私に悪役令嬢は無理でした！でも好きな人がいるから頑張ります！

高等部編

うちの弟に手を出すな！(小声)_1

　ジュリアンを見送ってから、私はソフィアに話しかけた。二人きりで話すのは初めてだったから、かなり怖かった。

「ごきげんよう。いま一緒にいたのは、私の弟のジュリアンかしら？」
「まあ、ルテール公爵令嬢アリス様……ごきげんよう」

　ソフィアの淑女の礼カーテシーに驚いた。入学式で見たときより、格段に上達している。やっぱり健気で努力家なんだろうなあと思った。その調子でラファエル様を落としてくれよと思ったが、今はそれどころではない。

「弟と仲良くしてくださってるの？お礼を言います。ありがとう」
「勿体ないお言葉です」

　俯きがちにソフィアが答えた。さっきまでの、ジュリアンと笑いあっていた様子からは打って変わって他人行儀。

「そう畏まらないで？ここは学園なのだから」
「とんでもない……あの、もうよろしいでしょうか……？」

（うわぁ、めちゃくちゃ迷惑そう～～～。でも確認しておかなくては）

「ジュリアンはここで何を？」
「あ、あの、私の作ったお菓子をプレゼントしたら、お茶に誘って頂いたので、ご一緒しておりました……申し訳ありません」

　明るい茶色の髪が陽に透けて綺麗だ。口元に手を当てて、俯きがちにして、エメラルドグリーンの大きな瞳で上目遣いにこちらを見る様子はとても可愛い。

「ああ、あなたの手作り……。きっと美味しいでしょうね。私も食べてみたいわ」

　はい、キターーー！ヒロインちゃんの手作りお菓子。媚薬でも盛ってんのか？と言いたくなるほどに好感度の上がる不思議アイテム。いや、手作りお菓子っていいよね。好みの味に変えられるから。私も自分で作るときは、レシピより砂糖を減らして甘さ控え目にするもの。

「でも、あなたは他にもお付き合いしてる方がいるのではなくて？ジュリアンはまだ初等部だし……」

　うちの弟に手を出すな！と言いたくて、小さな声でそう話しかけていたら、後ろから物凄い勢いで肩を掴まれた。引き寄せられてよろけるくらいに。
　強引に向けられた私の視線の先にいたのは、見たことない程に動揺しているアレックスだった。

「アリス……なぜ、ソフィアが泣いている……？」

　「え？」と思って視線だけ巡らせると、ぽろぽろと泣いているソフィアの姿。可憐で儚げなその様子に、思わず私が「どうしたの？！」と聞いてしまったくらいだ。

「……ソフィアに何をした……？」

　去年、私を叩こうとしたロアンヌ嬢の腕を掴んでいた時のように、アレックスが冷ややかな表情をしていた。その冷たい視線が、今は私に向いているのだけど。

「何もしてないわ。挨拶をして、話をしていただけ……。彼女がジュリアンと一緒にいたから、その事に……」

　言いかけた私の後半のセリフは、ソフィアの泣き声で聞こえなかったと思う。

「なんでもないのです！アレックス様、そんな怖い顔をなさるのは、もうやめて！」

　涙で瞳を潤ませているソフィアが、口元に手を当てたままそう叫んだ。それを見たアレックスは、私から手を離してソフィアを抱き締める。
　目の前で何かイベントが始まっている……なんぞこれ。

　アレックスはヤンデレ系。ソフィアに陥落したら他人が見えなくなる。男女ともにソフィアに近づく者に敵意を向けてくる。ひたすらソフィアに執着していく……。ヒロインの立場なら病むほど愛されていいんだろうけど、端で見てるとまじこわい。

（……アレックスは敵に回したくなかったけど。まあ、入学式の日に覚悟はしてたからねぇ……）


「ソフィアもう泣かないで。僕が君を守るよ」

　アレックスは私に向かって蔑み憐れむような視線を投げて、ソフィアを連れ去っていった。
庭園には人がたくさんいたから、いつの間にか取り囲むように人垣が出来ていた。私が顔をあげると、野次馬していた皆が逃げるように学舎へ帰っていく。

　私はどうしていいか分からずに、しばらくぼんやり突っ立っていた。
　本鈴が鳴っている。
　午後の授業が始まる。
　でも、どうしても体が動かなかった。