私に悪役令嬢は無理でした！でも好きな人がいるから頑張ります！

初等部編

駆け落ちの相談を真剣にする公爵令嬢_1

「私はアリスと少し話がしたいから」

　母がそう言って、私の部屋に残った。
　私はリラを呼び、お茶の準備をお願いして、焦げ付いて壊れていた思考回路を何とか回復させた。

（このままだと私はラファエル様と婚約せざるを得ない……しんでしまう……）


「さて、アリス、昨夜のお話の続きをしましょう」

　そう言って、母はフランドル伯との事も話してくれた。やはり、私がエリアスを巻き込んだことを怒っていたそう。騎士としての仕事という点では納得していたが、私が個人的に接点を持っていたことが許せなかったらしい。

「いずれ王妃になる公爵の娘が、騎士爵の息子を誘惑して愛人にしようとしている、という企てにしか見えないんでしょうね」

　母がため息をつきながら言った。政略結婚が当たり前のこの国では、結婚後に愛人を作るのは日常茶飯事。お年を召したフランドル伯は、これまでも色んな事例を見てきたんだろう。
　母がフランドル伯と話して誤解を解こうとしたらしいが、父が来たせいでそれも出来なかった。フランドル伯から「アリス嬢は、エリアスとなるべく関わらないで頂きたい」という事実上の絶縁を言い渡されて、フランドル伯と旧交のある父はそれを承諾した。


「もう聞くのも野暮な気がするけれど確認するわね。あなたの好きな人は誰かしら、アリス？」
「エリアス……。私が護衛を依頼した、エリアス・アヴェーヌです。私はエリアスが好きなんです。ずっと前から。多分この先もずっと」

　優雅な仕草でお茶を飲んでから母が言った。

「わかってると思うけど前途多難ね、アリス。公爵家と平民では身分が違い過ぎる。いざとなったら、あなたは公爵令嬢なんて立場は捨ててしまうんでしょうけど。……でも、あなたは殿下から妻にと望まれている……」

「……ラファエル様から一度言われました。私を好きだ、と……」

「あら、そう……。殿下は本気なのねえ……」

　母は少し驚いた様子だった。ラファエル様は私が好き、私はエリアスが好き、エリアスは……多分私の事なんか好きじゃない。
あれ、絶望的な気がしてきた。辛い。

「事情はわかりました。私からカロリーヌと殿下に直接話します。正式な婚約はしばらく保留して欲しいと」

　母は王妃カロリーヌ様とも仲が良いから「公式に公爵夫人として」ではなく、「個人的に」会って話をするつもりなんだろう。

「ありがとうございます……お母様……」

　身近な家族が、こんなに味方になってくれるなんて思わなかった。なんだかほっとして涙がぽろぽろ出てきた。
　こんなに親身になってくれる母を悲しませたくない。「悪役令嬢」でも母にとってはたった一人の娘なのだから、母のためにも死ぬわけにはいかない。

「でも、殿下との婚約保留と、あなたの恋が成就するかは別問題よ。だめならさっさと身を引くのも大事よ、アリス」
「はい……」

　お母様は私が泣き止むまでずっと寄り添って、手を握ってくれていた。