不思議な桜が繋いだ縁【仮】

三日月のもの達の集い

一番の能力者

『実はな、虎珠(とらじゅ)に聞いたのだが、500年前は万珠(まんじゅ)が黒き能力者だったようだ。』

「えっ？それなら」

『破門にされた、あの方に…。』

「どうしてですか？」

『万珠は、傲慢で、強欲だった。自己の為には、何でもするが幽体の為には何もしない人間だった。勿論、金を貰わない仕事は一切しなかった。その為、何百人の人々が、死んだのだと言う。』

「それで、破門ですか」

『黒き能力者は、見返りを求めずに助けなければならぬという掟を破ったからだ。万珠にそれを教えたのが、鏡(きょう)神社の前の主だった。』

「どうして、あちらにいけたのですか？」

『宝珠(ほうじゅ)だよ』

私は、億珠(おくじゅ)さんを見つめる。

『幼き頃の宝珠は、自分の能力を全くコントロール出来なかった。あちらの封印も三歳の頃に破って行ってしまったのだ。それを、迎えに行ったのが万珠だった。』

「そして、向こうの主に話を聞いたのですね。」

『太古の昔、宝珠と二条の一番目の前世によって封印させられた。あれは、人が大好きだった。しかし、その気持ちがエスカレートして、人間を脅かしたり、穢(けが)れをつけたり、命を縮めたり、そんな振る舞いにこの神社の主が怒り、二条と宝珠に封印させた。それから、あれは黒き能力者を忌み嫌うようになっていったのだ。』

「その封印が、現世で解かれたのですね？」

『四つの能力者の最強の能力者が、産まれ落ち揃う年封印は解かれる。黒、白、赤、青、それぞれに最強の能力者が産まれたのだ。そして、40年前、この地で皆、合流した。』

「その時に、封印が解かれたのですね」

『幼き皆の血を万珠は、あれに飲ませた。そして、19歳の豊澄(とよす)をアレに喰わせた。』

「最後の十代の歳の肉体が一番の力になり、交代するって話しは本当だったのですが？伝説だとばかり」

億珠さんは、眉間に皺を寄せる。

『本当だ。アレは、豊澄だ。お前達に、豊澄が抹消出来るのか？』

「豊澄を支えてるのが、桜木、桜宮、師匠　水石の四名ですが。」

『呪い返しで、魂を喰らわせ続けている。その結果、強くなっている。そして、今日万珠は998体目の幽体を喰らった。後、二体だ。』

「1000体喰らえばとめられないですよね。」

『あの方を持ってしても無理だ。』

「1000体喰らう時に器と二条と五木結斗が必要なのですよね？」

『時間は、稼いでおるが二条は救えなかった。虎珠の檻もいつまで持つかわからぬ。ただ、明日は皆が集う。そんなひ弱な霊力で現れれば協力などせん。だから、皆やすみなさい。』

「わかりました。」

糸埜(いとの)の言葉に、億珠さんが消えた。

「明日は、力の強い能力者達がやってきます。なので、休んで下さい。」

「姉も戦わせるのですね。」

「美佐埜(みさの)さんは、独身で子がいません。霊力も強いです。なので、仕方ありません。朝一番に、巫女がお話すると思います。糸埜さんは気になさらずにお休みください。」

喜与恵は、布団を持ってきて敷いた。

糸埜は、泣きながら眠る。

『呪い返しの絵馬の血痕は、二条さんと私のですね。喜与恵』

「はい。なので、あの方がお守りを…。」

『呪い返しだとは、知りませんでした。お守りで、呪いから守っているのだとは思っていましたが…。』

「この神社の呪いは、かけるよりも返す方が数千倍の力を発揮すると聞いています。」

『それで、私も死んだのね。ほら、真理亜ってあったじゃない。ここに、来ていないのに…』

真理亜の言葉に、喜与恵が話す。

「おそらく、真理亜さん、二条さん、万条さん、豊澄(とよす)さん、礼珠さんなど、こちらに絵馬をかけていないものの絵馬をかけたのは、万珠さんだと思っています。」

『師匠が…』

「本当の事は、会って本人に聞きましょう。」

『私は、明日には向こうに戻ってくるわ。皆の力が必要でしょ？今日は、宝珠と眠りたい』

「では、私は」

『喜与恵も一緒に眠ろう』

私の肩に真理亜が頭を乗せ手を繋ぎ目を閉じる。

喜与恵も同じようにする。

私達三人は、座りながら眠った。