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〈おまけ〉レジナルドの憂鬱
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父が国外追放というのは、実に肩身の狭いものだ。
だが母の気苦労に比べればその比ではないだろう。
僕が物心ついた頃にはすでに、両親の仲は冷え切っていた。
なぜこうも互いに罵り合うのか、ふしぎでならなかった。
どうやら、父が母に不満を持っているらしいと気づいた時、僕は祖父に尋ねた。
そして、伯母の素晴らしさ、それを逃した悔しさを訥々と語られた。
たしかに、母の姉にあたる伯母の性格及び性質は伯爵夫人として申し分ない。
父の求めた「可愛げ」というのは、極めて正体不明のものだった。
母に可愛いと称すべき点は、ひとかけらもない事が、僕の疑念に拍車をかけた。
なにより驚いたのは、貴族学校に入り対面した伯母が、母と似ていなかった事だ。
伯母は母より小さく、細く、健康的で、光り輝いて見えた。
知的かつ合理的で、適度に情があり、親切だった。
こういう人が母であったらよかったのにと思ったくらいだ。
恐らく祖父は自身が好ましいと感じる婦人を、息子と婚約させたのだろう。
父の事を考えれば、僕は恋愛などに現を抜かすべきではない。
婚約者は祖父に選んでもらえば間違いないと確信していた。
ただ、問題は、僕が国外追放された男の息子だという事だ。
しかしそれは、勤勉かつ優秀であれば問題にならないと言われた。
実際、どうなのだろうか。
僕はいばらの道を歩く、孤独な男として生きていかなければ──
「レジナルド!」
「?」
従妹のフレデリカが僕を呼んだ。
王女と手を繋いでいる。
「こんなところでなにをしているの? 考え事?」
伯母が善良で賢い義伯父との間に設けた従妹は、非の打ち所がない。
王子が求婚するのも頷ける。
本当に伯母が母であってくれたら……
いや、よそう。
それでは僕がこの世に生まれてこなかったのだから。
「こっちへ来て」
「どうして」
「いいから」
王女と従妹が笑顔を残して背を向け、歩き始める。
僕は一抹の不安を胸に抱えながら後を追った。
はたして、一室には見知った面々が集まり、焼き菓子を囲んでいた。
「レジナルド! 8才のお誕生日、おめでとう!」
「「「おめでとう!!」」」
(完)
だが母の気苦労に比べればその比ではないだろう。
僕が物心ついた頃にはすでに、両親の仲は冷え切っていた。
なぜこうも互いに罵り合うのか、ふしぎでならなかった。
どうやら、父が母に不満を持っているらしいと気づいた時、僕は祖父に尋ねた。
そして、伯母の素晴らしさ、それを逃した悔しさを訥々と語られた。
たしかに、母の姉にあたる伯母の性格及び性質は伯爵夫人として申し分ない。
父の求めた「可愛げ」というのは、極めて正体不明のものだった。
母に可愛いと称すべき点は、ひとかけらもない事が、僕の疑念に拍車をかけた。
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恐らく祖父は自身が好ましいと感じる婦人を、息子と婚約させたのだろう。
父の事を考えれば、僕は恋愛などに現を抜かすべきではない。
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ただ、問題は、僕が国外追放された男の息子だという事だ。
しかしそれは、勤勉かつ優秀であれば問題にならないと言われた。
実際、どうなのだろうか。
僕はいばらの道を歩く、孤独な男として生きていかなければ──
「レジナルド!」
「?」
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「こんなところでなにをしているの? 考え事?」
伯母が善良で賢い義伯父との間に設けた従妹は、非の打ち所がない。
王子が求婚するのも頷ける。
本当に伯母が母であってくれたら……
いや、よそう。
それでは僕がこの世に生まれてこなかったのだから。
「こっちへ来て」
「どうして」
「いいから」
王女と従妹が笑顔を残して背を向け、歩き始める。
僕は一抹の不安を胸に抱えながら後を追った。
はたして、一室には見知った面々が集まり、焼き菓子を囲んでいた。
「レジナルド! 8才のお誕生日、おめでとう!」
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(完)
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