これから先も、愛してる。

先輩とのこれから…

「睫毛、長いんですね」

「ありがとう」

「先輩、また抱かせてくれるんですか？」

俺は、水を取って先輩に渡しながら言った。

「由紀斗でいいよ。」

「由紀斗さん、また、抱かせてくれますか？」

俺は、先輩を見つめる。

「構わない」

「奥さんと別れるからですか？」

俺も、水を飲む。

「そうだな。寂しいのかもな…。会社で、俺達夫婦が何て言われてるか知ってるだろ？市木」

「千尋でいいですよ。知りません。俺は、何も…」

わかっていたくせに、嘘をついた。

先輩は、起き上がってベッドに腰かけた。

「ポンコツだよ。部長が、進めてきた部長の親戚との縁談話を断って、俺は梨寿(りじゅ)と結婚したんだ。」

「いいじゃないですか、別に」

「ざまーみろだろ？部長の親戚は、今や4人の子供のお母さんだよ。」

そう言って、水を飲む。

先輩と奥さんは、計り知れない程の苦労を乗り越えてきたのが、その姿でわかるよ。

「俺は、そんな風に思いません」

先輩が、涙を拭う仕草をしたのがわかった。

「梨寿(りじゅ)も、まだ40だ。新しい人となら、子供を授かれるかもしれない。そう思うと別れてあげたいと思った。もう、苦しんで欲しくない。これからは、自分の幸せだけを考えて欲しい。」

そう言いながら、服を着ていく。

「由紀斗さんは、本当に奥さんを愛しているんですね」

「そうだな。梨寿(りじゅ)と過ごす時間は、とても幸せだよ。でも、子供に縛りつけられた日々を長い間おくった。申し訳なかったよ。すごく…。」

先輩は、そう言いながら涙を拭った。

「また、居酒屋行きますか？」

「ああ」

さっきまで俺に抱かれていたのが嘘みたいだ。

俺も、服を着る。

「シャワーはいります？」

「大丈夫だ。」

こんな風に思う程、追い詰められてる先輩を助ける事すら俺は、出来ない。

「行きましょうか」

「市木を何て呼べばいいだろうか？」

「千尋でいいです。」

「じゃあ、千尋で。」

俺は、出て行こうとする先輩の腕を引き寄せた。

「千尋？」

「由紀斗さん、今まで大変でしたね。」

「もっと大変な人もいるよ」

「そうかも知れません。でも、俺は由紀斗さんの苦しみを今知りました。二人で乗り越えた日々があったからこそ、奥さんの幸せを願っている気持ちが伝わってきました。」

抱き締めてあげる事しか出来なかった。

「千尋、ありがとう」

先輩の奥さんも、抱き締めてあげたいよ。

何で、こんな想いをしなくちゃいけないんだ。

先輩を離す。

「行こうか、千尋」

俺と先輩は、歩きだした。

先輩は、いい父親になれたと思う。

フロントに鍵を預けて、昨日の居酒屋に先輩と行く。

「千尋が、適当に頼んでくれ」

先輩は、そう言って笑った。

何故か、俺は、先輩と奥さんを守ってあげたいと思った。

「お疲れ様です。」

俺は、先輩と乾杯をする。

「由紀斗さんの奥さんは、何故パートを始めたんですか？」

俺は、枝豆を食べながら言う。

「子供を完全に諦めたんだと思う。だから、パートを始めたんだ。梨寿(りじゅ)は、小さな時の事故でね。足首の骨が駄目になってしまってね。右足を引きずっている。だから、働きに行かないと思い込んでいた。梨寿(りじゅ)が自分の元を去るわけがないと思い込んでいたんだ。自惚れていたんだな。」

「自信があっただけですよ。それだけ、愛されてる自信が…」

「どうだろうね。足が悪いから離れないって思っていただけだよ。」

「でも、好きな人が出来たと言われて驚いた。離婚を考えたと言うことは、その人と梨寿(りじゅ)はもうとっくにそういう中だ。俺も、千尋に抱かれたから梨寿(りじゅ)を責められない」

「わざとですよね？」

俺は、焼き鳥を食べながら先輩を見た。

「どういう意味だ？」

「奥さんだけが、悪くならないように俺に抱かれたんですよね？」

「そんな事はない」

「俺は、わかってます。だって、先輩はちゃんと奥さんを愛してる。」

俺は、先輩の指輪を見つめた。

10年間愛してる人を裏切るなんて、奥さんの為だって、わかってる。