

「へぇ、こいつがねぇ……」

　ライアットは訝しげな視線を向け、値踏みするかのような対応をする。

「今日、冒険者登録したばかりだし、荷物も持ってないからホーンラビットだと思うんですけど……」

「なんだ、まだ確認してないのか？　それなら坊主、さっさと出してみろ。何のモンスターを狩ってきたんだ？」

「ここで出して大丈夫ですか？」

「汚れることなら心配するな。解体場所ってのは、汚れて当たり前だからな。それに剥ぎ取った後なら、大して汚れないしな」

　自分が危惧していた事とは別の回答が戻ってきたが、特に気にせず倒したモンスターを出すことにした。

「では」

　ケンが【無限収納】からまず出したのは、ゴブリンの死体２０体だった。いきなり目の前に現れた、山積みの魔物の死体に困惑する２人。

　次に出したのは、先程から話題に上がってたホーンラビット３０体。当然こちらも山積みとなった。

　そこまできて、漸くライアットが再起動した。

「ちょ、ちょっと待て、坊主！」

「何か？」

「まさかとは思うが、まだあるのか？」

「まだありますよ。ここに出していいんですよね？」

「それは構わねぇが、坊主はマジックポーチ持ちか？　こんだけ入るポーチだと、それなりに金がかかる。さてはお前さん、貴族の子息か？」

「いえ、違いますよ。そもそもマジックポーチなんて持ってませんよ」

「ポーチじゃねぇなら……もしかしてアイテムボックス持ちか!?　あのレアスキルの！」

「それも持ってませんが。そんなスキルがあったんですね」

「じゃあ、いったいどうやって収納してるんだよ」

「【無限収納】のスキルを使ってるだけですよ」

「――ッ！そのスキルは勇者が使っていたとされるスキルじゃねぇか！　お前、勇者なのか？」

「ありえませんね。ただの子供です。で、残りを出してもいいですか？」

「あ、あぁ……」

　最後に出したのは、フォレストウルフ１０体だった。

「これで終わりですね。買取をお願いします」

　ここにきて、ようやくサーシャも再起動する。

「ケン君、これ、みんな君が討伐したの？」

　死体の山をプルプルと震える指で差しながら、サーシャが聞いてくる。

「そうですよ。クエストを受けずに街の外へ出てしまったから、買取額もどうなるかわからなかったので、念の為いっぱい討伐したんですよ」

「えっ？　嘘でしょ!?　ケン君がギルドを出てから３時間くらいしか経ってないよね？」

「多分、そのくらいでしょうね」

「話に割り込んで悪いが、買取査定は待ってて貰っていいか？　こんだけの量だと、捌くのに時間がかかる」

「今日中には終わりますかね？　一文無しなので宿代が欲しいのですけど。あと、ご飯代も」

「あぁ、それなら俺の知り合いの宿屋を紹介するから、そこに泊まればいい。宿代も奢りだ。当然、夕食と次の日の朝食付きだ」

「そこまでして頂くわけには……」

「気にするな。仕事が終わらないのはこちらの責任だしな。結構、いい宿だぞ。楽しんで来い！」

「では、お言葉に甘えて。ありがとうございます」

「いいってことよ。おい、お前ぇら！　こっちのモンスターを大急ぎで片付けるぞ。鮮度が良いうちに、ラビットとウルフの血抜きをするんだ！」

　ライアットさんの掛け声と同時に、周りの職員たちは、大急ぎで作業に取り掛かった。

「ケン君、とりあえずカードの更新に行こうか？　私が担当するから」

「更新？　ギルドカードって１日しか持たないのですか？」

「そんなわけないじゃない！　クエスト達成の更新よ」

　そう言って、来た道を歩き出すサーシャさん。すかさず追い掛けてついて行く。

「でも俺はクエストを受注してないですよ」

「クエストの中には、常駐というずっとなくならないクエストもあるのよ。そのクエストはわざわざ受けなくてもいいわ。討伐証明さえ見せればいいから」

「へぇ、便利なものですね」

「さっきケン君が見せたモンスターでは、ゴブリンとホーンラビットが該当するわ。ゴブリンは生かしてて得になることがないからで、ラビットの方は食料として流通するからよ」

「フォレストウルフは？」

「そちらは残念ながら常駐じゃないわね。ゴブリンを餌として食べたりするから、あまりクエストも出ないのよ。程よい益獣ってやつね」

　通路から出るとそのまま２階へと上がる。サーシャさんがいたカウンターはそのままだった。固定の持ち場みたいだな。

　サーシャさんが脇のドアから中に入ったので、踏み台に上がりカウンターから顔を出す。

　サーシャさんは奥の扉へ入って行ったので、そのまま待つこと数分、サーシャさんが戻ってきて定位置に腰掛けた。

「それでは、手続きを始めます」

（おぉ、お仕事モードだ。切り替えが凄い）

「ギルドカードを提示してください」

「どうぞ」

　ギルドカードをカウンターに置くと、サーシャさんがそれを引き取る。

「今回、常駐クエストである“ゴブリンの５体討伐”と“ホーンラビットの３体討伐”を達成したことを確認しました。討伐数を鑑みると、ゴブリンの討伐が４回分、ホーンラビットの討伐が１０回分に相当します」

