闇を照らす桜の木ー夏子ー

三愛　紫月　(さんあい　しづき)

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目覚めた朝

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朝目覚めると静樹の姿はなかった。

嫌よ、静樹。

下着姿のままで、キッチンに行った。

「あらら、慌てなくても今日はゆっくりじゃなかった？」

いつものように静樹が、キッチンにいた。

ホッとして、床にヘナヘナと座り込んだ。

「どうしたの？服着たら？」

火を止めた静樹は、私に近づいてきた。

静樹は、私のどんな姿も受け入れてくれる。

「静樹」

静樹の首に腕を回した。

キスをしそうな程、唇を近づけた。

リリリリーン。

「なっこのじゃない？」

私と静樹は、寝室にスマホを持ち込まない。

スマホは、リビングにある。

「誰かな？」

私は、下着姿のまま立ち上がった。

キスをしたかった。

胸がズクズクと波打っているのを感じながらスマホを見る。

光ひかるの従兄弟だった。

「はい」

『朝早くに失礼します。』

「はい」

『先ほど、犯人が光の殺害を自供しました。』

「そうですか」

『はい。遺体の一部は、少しづつ海に捨てたらしいです。』

「そうですか」

やけに、冷静に頭の中がクリアになっていく。

『海に捨てれなかった遺体は、……山林に埋めたそうで、警察が朝から捜索活動をしています。』

「ずいぶんと、遠くに連れていかれたのですね」

『はい。後、犯人がコインロッカーの鍵を持っていたようで…。そちらのロッカーを警察が調べています。』

「犯人は、一人だったのでしょうか？」　

『いえ、もう一人いたそうですが…。犯行後、しばらくして自殺したそうです。』

「そうですか」

『まだ、動機などはわかっていません。それと、犯人からの伝言で………さんに伝えて欲しいと笑いながら刑事さんが言われたそうです。その話をされて、犯人は……さんを味わってみたかったと言ったそうです。』　　

「そうですか」

『また、何かわかりましたらご連絡します。失礼しました。』

「はい」　　

プー、プーと切れた電話の音がやけに遠く感じた。

「なっこ、服着なきゃ風邪引くわよ」

そう言った静樹は、驚いた顔で私を見ていた。

「どうしたの、何があったの？」

「何が？」

「泣いてるのよ、なっこ」

「えっ？」

私は、泣いてる事にも気づかなかった。

だって、心はこんなにも冷静なんだもの。

「なっこ、服持ってきてあげるから」

「行かないでぇ」

自分が思ってるより大きな声が出て、自分自身が驚いた。

「なっこ」　　

そう言った静樹の腕を握りしめた。

「どうしたの？」

私は、静樹の付けてるエプロンを外す。

静樹の大好きなふわふわのルームウェアが、あらわれた。

「なっこ」　　

チャックをおろして、上服を脱がす。

もう、無我夢中だった。

「なっこ、やめて」

気づくと静樹のものを掴んでいた。

「ダメよ。そんな事」

静樹の言葉に、手を止めた。

「なっこ、私はいなくならないわ」

そう言って、静樹は下着をはいた。

「ごめんなさい。ぁーぁああああーぁぁぁぁああああ。」

「なっこ、大丈夫だから、大丈夫」

静樹は、下着姿の私をダイレクトな温もりで包み込んだ。

「静樹抱いて、抱いてよ」

「どうしたの？」

「もう、忘れさせてよ」

私は、静樹の胸に顔を埋める。

さっきの言葉を口に出せば、心が粉々に割れてしまうのなんてわかりきっていた。

でも、私は自分の中で抱え込んでいたくなかった。

「静樹、犯人が光を殺したのを自供した」

「えっ？」

「一部は、海に捨てて、残りは山林に埋めた」

「もう、亡くなっていたの？」

「いずれ、骨が見つかるでしょ？」

涙が目に溜まっていく感覚をやっと感じる。

「なっこ、大丈夫？」

「大丈夫よ、こんなに頭はクリアだからといって」

会ったことも見たこともない犯人が、ニタニタと高笑いを浮かべてる姿が目に映る。

「静樹」

「なに？」

「犯人が、私に伝言をくれたの」

「なんて？」

「亡くなる寸前に、彼が言った言葉をね。笑いながら、プレゼントしてくれたのよ」

「なっこ、大丈夫？」

私は、静樹の左胸に手を当てていた。

「俺はなっこに会いに行かなアカンのや。なっこを俺が幸せにするんや。だから、なっこ待っててくれ。ずっと、俺だけを待っててくれ。俺は、なっこだけを愛してる。なっこは、俺のや。お前らなんかに渡さへん。」

静樹の顔が、強ばったのが見えた。

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