桜の季節に失くした恋と…【仮】

桜の木の桜木さん

初めてと…死

その週末、私は上條の家に泊まると嘘をついた。

「円香、やってみようか」

「はい」

先生は、私と一緒に初めて湯船に入った。

優しく体を洗ってくれる。

優しく体にキスをした。

痛くて、うまく出来なくて…。

「ゆっくり、息をして円香」

「ハァー、イッ」

「力いれないで、ゆっくり」

涙がとまらなくて…

「やめようか？」

「いや、やめないで」

「今日は、痛くないとこまで」

そうやって、何度も肌を重ねて…

ちゃんと出来たのは、１ヶ月経った頃だった。

やっと私は先生と結ばれた。

「先生、嬉しい。愛してる」

「円香、嬉しいよ」

もう、何でもよかった。

このまま、いれるなら…。

どうなったって、よかった。

それから、１ヶ月と少しが経った。

10月13日、早乙女加奈枝先生が亡くなった。

お葬式には、早乙女先生のクラスの生徒全員が参列していた。

前野先生の世界は、完全に崩壊した。

暗闇の渦の中に、先生が引き込まれていくのが、私にはハッキリ見えた。

早乙女先生のお葬式には、早乙女先生のクラスと先生の声の入った合唱コンクール用の音楽が流れた。

異色だったけれど、生前、早乙女先生が、家族に死ぬときには、その音源を流して欲しいと話していたと言う。

「早乙女先生らしかったね」

生徒達は、帰り道に口々にそう言っていた。

「あんな、明るい曲変だろ？」

上條は、私に言った。

「そうだね」

「どしゃ降りの雨なのに、あの明るい歌は、絶対変だよ」

「うん、わかるよ。言いたい事。でもさ、お葬式で騒ぐ所もあるわけだよ。だから、早乙女先生があれを望んだなら…。そういう事だよ」

「まあ、そうかもな」

「確かに、五木君の時とは違ったけどさ」

「そうだな。あっ！！俺。先、帰るわ」

何かを見つめて、上條はそう言った。

先生が、びしょ濡れで立っていた。

「じゃあな、伊納」

上條は、いなくなった。

私は、先生に傘をかけた。

「最後まで、いなくていいんですか？」

「もう、みんなと同じだから」

早乙女先生のお骨を拾い終わったみんなは、帰宅していた。

これも、早乙女先生の願いだった。

最後に受け持った生徒に骨を拾ってもらいたい。

「でも、先生は恋人なわけですよね」

「送るよ」

黙ってと言われたみたいだった。

憔悴しきってボロボロなのに、先生は私を車に乗せた。

いつからか、送るは【抱かせろ】って合言葉になっていた。

やっぱりだった。

先生は、私を家に連れてきた。

玄関に入ってすぐに、びしょ濡れの喪服姿で、私に抱きついた。

「加奈枝、加奈枝」

そう言って、制服を捲りあげられた。

玄関では、嫌だった。

だけど、緩めてくれなくて…。

後ろから、抱き締められた。

あの時みたいな幸せな交わりは、この日を境になくなった。

「加奈枝、加奈枝」

する度に、私はその名を呼ばれた。

「加奈枝、愛してる。」

望んだ事は、現実になった。

「愛してるよ、加奈枝」

私の涙なんか、先生には関係なかった。

「友作さん」

望んだ世界は、本当にこれだった？

「加奈枝、ずっと一緒にいて」

欲しかったのは、この場所だった？

身体も心も、擦りきれていく。

私なんて、いなかった。

あんなに、幸せだった日々は、この指からスルスル抜け落ちた。

最初から、早乙女先生の代わりだって嫌というほど思い知った。

一つに重なり合う度に、ズレは酷くなっていった。

この頃には、先生だけが幸せだったんだと思う。

嫌、先生も不幸だったんだと思う。

そんな日々が、卒業と同時に終わりを迎えそうになった。

「私、やめたくない」

「俺もだよ。円香」

卒業式の日に、私は先生にそう話した。

「続けて、友作さん」

「続けよう、円香」

そう言って、何度も求めてくれた。

伊納円香を、求めてくれた。

そう、信じていたかった。

そう、思っていたかった。