【R18】結婚したくない二人の話～完璧イケオジエリートは、実は独占欲強めなケダモノでした～

過去と未来 2

「以前、あなたは僕に『結婚を考えたことはないか？』と質問しましたよね。その時に話した彼女です。かつて僕が唯一結婚したいと思った人。彼女は……さっき会った桂雅姫は、僕の恋人でした」

　唯一という単語が私を打ちのめす。でもきっと、そのことに彼は気づいていない。
　これが現実だからと自分に言い聞かせて、表情を変えないように努力した。

「雅姫とは大学で出会って付き合い始めました。学部は違いますが、同じサークルだったんです。ありがちですよね。自信家で明るく豪快で、彼女はいつも目立っていた」

　いつも一緒にいる仲のいいカップルで、周囲からも『あの二人は結婚するだろう』と思われていた。彼女もそれを否定しなかったそうだ。お互いの家族にも紹介した。彼女の両親は開業医で、彼女自身も医師になることを志望していた。彼女の親戚が上海に住んでいたから会いに行ったこともある。私が見たのは、その時に撮った写真だった。

「全部捨てたと思ってました。すみません」
「いえ、大切な思い出ですよね」
「……でも、僕が入省し働き始めた頃から、次第にすれ違うようになりました。彼女はとにかくスピード重視で、とても行動力がある。僕はどちらかと言えば慎重なので、歩幅が合わなくなっていたんです。それでも当時の僕は彼女のことが大好きで、自分の予定を変えてでも彼女に合わせていました。手放したくなかったから」

　今と真逆だ。全てにおいて彼女を優先したくなるほど好きだったんだ。そう考えると辛い。比べちゃいけないって分かっていても、自分と桂先生を比べてしまう。到底、敵いそうにない。

「振り返ると、若かったんだな……と思いますが、あの頃は本気で『こんなに愛せる人は他にいない』と思っていたんです。でも、彼女はあっさりと、それまでの全てを捨てました」
「捨てた？」
「誰にも相談せず、イギリス留学を決めたんです」

　医師免許を取得後、医療経済や医療政策を学ぶために、イギリスの大学院への留学を決めたそうだ。両親は娘も臨床医になって病院を継ぐと思っていたから、彼らも驚いたらしい。

「雅姫から『私は自分のキャリアのためにイギリスへ行く。そこにあなたは必要ない』と、はっきり言われました」
「そんな……必要ないなんて……」

　なんて辛い言葉。好きな人からそんなことを言われて、八木沢さんはどんなに悲しかっただろう。離れていても、寄り添うことはできたはずなのに。

「彼女も若かったんですよ」

　そう呟いた八木沢さんは、笑っているけど辛そうで、その時の気持ちを思うと私まで悲しくなる。
　一方的に振られてしまい、気持ちのやり場がなくなって何も手につかなくなった。槙木さんは「放っておいたら死ぬんじゃないか」と心配して、その頃からやたらと構いたがるようになったそうだ。

「いつの間にか、家族で押しかけてくるのが恒例行事のようになってます」
「槙木さん、優しいですね」

　大切にしていた人が突然いなくなって、空虚になってしまった友人を放っておけなかったんだろう。八木沢さんが「独りは気楽だ」と思えるようになるまで、どれくらい時間がかかったのか。

「これで昔話はおしまいです。あとで聞いたのですが、イギリス留学からしばらく経って、雅姫は僕に会うために一時帰国していたらしいですよ。でも、僕はその頃すでに、現実から逃げるように渡米していました。だから、一度も会うことはありませんでした」

　その時、再会していたら、運命は違っていたのかもしれない。
　桂先生はイギリスで別の人と結婚した。
　そして、取り残された八木沢さんは、何年も何年もずっと想い続けていた……？
　今も？

「……会えて、嬉しかったですよね？」
「え？」
「再会して、笑っていたから……邪魔しちゃいけないと思いました……」
「ああ、単純に懐かしかっただけですよ。もう昔のことです。旧友に会ったような気持ちでした。それだけです」
「本当に？」

　心配しなくていいですよ。
　八木沢さんは、そう言って笑ってくれたけれど、それが本心なのか、私には分からなかった。