「そんな特典があったんですね。１回分しかカウントしてもらえないと思ってました」

「さらに“ゴブリンの５体討伐”はＥランクのクエストとなり、同じくＥランククエストの“フォレストウルフの３体討伐”も３回分の討伐数を確認しております」

　ここまで聞くと、ちょっとやり過ぎた感が否めないが、過ぎてしまったことは仕方がないと割り切ろう。

「よって、冒険者ランクをＤランクに上げたいと思います。ギルドマスターの承認は得られています」

「ちょ、ちょっと待ってください。何故いきなり２ランクも昇格したのですか？　上がったとしてもＥランクでは？」

「それについては、ちゃんとした理由があります。長くなりますがよろしいですか？」

　神妙な面持ちでサーシャさんが答える。

「……お願いします」

「では、……コホン。まず最初に、貴方は本日冒険者登録をしたばかりの駆け出しです。しかも子供。その子供が素材を持って戻ってきます。この時点で、何かしらの討伐を成し遂げたと見ます。まぁ、順当にいってラビットだろうという予測はつきますが……しかも、短い時間帯では精々１体が関の山。１日かければもしかすると３体討伐して、クエスト達成となるかもしれません。子供にとってはその位の難易度なんです」

「はぁ……」

「次にゴブリンの討伐です。これは、Ｅランククエストで大人たちが対応するようなものです。子供に出来るのは同じ年代の手練のパーティを組み、運よく奇襲が成功し、必死でボコボコにする手段です。そこまでして漸く１体を討伐できます」

「大人たちのパーティに混じるってのはないんですか？」

「愚問ですね。もし貴方がパーティに誰か連れていくとして、赤ちゃんを連れていきますか？　極論ではありますが、大人たちからしてみれば子供の冒険者なんてそんな基準なんです。特別強くなければ、大人たちからしたらリスクしかありません。目の前で子供が死ぬ姿なんて、誰も見たくないということです」

「そう言われると納得ですね。思慮が浅すぎました」

「最後にフォレストウルフの討伐です。この魔物は１体であればＥランククエストですが、数にもよりますが群れをなしていた場合、Ｄランククエストの上位に難易度が上がります。下位のモンスターというのは、１体では大したことなくても群れをなす事で、その脅威度というのが格段に上がったりするものです。これも極論ではありますが、１体を相手にするのと１００体を相手にするのでは、全然変わってくるということです。」

「確かに」

「今までの説明でわかったと思いますが、大人と違って子供であるＦランクの駆け出しが、達成出来るようなクエストではないのです。それだけで、Ｅランクに昇格する資格があります。加えて問題となるのが討伐数と掛かった時間です」

「短時間で討伐し過ぎたからですか？」

「その通りですね。およそ３時間の間にラビット３０体、ゴブリン２０体、ウルフ１０体を討伐するのは、大人でさえＦランクでは無理です。森を焼き払うような、大魔法を使えば話は別ですが、焼き払ってないですよね？　そんな報告は上がってきてないですから」

「はい、森だったので火魔法を使うのは止めて、風魔法にしました」

「それは良かったです。自然は大事ですからね。で、行き帰りの時間を省くとおよそ２時間弱の間に、それだけの事をＦランクである子供が、成し遂げたという結論に至ります。ありえないんです。でも、証拠であるモンスターの死体を確認した以上、事実であると認めるしかありません。よって、ギルトマスターに陳情して、ランクアップを認めてもらいました。ＥランクではなくＤランクなのはギルトマスターが決めたことです」

「Ｄランクになった経緯はわかりました」

「それでは、これをどうぞ」

　そう言って出されたのは、新しいギルドカードと小袋だった。小袋の中には報酬が達成回数分あるみたいで、宿代も飯代も何とかなりそうだ。今日のところは奢ってもらうが……

「今日からＦランク改めＤランクですので、ギルドカードもブロンズに変わります。受けられるクエストもＣ～Ｅランクになります。昇格おめでとうございます。ちなみにＣランクへの昇格の際は試験があります」

「試験？」

「無闇矢鱈に素行の悪い人を、Ｃランク以上にしないための措置です。Ｃランクからは、その人の腕と人間性を審査されます。高位ランカーが悪い事をしたら、困るのはギルドですので。信用問題に関わってきますからね」

「そういう事なんですね。色々とありがとうございます」

「ふぅ……」

　漸く長い長い説明が終わったので、サーシャさんも一呼吸ついた。

「で、これから宿屋に行くのですか？」

「はい、今日のところはそうしようと思います」

「では、次からは忘れずにクエストを受けに来て下さい。常駐クエストは下位ランクしかありませんから」

「あ……はは……」

　ケンは痛いところをつかれ、こめかみを掻きながら苦笑いするしかなかった。