不思議な桜が繋いだ縁【仮】

前野友作

幸せなのかな？

加奈枝を亡くした。

踠(もが)く日々の中で、俺は円香を求めていた。

成長して、大人になっていく円香。

幸せだと思いたかった。

だけど、ポッカリと寂しさが埋まらずにいる。

この冬休みが終われば、円香は俺の元を羽ばたいていくのだ。

「友作さん、何考えてるの？」

「料理、うまくなったなぁーって」

行かないでくれなんて、大人は簡単には言えないんだよ。

「よかった。すっごく、練習したんだよ」

「ありがとう。」

見えないプライドだけが、積もっていく。

「円香」

「何？」

「明日、俺がラザニア作るよ」

「うん、友作さんのラザニア大好き」

わざとらしく、する時は加奈枝の名前を呼んだ。

これは、俺のささやかな抵抗だった。

円香に何か、心を奪われていないんだって、そう刻む為の抵抗だった。

「勉強するね。受験あるから」

「うん、どうぞ」

俺は、冷蔵庫からビールを取り出して飲む。

キラキラ輝く10代の円香と、40代の俺じゃ、埋めようがないものがあるんだよ。

その空しさは、隣にいてもらっても埋まらないのを知った。

孤独だな。


俺は、隣にこんな若い女の子を座らせてビールを飲んで、やる事まですませているのに、孤独だった。

ビールを飲む。

ここにいるのが、加奈枝だったらこんな孤独は感じなかったのかな？

でも、俺は知っていた。

肌を重ねる時に、加奈枝が別の男の事を考えてるのを…。

それでも、今みたいに孤独は感じなかった。

円香が、勉強を必死でしてるのを見つめる。

受験だから、そういう円香と俺は何をしてるんだ？

先生としてのプライドまでなくしたか…

立ち上がって、またビールを取りに行く。

「友作さん、終わった」

「お疲れ様！偉いな。毎日円香は…」

「ありがとう、ココア飲んでいい？」

「お湯、自分で沸かして」

「わかった。」

優しくしてあげたかった。

でも、人間は埋められない寂しさを抱えてると優しく出来ないんだよ。

知らないだろ？

まだ、10代の円香にはわからないだろう？

時代に置いてかれて行く寂しさも、愛した人が死んだ悲しみも、手に入れたはずの幸せがこの手を羽ばたいていく痛みも…。

「できた！」

「また、激甘だろ？頭使ってるから」

「そうなの！甘々だよ」

「円香」

「何？」

「いい女になれよ。」

サヨウナラって意味を少しだけ込めながら、この言葉を毎日円香にあげようと思ったんだ。

「何それ？いい女って具体的には何？」

「さあな。俺が、放したくなくなるぐらいのいい女だよ。」

俺は、円香を引き寄せる。

「ココア飲んでからが、いい？」

「嫌だ」

「もっと、この時間がいい」

「いいだろ？」

知ってる。

円香は、このココアみたいに甘ったるい時間が好きだって

だって、肌を重ねたら円香の名前を呼ばないから…。

「わかった」

円香は、立ち上がってベッドに行く。

「顔、見せないで」

「わかってる」

嘘をついて、わざと顔を隠させる。

「加奈枝、加奈枝」

「んんっ」

泣いてるの知ってるよ。

「愛してるよ、加奈枝」

「友作さん、私も」

そう言って、消えそうな顔して笑うの気づいてる。

「ココア飲む」

円香は、泣きながら冷めたココアを飲んでる。

俺の心は、蝕まれてる。

円香を愛してるのに、円香が遠い。

その原因を作ったのが、自分だって事はわかってるんだ。

何で、加奈枝が死んだ日に加奈枝なんてなんで呼んだんだよ。

呼ばなければ、円香との時間をちゃんと幸せなものに出来ただろう？

パラパラと時間が、捲られていく。

孤独、悲しみ、痛み、苦しみ、幸せな気持ちよりも上回っている。

伊納円香(いのうまどか)への謝罪の気持ちに押し潰されそうになっている。

スライド写真のように、時間が流れる。

一日、一日を映す写真に黒い染みが広がってく。

ブワッーって、風が吹いたようにページが戻っていく。

早乙女加奈枝の笑顔が現れる。

ページは、そこでとまった。